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“我们有些旧信件要查，你先忙。”诺德咳嗽一声，插话问到，“贝拉呢？”
“在屋里玩洋娃娃。”海蒂说，“那你们忙，今晚有我拿手的红酒炖牛肉，工作完了就来享用吧。”
诺德的工作间在阁楼，与卧室和儿童房分开。安德烈特意落在最后，朝已经转身回厨房的海蒂多看了一眼，随后跟着莱恩斯上楼。
“诺德的女儿，多大了？”安德烈贴着莱恩斯，用极小的声音问。
“十五。”莱恩斯扭头回答，“怎么了？”
“这个时间，还在家里？”
“……”莱恩斯沉默片刻说，“贝拉有些特殊。”
在这之后莱恩斯便不再说话，诺德也在此时说：“文件都储藏在这里，你们在工作室稍等我片刻。”
马修的确是个复杂的人，光是找齐所有相关文件，诺德就花费了二十分钟左右的时间。
文件大致分三种，带有公章的证书和命令，来往信件，以及诺德自己的日志。
证书与皇室诏令所表达的信息不多，只能说马修在当时备受重视，代表皇室与血猎合作抵抗血族，马修获过各种各样的勋章，并且他的确在研究法术以对抗血族。
而信件也多半是当时的简要传讯，用以交流战况，唯一引起安德烈注意的是其中一句话。
“‘我的时间不多了，如果有天我失联，请你一定带领人类继续奋战下去。’”安德烈念到，“这是什么意思？”
“大约在第三战役中期，马修在回信中突然写下这句话并命人加急送给我那时他已经高龄，之前也有传言说他身体不太好，所以我一直认为这是他在交托后事。但大概几个月后，”诺德找出一张信纸，展示给安德烈和莱恩斯，“他似乎有什么事没有了。”
“‘我取得了新的研究，它将为人类带来希望与新生，可我需要时间！它很危险也很神奇，你希望看到另一种怪物吗？’”莱恩斯皱眉，“马修研究出了什么？”
“我不清楚。”诺德摇头，“这次之后马修恢复了正常，只是更沉迷与阵法的研究当中，他的一些阵法在战场上很管用，所以皇室拨出打量金钱供他做试验，直到与血族的拉锯战结束，驱魔师才慢慢被取缔。”
“马修后来与我的几次见面和书信都与往常无异，只有一点，他变得很长寿。之前的马修多病，我见他时大半都抱恙在身，可现在他已经一百一十多岁，”诺德皱眉道，“面貌却和中年时的他一模一样。身为猎人我可以保证，他没有变成吸血鬼。”
“吸血鬼会保证面貌不衰老，但不可能达到逆生长的效果。”安德烈思索片刻，同样找不到答案，对着信纸说，“有趣。”
诺德的日记也并未提供过多线索，只是记载了马修在这段时间内的异常，并如诺德说得那样，记录了他对马修年龄外貌的好奇与探索。
同时在诺德的记忆里，马修的妻子曼达在战争后期感染了瘟疫，幸运地成了幸存者，与马修一样也是样貌年轻，及其长寿。
莱恩斯问：“曼达以前有被吸血鬼攻击或的经历吗？有可能是日行者吗？”
诺德回答：“马修把曼达保护得很好，在我印象中她没有被攻击过。因为为皇室服务，所有人员及家属都要经过严格筛查，所以她也不可能是日行者。”
“我这里关于马修的信息就是这么多，他的过往可以梳理得很清晰，但近期我们接触比较少。”诺德抿了抿嘴唇说，“马修是我为数不多的老友，如果他又苦衷，希望你们多帮帮他。图书馆的事情我知情，但我不认为他会和德里克合作。”
莱恩斯拍了拍诺德的肩膀：“我们会的。”
红酒牛肉的香气从厨房蔓延至阁楼，海蒂已经布置好餐桌站在楼梯半中腰喊道：“诺德，请客人下来吃饭吧，晚些再工作。”
诺德应了一声，请安德烈与莱恩斯去餐桌。
海蒂明显是位烹饪的好手，桌上有色彩鲜艳的凯撒沙拉，深红色的红酒牛肉，还有软香的面包和南瓜浓汤，丰富极了。
诺德请安德烈与莱恩斯先坐，海蒂从小卧房出来，牵着一个皮肤苍白的女孩的手。
女孩眼睛大大的，目视前方，无视餐桌上的三个人坐了下来，伸手就去抓滚烫的炖牛肉。
“贝拉！”诺德喊道。
女孩瑟缩了一下，把手伸了回去。
海蒂慌忙跑过来，瞪了一眼诺德，在贝拉的盘子里盛了些牛肉与沙拉，又将面包撕成小块放在盘子里。
安德烈这才明白莱恩斯口中的“有些特殊”是什么意思。
贝拉的感观没有太大问题，也能完善地表达自己的意思，但她只和海蒂进行交流，对于外界的声音她一概听不到。哪怕对于诺德，似乎也只有在大声喊“贝拉”时，才会露出惊吓的表情。
海蒂的手艺绝佳，比街市买的牛排面包好吃多了，安德烈盛了两次红酒炖牛肉并不吝夸奖地将海蒂说得眉开眼笑。
诺德依旧是一脸严肃的模样，在海蒂送贝拉回房后放下刀叉：“我去看看贝拉。”
海蒂欲言又止，最终没有阻止诺德。
作者有话说：
本章出现人物较多，下面做一个简单梳理
海蒂：诺德的妻子（戏份不多，不用记）
贝拉：诺德的女儿（戏份一点都不多，真的不用记）
马修：诺德好友，名下购入密林废弃修道院并将其修缮为图书馆（这一案件出现次数会多一些）
曼达：马修的妻子（这一案件出现次数会多一些）
第一百零七章
在诺德家享用完丰盛的晚餐，莱恩斯便与海蒂告别，并决定不去打扰诺德和贝拉。
海蒂与莱恩斯似乎很熟悉，还开玩笑说如果诺德刁难他就来告状。
安德烈和莱恩斯告别海蒂，离开了这间被装点得温馨的小家。
“你们会长大人有个很不错的爱人。”安德烈对红酒炖牛肉流连忘返，爱屋及乌，连带着对海蒂的印象也好了不少。
“贝拉是天生这样吗？”
不知是炖牛肉太美味还是南瓜浓汤太甘醇，今天的安德烈似乎格外好心。
莱恩斯说：“贝拉一直怕人，从小就离不开海蒂。海蒂一个人要去做织工，管孩子，做家务，贝拉三岁的时候海蒂在街上晕倒，贝拉被街市的混混拐走。诺德得知情况发动血猎寻找贝拉，找到以后她就更加孤僻了，这之后海蒂辞掉工作专职在家，因为这件事诺德和海蒂吵了不少架。”
“问这个干什么？”莱恩斯问。
“没什么，”安德烈说，“只是为了那锅红酒炖牛肉感到可惜。”
红酒炖牛肉进了肚腹，哪有可不可惜的道理，安德烈不过是在指桑骂槐，调侃诺德罢了。
莱恩斯选择不在此事上追究，诺德是位尽职尽责的好猎人，却不是一个合格的丈夫或者父亲，就连当初拐走贝拉的混混，也是因为诺德在工作上太过强硬惹来的灾祸。
他们这种刀口舔血，仇家漫天的人，似乎真的不太适合拥有家庭。
马修催促的书信在第二日送到了北区血猎。
信鸽扑啦啦地飞进会长办公室，诺德看完之后将信转交给莱恩斯与安德烈。
马修对莱恩斯表示了谢意与欢迎，并表示一直从诺德这里知道有这么一位优秀的猎人，能得到莱恩斯的帮助倍感荣幸，希望很快就能见到他们。
事关神血，马修信中又透露着焦急，于是莱恩斯决定下午就启程。
马修似乎偏爱偏远安静的地段，身为老贵族，马修住在主城的富人区，与热闹街市隔绝，却也不与豪华楼房共舞。
马车走了几天，因为有正式的委托书，莱恩斯一行人这次光明正大地走了城门。
在马车里藏起金发，依靠车窗装睡的安德烈在守卫放下门帘后睁开双眼：“原来进主城也不是一定要钻啤酒桶。”
“没有正当理由，血猎猎人的确不应该轻易走城门。”莱恩斯板着一张脸说，理直气壮到安德烈这个找茬的人都觉得无趣。
马车一路穿过街市，路过别墅区，甚至带安德烈观赏了南区边缘的教会与皇宫，在半临着海半临着树林的荒凉地段停了下来。
这片树林与密林有些相似，只是树木苍翠欲滴，植物种类多样，红的白的紫的花开了遍地。
高大树木掩映之中，一扇巨大的铁质栏杆藏匿深林，透过栏杆能大致一览庄园的景象。
正中央一座喷泉面向正门，带着翅膀的小男孩拿着弓箭嬉水，栩栩如生，两边有被修剪过的树木与灌木，庭院之中点缀着雕塑与花丛，好似世外桃源一般。
门内站着一位留着短短的白胡子，精神矍铄的男人，他的头发花白，脸却如五十岁的男人一般，身子骨看起来也很硬朗。
他身后还跟着一位穿着华丽的女人，三四十的模样，眉目温柔。
“莱恩斯？”男人打开门，问。
莱恩斯拿出委任书，递给男人：“马修……先生？”
不怪莱恩斯感到疑惑。
诺德给莱恩斯和安德烈看过马修近期的照片，黑白照片虽然看不清面色，但皱纹与花白头发能显示出老态，而现在的马修，看起来实在年轻。
马修热情地邀请两人，同时为他们介绍了自己的妻子曼达。
尽管诺德提到过两人容颜不老的事，真正见到仍旧会惊奇，谁能想到眼前两人都是百岁老人呢。
马修：“别墅里就我和曼达两个人，每月会有人来打理庭院与房间。”
安德烈打量四周问：“这些灌木树木，也是别人来打扫吗？”
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