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    Tom不認得這首歌。它有種讓人脈動撲通的節奏，老實講開始令他頭痛了。

    獨自離開吧台，Tom找到機會離開聚會。正當他準備離開，多放了幾張紙鈔當作給女侍的小費──她一直保持安靜、殷勤，並不會纏着他聊天，而且輕易就接受賄賂──他停下，然後嘆氣。

    Tom衝破人群打算找Shacklebolt，感到不舒服的暖意。他經過兩個互相磨蹭的女人，經過正在Diggle身上爬樹的Hestia Jones。他在這之中找到Kingsley，他的光頭閃著汗水，大腳重重地跺在地上。

    在群眾走調、失去節拍地隨著歌曲合聲歡呼時，Tom猛然一震。

    「我要走了。」他挺嚴厲地告訴Kingsley，像是他的不適都是另一個男人造成的。（沒錯。）

    Kingsley無視他，眼睛閉上。Tom推上他的袖子，被有人撞到他的手肘給激怒。Tom怒視對方，在Kingsley的手臂上重重捏了一下。

    「怎麼？」Kingsley大聲地蓋過音樂問。

    「我要走了。」Tom重複道。「我母親需要我。」

    Shacklebolt看起來想要辯駁，但「母親」是個魔法詞。他不情願地點點頭，將他的襯衫拉出Tom的掌心。「謝謝你過來。」他致意。「Tonks，續攤嗎？」

    Tom因隨意的打發而鼻孔撐大。

    他推開人群離開酒吧，門在他身後重重關上。

    今夜全然的寧靜和藹。薄霧漂浮在空中，預示著雨水將至。他立起他的領子，堵住冷空氣。這部份的倫敦在夜晚時很多霧，空氣很輕快，帶着下水道的氣味。

    啊。 家。

    Tom向著街道拖著他的腳步，希望能在那裡攔到一輛計程車。他因為聽到一個遙遠的哭聲而抬起頭來。

    不假思索，他的手奔向他的泰瑟槍。Tom咒罵。

    他將它留在辦公室裡了，他原本希望快點喝一杯然後回家見他母親。他比想像中還待得更久，但他已經打電話給他母親的護士Poppy，讓她準備晚餐，監督Merope服藥，然後讓她上床睡覺。他從母親剛生病時就認識那個親切的女人，她很樂意這麼做，單純地高興Tom真的在星期五晚上出去玩了。這非常不像他，而Tom現在記得為什麼了。

    他所到之處總是引來危險。

    另一聲呻吟從小巷裡傳來。

    走在腳掌上，他悄聲偷偷走到巷子裡。只有見到銀色的月光，反射在一個臥倒的垃圾桶上。他原本預期是一隻受傷的貓──或著更糟──一個無家可歸的小孩，驚訝地發現是個女人。

    她靠着骯髒的牆蜷曲，頭低埋在她的大腿上靜靜哭泣。在黑暗中，他不能辨別她的髮色或是她衣服的樣式，只能看見她的身形。Tom踏錯一步，腳踩到遊蕩的食物包裝紙。她頭猛然抬起，而Tom──看見她斑駁、瘀傷、沾著泥土的臉──立即穩住他的姿勢。他低頭垂肩地站，縮小自己的身形。Tom舉起空著的雙手，示意他沒拿武器。

    那個女孩用又大又明亮的眼睛盯着他，Tom可以看見她鼻子上散佈的模糊雀斑。

    「哈囉。」他輕聲說，試驗性地踏出一步。她並沒有退縮，取而代之的是，她的頭幾不可見地抬起，雙手在大腿上捲曲。「我是刑事偵察總督長Riddle，我來自執法部──我可以幫助你。」他停頓一下。「妳想看我的警徽嗎？」

    她維持不眨一眼，水汪汪地注視，而他將此視作同意。他手慢慢地伸向他的夾克口袋，Tom只低頭了一下──而她向前衝刺。

    從她的大腿上，她拿了一塊乾淨潮濕的破布。Tom退後，被垃圾桶絆倒。她壓在他身上，像隻野貓那般纖細迅速，露出她的牙齒。Tom的本能展開行動，他讓他們翻了半圈，對調上下位置。但他已經太遲了。

    他意識到一塊濕布遮住了他的嘴，那個是無味的化學物。令人行動遲緩的沉重開始散佈到他的四肢，深深地精疲力竭。Tom重重地呼吸，在夜晚裡拚命地摸索著什麼──任何東西。一個武器、他的手銬、他的電話。但他又該打給誰呢？

    Tom是警方的領頭，而他大部分的警力都在破釜酒吧了，享受著盛大的美好時光，而他支身一人，非常孤獨。

    「不會維持多久了。」

    顯然他大聲說出口了，話語被浸泡過氯仿的破布捂住。在他身上的女孩邪惡地微笑。近距離下，他看見她彩妝的粉、假的淤青，邊緣不正常地消逝。他被騙了。

    「挺聰明的啊，可不是嗎？」她對他哼哼，她的身影逐漸模糊，失去焦距，就像全息投影或是水面上的反射一樣。她在他的頸邊呼吸，溫暖又帶著泥土、汗水和──淡淡地──一股女性的味道。甜膩的。她的手從他的嘴巴滑下。

    「噢。」她發出喉音，因跟他戰鬥而愉悅。「他會喜歡你的。」

    * * *

    斯拉格與吉格斯藥房是一間座落在繽紛明亮的購物區終點，相當老的藥房。

    它奢侈地用光滑的皮革椅，和老闆Horace Slughorn洽談生意的桃花心木櫃檯裝飾。

    Slughorn是個在他生活各個角落裡追求美學享受、享樂主義的男人。

    這點從他矮胖的身形和量身手縫的皮革制服可以看得出來。他的圍裙是由華麗的鱷魚皮製成，能夠承受磨損、撕扯和不可勝數的污漬，他穿着一件醜陋緊身的馬術護腿和一雙及膝的靴子。大腿肥胖地溢出他的靴子，很多人，包括他的學徒，懷疑他根本無法伸手解開靴子上的鞋帶。這可以解釋他為什麼一直穿著它，至少它的品質很好。

    穿著他可怕的服裝，Slughorn在大街漫步，他的工作包垂在他的身旁。

    他對較早到店的隔壁老闆親切友善地揮手，Slughorn高瞻遠矚地聘了一位學徒幫他開門，這代表大多數時候，他可以睡在工作地點或是有時間做頓豐盛的早餐。Slughorn仍未知他今天早上吃歐姆蛋時，臉上沾了一些雞蛋。

    另一個老闆給他一個像做鬼臉的微笑，嘲笑的意味在他的腦內暗涌。

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