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“你的信心也总是比我应得的多……” 迈兹洛斯的神情表明这是他和（幻觉中的）芬巩谈过无数次的话题，他不想在这上面再浪费时间。“罢了，请多讲一些第三纪元吧。”
“你觉得熙尔玛瑞尔……”
迈兹洛斯自然记得这是他自己说过的话，在贝烈瑞安德时，卸下心防比防御北境更难。芬巩略过了那些责任、义务、罪与罚的旧争论，直接用昵称勾起他最为珍视的记忆，他无法回拒。何况，他并不愿意芬巩带着未竟的悔恨回到阳光下。
芬巩的笑容和从前一千个不认输的时刻一样耀眼。
最近的时候，看不见的滚石仿佛冲着芬巩扑面而来，在芬巩正前方撞出震动虚空的巨响。芬巩无畏地向前跑去，几步穿过一道无形的屏障。以此为界，另一边显现出有明暗之分的山坡地形，一块比他还高的黑色巨石静静立于边界。巨石呈现大致的球形，表面多有棱角坑洼，质地酷似火山岩。
这个半是家族禁忌的类比让芬巩一时不知该生气还是惊慌。他不能说弥瑞尔选错了，可其中的寓意实在教人伤心。
虚空无踪无迹。谁在叫他？
“说明你很了解我，这是好事。我要怎么说服你我是真实的？” 芬巩想了想，决定从语言着手。“第三纪元的中洲常用通用语，‘以后’分化为‘之后’和‘迟早’两个词，‘之后’描述时间的次序，‘迟早’表示在有限的时间内将会发生。对于永生的精灵，这两层含义没有实质区别，但对生命短暂的种族，‘迟早’强调了一种信心。我应该说‘我迟早会原谅你。’”
芬巩略带夸张地无奈道：“就算是费艾诺和儒米尔联手，也不能凭空编造辛达语的中立口音变化，这足以证实我讲的故事。”
“我当然要和你一起回去！” 芬巩坚决地说道，“凯勒布林博和埃尔隆德的近况刚讲完，还有奈丹妮尔，要是母亲也不能打动你，玛格洛尔还在中洲流浪……”
芬巩便讲起持戒人弗罗多的故事，精简掉一些他们都认识的亲族，只提到蜘蛛、星光、同伴的勇气和巨鹰。迈兹洛斯差一点就要为他刻意的编排方式微笑了，这时芬巩才返回来讲述凯勒布林博的戒指和矮人秘门上的八芒星，埃尔洛斯的后裔和埃尔隆德的女儿。
他确实从未想过拥有它。
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费艾诺刚到中洲时，收集过沿路的辛达方言，研究出一种不具群落特征的中立口音，他的儿子们后来在东迁中加以继承发扬；迈兹洛斯用得最多，根据外交场合的需要，有时还故意加入一点费诺里安标志性的咬舌音。至凯勒布林博亡故后，费艾诺这一支家族的事迹罕有再提，他们发明的中立口音却继续广为流传，又随西渡的精灵回到阿门洲，与本地语言进一步调和。
“以一如之名发下的誓言不可放弃，那并不包括把他人卷入深渊。我也爱你，我的祖母也爱我们的祖父，她选择了永远离去，一个结束是另一个篇章的开始。” 迈兹洛斯语气平淡，像在照本诵读一段死板的公文。
“我也想听听那一千条没用的理由。” 迈兹洛斯有些生硬地转折道。
牵引芬巩思想的噪音沉寂了，取而代之的是隐约的轰隆声。如雷鸣在其上，如地动在其下。
他们走到了山底。迈兹洛斯抽回不自主颤抖的右手，垂着头倚在巨石边。
芬巩想问什么意思，说出口的却是：“这和我想的重逢不太一样。”
“你每次都这么说。”
芬巩也转换到辛达语：“我有上百封书信、两千个太阳年的思量和数十位当事人的谈话录，如果有你的帮助，我们还能一起去书写更完善的历史和答案，但让我简单地回答你吧：‘我以后会原谅你的。’”
芬巩一时不知从何说起，追上去想帮迈兹洛斯推一把，结果竟然使不上力。迈兹洛斯方才开口说：“别碰它。你还可以多留一会儿。”
芬巩打开星光灯的遮罩，走向鸣动的源头。
“对，还有我。我来之前准备了一千条理由，如果那些都没用，我就说我爱你。”
一点犹疑和万千期许。他认得这个声音。于是他的答案也像来自一万年以前的回声：
说话间已来到山顶，迈兹洛斯双手扶住巨石，静静听完参与其中的迈雅的结局，用力一推，巨石滚向另一边山下。他望着石头滚远的方向若有所思，芬巩试着拉过他的手。他皮肤的触感不冷不热、非生非死。迈兹洛斯惊醒般甩开他。
“我还是辩不过你……Mae，哪怕你心意已决，和我说说话好吗？我们见面的时间太少了……”
迈兹洛斯穿着无缝灰袍，瘦而不枯，看起来勉强可称健康，两只手随着走路的动作从袖管里露出又藏起。他面无表情地走近，目光不时落在芬巩身上再移开，仿佛他是路边突然长出的一棵树，在这个寸草不生的地方很不协调，仅此而已。然后迈兹洛斯一言不发地转到巨石另一侧，吃力地推动巨石挪向上坡。
芬巩当前说的就是第四纪元的版本，有几个关键的发音差异已被迈兹洛斯捕捉到。他偏头倾听的动作很微小，但逃不过芬巩的注意。这种语言流变绝难靠臆想生造，剩下的背景也不必芬巩费劲阐述了。
迈兹洛斯默然片刻，向山下走去。芬巩跟上又讲了一些埃尔隆德关于灵魂治疗的见解，迈兹洛斯顺着话头，谈起他在此处从意识模糊到重获实体感知的过程，轻描淡写如琐事闲聊。芬巩知道远没有说的这么容易，难掩心酸，再次试着牵住他的右手。迈兹洛斯这一次没有挣开，只是松懈了气力，疲倦地说：“你都看到了，我这个样子已然是非常仁慈的结果。假如你的确不是我疯狂的幻觉，你也可以没有遗憾回去了。”
迈兹洛斯瞥了他一眼，转头朝着巨石说话：“至少这次有点新意。”
迈兹洛斯自嘲地笑了。“你总是说我觉得你会说的话！”
迈兹洛斯打断了他：“芬巩！”
“你还在这……你怎么会？”
“那你放弃了吗？你对埃尔隆德和埃尔洛斯说过什么来着，命运滚向深渊，自杀是最终的屈服？但即使落到虚空之中，你也没有因此毁灭。”
声源忽近忽远，迫近时有一声撞击的响声，过一阵又滚动着远离。芬巩以近点为锚定，耐心地在每次远近间隔中移动。
一个高大的身影不紧不慢地从山上走下来。芬巩远远地、清晰地看见他的红发。他的心脏好像重新记起要如何跳动。
每次？芬巩快速过了一遍记忆。“我就说过一次！”
“芬巩……我很感激你能来，你已经做了够多了。到此为止吧！适时的放弃并非坏事，我们的历史有过多的证明。”
迈兹洛斯脚步不停，换成辛达语，仍在对巨石说：“中洲历史必然记录了多瑞亚斯、西瑞安海港和埃昂威的传令。”
芬巩不禁猜想正如他在来路中见到的，迈兹洛斯也在虚空的幻觉中见过他，很多次以至于分不清。这令他又高兴又难过。“我从阿门洲出发，没有带竖琴和弓箭，因为我知道要去维拉也无法顾及的阿尔达之外。现在是第四纪元，提力安为中洲历史扩建了整座图书馆，我不是过去的影子。”星光灯的制式形似第一纪元，暂且不提。
“是你父亲最杰出的造物。”