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薛壮出门了没多久，外面就响起了拍门声，两只狗顿时就叫唤起来。
大傻牢牢记得薛壮走前的吩咐，守在夏月初身边寸步不离。
二傻则直接冲了出去，冲着大门使劲儿地叫唤。
“大傻？二傻？”
外面传来一个有些熟悉的声音，被叫到名字的二傻有点搞不清楚状况，也不知道是该继续叫还是怎么办才好。
“谁啊？”夏月初终于被吵醒了出来应门。
“夏丫头，是我。”
“廖老爷子？”夏月初上前准备开门，却发现大门被薛壮从外面给锁上了。
何怀生陪着师父等薛壮回来开门，但是整个人都有些混乱，师父说晚上要小聚一下的好友，居然是夏月初？
好在薛壮不放心夏月初一个人在家，只是去近处随便买了点熟食，很快就回来了，打开门把人迎进去。
大傻和二傻看到廖老爷子是熟人，便也没有再叫个不停。
廖老爷子进门便嗔怪道：“你个臭丫头，来府城了也不去找我？”
“瞧您说的，您是厨艺比试的评判，我可得避避嫌，免得被人说我不是靠手艺而是有靠山，那我岂不是冤死了？”
“啧！”廖老爷子对她这种担心完全不屑一顾，“你以为我这个靠山是随便什么歪瓜裂枣就能靠得上的？跟我这座大靠山相比，在厨艺比试中拔得头筹又算得了什么。”
何怀生今天简直是受尽了惊吓，他完全没想到师父不但与夏月初认识，而且还显得十分熟络，甚至连人家的夫君和家里的两只狗都是老相识？
他还没理清楚这件事儿，就又被师父的话吓到了。
身为大弟子，何怀生对自家师父还是十分了解的，尤其知道他老人家爱惜清名，眼光也不是一般的高。
拜在门下几十年来，他还是头一次见老爷子用这样的态度对待别人，简直让人不敢相信自己的眼睛和耳朵。
薛壮见几个人都站在院子里不动弹，担心夏月初着凉，便道：“都还没吃饭吧？我买了熟食，进屋坐下来边吃边聊吧。”
廖老爷子顿时摆手道：“熟食有什么吃头，我们带了菜和酒，随便炒两个下酒菜就是了。”
薛壮闻言顿时皱眉，夏月初已经累了一天了，他可舍不得让她再做饭劳累。
好在廖老爷子本来也没打算使唤夏月初，直接指使自己的徒弟道：“怀生，你去拾掇几个菜出来。”
夏月初可是知道何怀生身份的，她哪里敢让一个堂堂的御膳房总管给自己做菜，那岂不是跟皇帝一个待遇了？
廖老爷子却道：“夏丫头，让他去做，你好生过来跟我说说，你是怎么琢磨出赛熊掌这道菜的。”
……
杨世友从尝过夏月初做的赛熊掌之后，眉头便一直紧锁着，都没有舒展开来过。
回家之后，他饭都没吃，靠在躺椅上闭目养神，足足过了一个时辰，才突然睁开眼睛，吩咐一直在身边候着的徒弟蒋林浩。
“老三，之前让你收熊掌的事儿办得怎么样了？”
“师父放心，都办好了，如今别说是府城了，整个儿东北四府都再找不出品相好的干熊掌前爪了。”
“恩，把收购的熊掌都拿过来，我看看！”
杨世友看着在自己面前一字排开的七只熊掌，这几个东西可是花了他不少钱。
不过若是能出心里的这口恶气，这钱花的也算值了！
杨世友将蒋林浩打发出去，才从怀里掏出一个瓷瓶，倒出少许药粉用水溶开，取一只干熊掌浸没其中。
看着泡在水中的熊掌，杨世友唇角勾起一抹恶毒的笑意。
“夏月初，你不是有本事么！这个局，我看你如何破解！”
第299章 悸动
厨艺比试忙了两天，夏月初在家歇了一天才算是缓过劲儿了。
好在之前两天薛壮没事做，已经把府城比较繁华的地方都转了个遍，大概什么地方有铺面外兑，他也都大致理出来了。
这就给夏月初省了不少事儿，两个人特意多留了两日，一共看了十几间铺面，也将府城比较有名的几家酒楼的招牌菜都吃了个遍。
不得不说，府城酒楼的档次，还真不是永榆县能够比得上的。
夏月初一直细心留意着，无论是规模，服务或是口味，都不可同日而语。
不过想来也正常，东海府既是口岸城市，又是东北特产和山货的售卖地，商业上的繁华不仅带来了丰富的客流，也大大提高了本地人的生活水平。
在这样的城市做餐饮生意，优胜劣汰的频率可是要快上好几倍的。
这两天看到街上外兑的铺面，十之七八都是做酒楼食馆的。
而且夏月初也面临着一个问题，东海府跟永榆县离得太近，所以这边有许多人都去初味轩吃过饭。
自己如果想在府城开酒楼，那势必就要在菜品上多花些心思。
在府城看得差不多了，夏月初跟薛壮商量之后，最终选中了一处门面。
地段不错，建得也十分合理，唯一遗憾的就是，人家只租不卖。
不过在夏月初得知这个地段的房价之后，顿时庆幸起来，若是人家只卖不租，她如今还真是买不起。
这次租铺面，夏月初充分吸取了上次的经验教训，直接跟人到府衙欠了契约，并且当着衙役的面儿交了定钱。
办完事出来正往外走，迎面正好碰上闫文远。
闫文远十分热情地招呼着两个人，还特意停下来闲聊了几句。
房主金涛看到这个情况，对薛壮和夏月初登时高看不少，他虽然并不认识闫文远，但是看官服还是能看出几分端倪的，难怪这两个人看着穿着打扮并不起眼，但是行事却十分大气。
金涛立刻将自己这两天的行为回忆了一遍，觉得其中好像并没有什么失礼之处，这才放下心来。
闫文远之所以叫住薛壮和夏月初，其实是想解释一下之前第一场比试的事儿，虽然看起来夏月初并没有介怀，但他还是不想因此破坏了自己想要接近薛壮的计划。
“今日来府衙可是有事儿？”闫文远笑呵呵地问薛壮，“来都来了怎么也不找我？走，上我屋里喝口水再走。”
“闫大人，您公务繁忙，哪里敢随便打扰。我们打算在府城开酒楼，看好一个店面，今个儿是来办手续的。”薛壮对闫文远的态度心知肚明，虽然自己并不打算回去继续为朝廷效力，但既然要在府城开酒楼，这方面的关系还是用心打理一下比较好。
“开酒楼好啊，我自从上次在初味轩吃过饭之后，那可真是天天惦记着，就盼着你们赶紧来开分店呢！”闫文远顺势道，“若不是王家那些腌臜事儿跟厨艺比试也扯上些关系，我怕是都要登门去蹭饭了。要说这王家，也真是不像话，家里那些破事儿居然都闹到府衙来了，眼看要过年了还不让人消停。”
薛壮不明所以，根本不知道王家是哪一家。
倒是夏月初瞬间想起之前输给自己的王阳霖，便低声问：“闫大人说的可是东北第一楼的那个王家？”
闫文远趁着话头，到底还是把两个人请到自己屋里来了，等人上了茶点之后出去，这才吐苦水道：“可不是么！就是上次输给你的那个王阳霖家里的事儿。”
他也不等人问便打开了话匣子：“王阳霖是王家的二房长子，当初因为天赋好，被王家老爷子钦点为接班人，然后在老爷子过世之后接手了整个和丰楼。
和丰楼是什么？那可不单单是个酒楼那么简单，里头可是供着圣祖皇帝的御笔亲书的。说句不该说的话，那可就等于是有了免死金牌，只要王家子孙自己不作死，那就是世世代代都享不尽的富贵。
这么大的利益和好处，就这样被二房占去了，王家大房即便每年都拿着分红，但是也都不甘心着呢！
这回厨艺比试，他们居然胆大包天地买通了两个衙役，在抽签的时候做手脚，弄了个什么牛尾巴进来。
好在我当时就觉出不对，叫人下去仔细查了一番，这才发现是王家大房那边干的好事儿！”
闫文远一大堆话说得口干，端起茶碗喝了两口，又冲夏月初道：“抓到人之后才知道，他们居然还准备了后手呢！那天若不是你赢了，我又查到了他们的底细，第二场比试还指不定会被闹成什么样儿呢！”
夏月初这才知道那天两条突然出现的牛尾巴是怎么回事，当时她还真怀疑过会不会是杨世友搞的鬼，如今看来，自己完全是无辜受累，要怪也只能怪自己抽签抽得太巧了。
薛壮却压根儿没听夏月初说过这事儿，抬眼朝她看去，见她略有些心虚地赔了个笑脸，立刻给了她一个回家再算账的眼神。
闫文远没想到夏月初竟然根本没把这件事告诉给薛壮，心里不免对她高看了一眼。
他原本对夏月初的印象，不过是个做菜特别好吃的厨师罢了。
闫文远心里清楚薛壮的真实身份，只要他肯点个头，立刻就能回京过上高人一等的生活。
可夏月初不过是个乡下妇人，即便菜做得再好吃，跟薛壮比起来也是极其的门不当户不对的。
但是他没想到，这次的厨艺比试，让他越来越看到了夏月初身上的优点，绝不仅仅是做得一手好菜这样简单。
不得不说，这种独立奋斗而不依附于男人，自己心里又极有成算的女人，真是格外地撩拨闫文远的心弦。
但是看到薛壮跟夏月初的眼神交流之后，闫文远还是立刻压下了心里刚刚冒出来的那一点儿悸动，笑着说：“这件事是我安排的不够周全，还得多谢夏娘子有容人之量，今后有什么需要帮忙的不要客气，尽管来找我就是。”
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