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即使变作蝙蝠，戴竹属于东方的特质也很好辨认。
悠闲又坦荡，带着一种挥不去的书卷气息，是维森诺尔这片土地上少有的特质。
“晚上好，安德烈。”戴竹变回人形，大半缩在阴影里，向安德烈行了一个见面礼。
他露出的脖颈上有几个未愈合的血洞，脸色挂着苍白。
戴竹不会被圣器影响，同时他的自愈能力也没有血族那么强。他的精神多强大，身体就有多脆弱。
“曼达夫人是个独特的人类，对吗？”戴竹直起身，熟络地搭话。
安德烈本不想搭理他太多，听到曼达后仍然把眼神给了戴竹。
擅长读心的人会更敏感，安德烈本能地防备起来。
戴竹举起双手，“只是猜测而已。要读你的心，代价可不小。”
“曼达夫人拥有坚强的内心。她对爱情的忠诚高于道德与人性。”戴竹赞叹地笑笑，“真是一位神奇又值得敬佩的女性。”
“和她的诊疗过程让我很享受，她和其他人不一样，她很纯粹，知道自己要做什么，知道自己想要什么。”
“是另一个曼达和你做的诊疗。”
戴竹没有否认也没有回答。
“你到底想说什么？”安德烈眯起眼睛问。
“你的那个人类，好像不太信任你。”
“挑拨离间是很低级的手段。”
戴竹做出无奈地手势：“我是好心，我们是血族，血族和人类永远不是一类人……”
尖锐的指尖精准扣在脖颈未愈合好的伤口上，戴竹知趣地闭上嘴，朝安德烈点头，表示顺从。
安德烈在他脖颈处摩挲，没有一点暧昧，满是探寻与威胁：“什么时候你也会说这种话了？”
“这是事实。”
“介于人类与血族之间的怪物，是你才对，戴竹。”
戴竹对安德烈的“诋毁”全盘接受，甚至有些荣幸：“我可没有和一个人类呆在一起。在人类身上花费太多心思永远都是错误的选择，血族才是你的族群。”
“我不需要认同感和归属感。”安德烈打量面前坦然的吸血鬼，违和感在戴竹身上显露无疑。
“你和我记忆中的样子不一样。”安德烈说。
“人都是会变得嘛。”戴竹说，“离开那个不懂风情的猎人怎么样？要找一个听话的人类再简单不过。”
“你的妄想太过头了，我对莱恩斯没有那种需求，你的邀请我拒绝。”安德烈将苍白的脖颈刺出几道血珠，“还是说你很想再体会一次窒息的感觉？”
手下微凉的皮肤抽搐了一下。严格意义上来说，戴竹不能算一只真正的吸血鬼。
他讨厌杀戮，厌恶暴力。他更像一个拥有漫长生命的人类，无欲无求，除了观察以外，别无爱好。
和安德烈经历鲜血于杀戮的气质相比，戴竹看起来要无害得多。
远离血族，一是因为戴竹并不喜欢这个族群，二是因为，那个布满血腥味，荒唐肆意的地方对戴竹来说与地狱没有差别。
在死亡和暴力面前，戴竹无法感受美，他只会恐惧。
戴竹缩了一下脖颈，哂笑道：“真粗鲁。”
在安德烈露出笑容前，戴竹敏锐地察觉到了危险，“嘭”的一声变回棕红色眼睛的富态蝙蝠，在安德烈指尖留下几缕毛发，身影略带仓惶地逃出“魔爪”，落在窗棂上。
“你根本不懂人类。”蝙蝠咧着嘴，停了片刻又笑起来，“你也不懂自己，安德烈。”
不等安德烈做出反应，蝙蝠就扑扇着翅膀飞远了。
虽然结束语足够有气场，但它飞远的身影中几乎把两个字写在身上——“惜命”。
戴竹走得果决，安德烈将利爪收回，手指尖飘落下几缕灰色的绒毛，如果戴竹走得晚一点，此刻他会收获一颗丰腴的蝙蝠脑袋也不一定。
客房烛台熄灭，月光也只是吝啬地留下一束孤独的光，还在木门“吱呀”间被扭曲。
安德烈悄无声息地进入客房，除了木门一开一合，连呼吸都听不见。
莱恩斯的睡姿很规整，躺在床铺正中央，如果不是胸膛起伏，会以为躺着的是一只精致好看的木傀儡。
安德烈双手支住床沿，缓缓俯身，在金色头发垂落在莱恩斯脸颊之际停下。
猎人的脸部线条硬朗，皮肤也不白皙，眉毛粗重，边缘却不杂乱，和莱恩斯一样，一板一眼。
他的睫毛密而长，睁开眼睛时，凌厉的眼睛遮盖了睫毛的柔和。而闭上眼睛时，他就似陷入剑鞘的利刃，在安静下藏着波涛汹涌。
安德烈仔仔细细思考戴竹的话，入定一般凝视着熟睡的猎人，直到月亮落下，太阳升起。
马修很快定好马车并安排出城事宜，南区对他来说已经是是非之地，越晚离开就越容易被皇室察觉。
晨鸦的心理医生消失了，皇室却没有任何动作，也没有对马修进行更多的调查。那一晚与戴竹的交锋好像一场梦，梦中人不提起，外人就不会知晓。
莱恩斯提前写了信给诺德，托安德烈用蝙蝠加速送回北区。
他们要启程前，回信已经送到。
诺德对马修与曼达的到来表示欢迎，而对于笔记中缺失的回溯阵法，诺德则并不知情。
马修擅长保守秘密，至少在对禁法的保护上，莱恩斯是感激并敬佩马修的。
南区到北区的路程不短，但皇室好像真的对此事一无所知，什么动作也没有。
进入北区之前，趁着曼达烤黑面包的功夫，莱恩斯在马修身边坐下，将笔记拿出放在手上：“马修先生，您的诚意我们收到了。”
马修摇摇头，表示这是应该的。
莱恩斯翻开笔记，将两道不起眼的撕痕摆在马修面前，说：“但很明显你有所保留。”
“人类的咒术在血族面前不值一提，很遗憾，我的顾问能看懂你的笔记。这里，”莱恩斯点点笔记，“没有令你生命回溯的咒术。”
马修面色一僵，踌躇中他错失了假装惊讶的时机。
“我需要一个理由。”莱恩斯合上笔记。
“我要留条后路。”马修说，“不是不信任你们，有些东西成为秘密才最安全。”
“哪怕是您的挚友？”
“哪怕是我的挚友。”
马修回答地果断，莱恩斯和他对视，也只得到一个坦荡的眼神。
“秘密就应该是秘密，”马修说，“这是战争给我的经验。”
“我很抱歉没有将完整的笔记给你，莱恩斯，但我所说的都是事实，除了回溯的咒法外，我没有任何保留。”
马修做好了莱恩斯的猜疑，然而这位年轻的猎人只是看了他两眼，在曼达带着黑面包走来时将笔记藏起来收好。
“我认同你的观点，马修先生。”莱恩斯说，“秘密就应该是秘密。”
“你们在聊什么？”曼达将黑面包切开，泡在羊奶中烤得松软，又放上几片熏肉，食物的香味浓重地散向空中，传入鼻腔。
“没聊什么，闻起来很美味。”马修岔开话题，接过曼达手中的黑面包。
曼达带来了四份食物，手中留着一份，看向远处不合群的安德烈有些犹豫。
“给我吧，他喜欢人类的食物。”莱恩斯伸出手，想了想补充，“如果看起来还算美味的话。”
第一百二十三章
马修离开南区一事不能声张，诺德对外宣称是自己乡下的远方亲戚，因为出了些事情才不得不迁移到北区。
至于有哪里还能比北区更贫瘠，就不是要细究的事情了。
因为有血猎的令牌，马车没有经过审查，直到进入诺德家中，马修与曼达也没有真正露出过脸。
诺德是个多疑老练的猎人，血猎中有不少文职是从南区来混饭吃的政客，马修不能在血猎出现。
海蒂和贝拉很高兴接待这样两位客人，关于马修海蒂听诺德谈起过不少次，也有过几次见面，而更熟络的还是曼达。
曼达一下马车就给了海蒂一个亲热的贴面礼，两个相似家庭性格都有些相似的女人在战争时期结下了友谊。
“好久不见，马修先生。”海蒂拉着曼达的手，向马修行礼，并将一行人带入家中。
今晚是个热闹的夜晚，海蒂和曼达在厨房准备晚餐，而客厅的几个男人之间则显得有些尴尬。
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