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瑟兰迪尔还没有换下旅行时的衬衫，一言不发盯着进来的埃尔隆德，以一种国王的目光。瑟兰迪尔的王冠和权杖一直留在森林里，但国王不需要那些东西才是国王。
他们视线交汇，彼此却没有说话。
壁炉炉膛火光跳动，呈现金子般的暖黄色，其中一缕正好落在瑟兰迪尔头发和脸上，尽管如此，埃尔隆德发现，瑟兰迪尔的脸色疲倦晦暗，显然从卡米埃文赶到Mirkwood总部，又返回这里，马不停蹄的日程超出了负荷。
“你最好休息一下。”埃尔隆德低声说。
瑟兰迪尔仍旧盯着他，目光锋利，毫无感情。
“你看上去很累。”埃尔隆德又说。
“——How dare you，”而瑟兰迪尔回应道，一字一顿地。
埃尔隆德注意到，瑟兰迪尔的声音镀着一种喑哑，瑟兰迪尔的状况也许比他以为的还要糟糕。
“我并不奢望你原谅，”埃尔隆德顿了顿，说，“但是你知道我的意图。”
“啊——你的意图。Lord Elrond，你胆敢影响西尔凡精灵的事务，你胆敢干涉我的王国！”
“我很抱歉。”
“也许是时候让我们好好反思一下了，Lord Elrond——我们的关系也许已经太过亲密了，以至于影响到彼此的判断。”
“你在衰弱，你知道你的衰弱很难被逆转，我不想看到你死去，瑟兰迪尔。”埃尔隆德平静说道。
“死亡是人类的礼物，如果你没有忘记，我是一个精灵。”
“精灵不在乎死亡？瑟兰迪尔？——那么你为什么不让莱戈拉斯死去？在那场战争结束的时候你应该让莱戈拉斯去曼督斯神殿，那是维拉最神秘、最光明的领域，莱戈拉斯在那儿会过得很好，也许忘记一切、无忧无虑，他也许快活呆上一千年，也或许是一万年——在你的永生中，就可以慢慢品味分离了，瑟兰迪尔。”
瑟兰迪尔的面颊猛然抽动，埃尔隆德知道这位国王已经处于暴怒边缘；但瑟兰迪尔没有发作，他的手忽然扶住了一个椅背。
埃尔隆德几步赶上去，看到一道显然的隐忍的痛苦从瑟兰迪尔的表情中闪过。瑟兰迪尔对这道痛苦似乎有点措手不及，随手又攀住了一样东西以期支持，而没意识到那是埃尔隆德的手臂。
“看在维拉的份上，”埃尔隆德扶住他。
瑟兰迪尔很快回复了一点意识，他坐在椅子里，埃尔隆德俯身在椅子前面，一双忧切而深沉的灰眸平视着他。
“我和你说过，我要退休了。”埃尔隆德低声说。
“在海岛上我对你说的那些，我想你记得，我将不再是瑞文戴尔的领袖，我会在这次The Varda Prize的典礼上宣布——不管你的选择是什么，瑟兰迪尔。”
埃尔隆德握住瑟兰迪尔的手，那只手非常冷。他微微抬起暮色般的眼睛，带着一种悲伤的感情。
瑟兰迪尔沉默伸手，按了按座位旁的铃。
卫队长西勒德走进来。
“Lord Elrond。”西勒德请求道。
埃尔隆德点点头，表示他会离开。但在直起身体之前，这位领主慢慢脱下左手那枚风戒维雅，诺多至高王托付给他的古老之物，他把它放到瑟兰迪尔手中。
“You will excuse me，”他说。他向国王点了点头，转身走出会客室。
第23章
莱戈拉斯以前看过古装剧，古代刚铎国王快要死掉的时候，大臣们总是聚集在国王的房间外面，隆重等待国王咽气的那一刻。
莱戈拉斯到达埃莫曼提克庄园以后，忽然发现自己正面对着这一幕，各路精灵——包括巡林员瑞文，熟悉的西勒德、加里安，还有卡尔农的米伊玛，还有Mirkwood的CFO，还有这一届族群议会议长，他还看见了他的心理医生费伦，甚至好几名他不太认识的精灵——济济一堂，全部汇集在一个客厅里。这些精灵大都身着传统服装，神情端肃，好像正在等大事发生。
“不会吧！”莱戈拉斯震惊地想，冲进了瑟兰迪尔的卧室。
卧室气氛平静，多了一些医疗设备，但没有旁人。瑟兰迪尔躺在床上，鼻子连着一根氧气管。莱戈拉斯觉得自己是第一次看见瑟兰迪尔躺倒在床上。
莱戈拉斯扒在床边，轻轻试探道：“Ada？”
瑟兰迪尔显然还没有死掉，睁开了眼睛。瑟兰迪尔的眼睛仍旧十分明亮，但虚弱也显而易见，他看起来有点透不过气，脸色好像一个生病的人类。
瑟兰迪尔抬手，摸了摸莱戈拉斯的头顶。
“Ada。”莱戈拉斯说。
莱戈拉斯心里有点不是滋味，“这不公平，”他愤愤不平想道。瑟兰迪尔虽然平常挑剔得要命，动不动对这个事情那个事情不满意，一不满意就要发脾气，冷嘲热讽，乱摔手机，又顽固又难以沟通，傲慢专横，自以为是……但不管怎么说，都是一位很敬业的国王。
住在韦斯特非的时候，莱戈拉斯经常看到瑟兰迪尔半夜三更还在工作，其实精灵一般都不加班，但瑟兰迪尔半夜十一二点还会查收邮件，他觉得瑟兰迪尔指不定能背出Mirkwood以及旗下几家公司十年的审计报告。
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