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“我想在这方面，除了原来的爱隆领主外，盖拉德丽尔夫人是最权威的。”
“众位使者，你们远道而来，成为中土历史上最重要时刻的见证者。稍后的宴会，我将与你们一同欢庆。”
这一次，没人能给“爱隆”加冕；而他显然也更享受自己给自己赋予权力的感觉。
这一天“爱隆”露面的时间和次数都超出前例。
“地、水、火、风四种基本元素，而且分别来自东南、东北、西北、西南。这似乎是在象征整个中土世界的所有事物……是在宣示所有权吗？它想做中土的主人？”
阿拉贡是贵客，而莱戈拉斯是个服侍贵客的奴隶。
先前刚铎国王法拉米尔登基，是请白袍甘道夫为其加冕的；在那之前，由于王座长期空着，刚铎已经有千年未曾举行过加冕典礼；而罗翰与萨鲁曼交好，因此一直以来，未曾堕落的萨鲁曼是为国王加冕的不二人选。
“有趣。所以它说不定是在模仿某位古代精灵国王的风范。如果弄清楚这一点，或许有助于判断它的身份。”
绿叶森林清晨第一道阳光照射的露珠收集成的圣水；用水晶透镜在蓝色山脉最高峰聚焦阳光点燃的圣火；末日火山的岩浆冷却而成圣石；贝尔法拉斯港海边的风，用白瓷器和松木塞封装的圣息。
司仪宣布仪式开始。
“待会儿紧跟着我。”阿拉贡叮嘱。有些人类会因为精灵族的美貌和高贵，而产生亵渎的欲望；通常情况下他们会掂量自己的小命，不敢越雷池一步；但如果对方是个地位地下的奴隶，那只欲望的毒蛇就会迫不及待地冲出来。这个宴会上人类众多，身为同族的他很清楚道德能堕落到什么程度。
莱戈拉斯速度更快，同样假装不经意地转身，脚尖一横，把对方绊了个狗啃泥巴，接着闪电一样退开两步，一脸无辜地望着对方。
接着，司仪将放着王冠的银盘送到它面前。
这宏大的场面是使者们前所未见的；其中不少人甚至不自觉地下跪膜拜。
不一会儿就有个衣冠楚楚的人类几乎是贴着莱戈拉斯地路过，手假装不经意地朝精灵王子的屁股摸过去。
精灵飞速用脚尖在他右小腿肚轻踢一下，到底还是乖乖转身去拿杯子。
阿拉贡点头的同时，目光追着那四样圣物。
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它每走一步，就有一声炸裂的巨响隐隐传来——这是它特意安排的烟火——仿佛石破天惊、天崩地裂。
让后者来宴会上当侍者，是“爱隆”特别要求的。大敌的宝贝儿子在庆祝它的登基的宴会上，不得不低眉顺眼地为别人端茶倒水，这种征服感和成就感能很好地弥补因为部队迟迟揪不出瑟兰迪尔而产生的挫败情绪。
那个人类爬起来，左望右望，甚至还搞不明白自己是怎么摔倒的，只好脸色涨红地跑开。
它的卫队由金发精灵组成，排列得整整齐齐，甚至高度都一样，正面看去只有两条直线；制服由红灰两色组成，象征着毁灭力量的浓烟与烈火。
他靠过去，装出一副颐指气使地样子：“莱戈拉斯，给我拿一个酒杯。”
“索伦也曾想做中土之主。”
与盛大的开头相比，这个结尾似乎显得有些仓促；观礼的人和精灵都有些诧异，不过还是很快被接下来的宴会吸引了注意力。
阿拉贡用一声轻咳掩饰笑意。
他们跟随人群一起进入会客大厅，不过身份有些许不同。
阿拉贡笑着拍拍他的肩膀。
不过，时间一到，就像是灰姑娘的魔法消失，“爱隆”就必须退场。那个“弱点”显然在发挥作用。为此，它不得不限定了觐见时间。来自不同地方的使者安顿下来之后，在指定时间，被集中在一起，接受即将登基的国王的接见。
它这才满意，举起权杖，向欢呼的人群致意。
阿拉贡能明显感觉到它享受着，坐在高高的王座之上，睥睨前来觐见的众人。那一贯含混阴沉的声音，连音调都有些拔高了，以往平板无情绪的语气，也忽然被充入栩栩活力，仿佛雕像被注入生气；在这个布置华丽的舞台上，其他人既是参演者也是观众，他们如此配合投入，将“主角”的表演欲望抬高到极致，令它全心全意的沉醉在扮演强大统治者的乐趣中。
它嫌弃司仪的动作太慢，几乎是抢一样，把点缀着白宝石和金丝的银质王冠戴到了头上。
会是那位黑暗君主卷土重来吗？
说完，它宣布仪式结束，匆匆离开。
四位未成婚的精灵少女依次献上四件拥有特别寓意的物品：
“爱隆”饮下圣水，熄灭圣火，将圣石踩在脚下，而后拔出松木塞，深深吸了一口圣息。
司仪明白自己已经惹得新国王不高兴，颤抖着赶紧把镶嵌着硕大红宝石的权杖送了上来。
“嗯哼。给我倒酒。红葡萄酒，七分满。”
“一定是仪式太长，‘弱点’生效了。”莱戈拉斯低声说。
“那么我会想办法复制一份送过去。但愿——”阿拉贡皱着眉头，“但愿她还平安无事，能解答我们的疑惑。”
加冕仪式在早上十点举行。在正殿、亦即会客大厅白色的门前，“爱隆”自内走出。它的礼服复杂而冗赘，从最里边的衬衫到最外边的大氅共有十件，层层相套；为了显得既威仪又优雅，下摆设计得十分宽大，远看让人联想起伟岸的高山；它后颈围绕着硬挺的刺绣白纱，仿佛一团飘渺的白云，又好像高山顶上寒冷的冰雪。
“如果真是那一位，反而是好事。”莱戈拉斯勾着唇角，“我们已经有过打败它的经验。”
两人交换一个眼神，都看出了对方眼中的忧虑。
第14章 加冕