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    北霄靠着门滑坐在地，吐出一大滩黑血。“观云姑娘，小心，我不能再保护你了……”他强撑一口气，说完便失去了意识。

    观云恍然大悟，难道所有送进别院的东西，北霄都事先替她试过了！

    “还好中毒不深。”观云封住北霄几处大穴，护住他的心脉，又取了一颗解毒丹喂给他，小心擦去他嘴角的血迹。

    “我没死？”北霄睁开眼，用微弱的声音说道。

    “为什么这么做？”北霄只是国师派来监视她的，大可以不管她的死活。

    “我奉师命在别院照顾姑娘，自然要保护姑娘的安全。”北霄把手移上胸膛，搭在胸口处。

    “这毒伤不了我，以后不要再这么做了！”

    北霄轻点了一下头，目光凝视在观云手中的帕子上，“对不起，弄脏了姑娘的手帕。”

    他方才死里逃生，心思竟放在一条帕子上，是否有人让他觉得，他的命，远不如物件重要呢！“没关系，只是一条手帕而已，不要紧的。北霄，你能告诉我，甘霖国到底发生了什么事吗？”

    北霄皱了一下眉，嘴角渗出一丝血迹，又昏了过去。

    第27章

    “这毒很厉害，你刚解了毒，最好不要动。”

    “多谢姑娘相救。”北霄从善如流，没有再动。

    “别这么说，是你不顾性命救了我。你知不知道，刚才有多危险！”

    “早知这毒伤不到姑娘，我也不必多此一举，给姑娘平添麻烦。”北霄一派轻松，好似方才并没有在鬼门关前走了一趟。

    他竟把舍命救人之事这样轻描淡写地揭过去，他真的不在乎自己的生死吗？

    北霄并非真的不怕死，也许他自己也说不清，他为什么要救观云？

    或许是因为……

    他无名无姓地活了十几载，在旁人眼中，他只是国师的其中一个徒弟。没人在意他从哪里来，他的过去是什么，更不会有人关心他的感受，甚至他是死是活，也根本不会有人在乎。

    他的名字是一个代号，既非父母的祝福，也不包含美好的期待，空空如也。“阿七”不过是为了把他与其他人区分开而创造出的冰冷符号而已，没有温度，没有情绪。

    他并非有多么喜欢“北霄”这个名字，事实上，他的确认为，名字不过就是一个称呼而已。它不是一个人的本质，更不等同一个人的灵魂。

    然而，还是第一次，有人透过“阿七”这个符号，注意到了他。

    十五年来，自从父母去世，他再也没能得到属于自己独有的那份关注，有时候，他误以为自己根本不需要这些。因为他活着的目的，他未来的一切，师父都已替他安排好了，他无需做什么，只要按照既定的轨道向前走，这就是他的人生。

    但自从有人叫他“北霄”开始，似乎一切都变了，他也说不清究竟哪里不同了。

    或许，他是在无意间被人唤醒了那个已被杀死多时的自我。

    北霄的眼望着窗外，给观云讲了一个很长的故事。

    甘霖国确实有一个秘密。这个位于西北的小国，虽然一直干旱少雨，但还没有严重到滴水不下，寸草难生的地步。

    甘霖国每五年要举行一次祭仙仪式，如果供奉的东西得不到仙人的满意，就会降下天罚。这个习俗并非由来已久，不过才开始了二十五年。

    每五年的大年初一，甘霖国就会把仙人要求好的东西放在祭仙台上，琼浆玉酿、绫罗绸缎、金银珠宝这些寻常的贡品自是少不了，还有一样东西，却是这个小国无法承受的。

    “九十九对五岁的童男童女！”北霄似是触碰到了埋藏在内心深处不愿提及的伤口。

    “什么！”观云难以置信。

    没有人知道仙人要这么多稚子究竟有何用处，但是国君不敢违逆仙人，因为他要依靠仙人续命。

    为什么国君要对仙人言听计从呢！这要从国师开始说起。据说国师是个孤儿，从小就在一座仙山上修行，但是因为误入歧途，被逐出师门。国师虽年纪轻轻，但却掌握了诸多精深的法术，他自称能与仙人沟通，若仙人降临，便能满足人们的所有愿望。

    旁人只当国师是个满口胡言的疯子，但甘霖国的国君从小疾病缠身，他信了国师的话，为其赐爵封官，修建祭仙台。

    没想到祭仙台修好了，竟真的迎来了一位仙人。

    仙人承诺为国君治病，但相应的，国君也要满足仙人的要求。就这样，国君用自己子民的生命来交换健康，并且一直持续了二十五年之久。

    但是在今年年初的祭仙仪式上，却发生了一件大事。

    国师带领他的九个徒弟，在祭仙台上刺杀仙人，仙人只是一拂袖，这场蓄谋了十五年的计划便被粉碎了。

    国师重伤，他的弟子死了七个，只剩了两个。仙人勃然大怒，他要求五年一次的祭仙仪式改成一年一次，贡品不变，并且要降下天罚，甘霖国这一年将滴雨不下，以示惩戒。

    国君本欲处死国师和他余下的徒弟，但还没来得及行刑，就病死了。国君由他的长子继任，新国君与老国君不同，他不打算坐以待毙，他不信天罚，想要自行求雨，以便逐渐脱离仙人对甘霖国的控制。

    所以，这才有了观云在城门揭下的那张皇榜。

    “国师既然打造了祭仙台，想要与仙人沟通，为什么又要刺杀仙人？”观云问道。

    “因为，十五年前，师父的儿子也被祭了仙。”北霄回道。

    甘霖国国君要求百姓献出自己的孩子，谎称他们是被仙人带去修行，他说仙童们侍奉仙人的功德能保国祚绵长，风调雨顺，但是百姓又如何舍得下骨肉至亲。终于在十五年前，国君要求国师做出表率，献出自己最疼爱的五岁儿子。

    国师逼不得已，只好答应。也是从那一次，一向敬仰仙人的国师，倒戈相向。

    十五年前，北霄只有四岁，并不会被祭仙，但是偏巧村长家里有一个五岁的儿子，于是村长打上了北霄的主意，改了北霄在户籍上的年龄，把自己的儿子换了出来。

    祭仙仪式前，朝中来收童男童女的人闯进北霄家要人。北霄的父亲阻拦住官兵，母亲则带着北霄从山路逃走。

    北霄的父亲被当场打死，母亲将北霄藏进了小树林，引开官兵，为北霄争取逃跑的时间。

    北霄那时还小，他只记得母亲对他说，你要逃，要活下去。后来，北霄滚下了一个山坡，被路过的国师所救。

    北霄的母亲向国师诉冤，国师彻查了此事，将北霄保了下来。但是北霄的母亲在那之后，便一病不起，没多久就死了，成了孤儿的北霄终被国师收养。国师告诫北霄，从今日起，他要忘记过去，他是国师府的死士，名为阿七。久而久之，北霄竟真的忘了自己原本的姓名。

    国师对他的徒弟非常严厉，北霄与师兄弟们不分昼夜学习武艺和道法，稍有懈怠便会受到国师的重罚，北霄身上的旧伤就是这么来的。

    观云想不到，北霄竟是国师培养多年的一名死士，他那份视死如归的淡然，就是这样养成的吗？

    “你不恨他吗？”

    北霄的眼眸似含着深潭，平静无澜，“不知道，虽然一切因他而起，但他也救了我，给了我一处栖身之所。我想，我与他的恩恩怨怨，不妨等我除掉那个恶仙之后，再算吧。”

    观云想起老者的话，她需要在明年到来之前，将龙元归还给北霄，也就是说，北霄的死劫就是明年初一的祭仙仪式。

    “想杀我的人，就是朝中那些惧怕恶仙，不敢反抗的人吗？”

    北霄点点头，“很有可能，有很多人不同意国君私自求雨，他们怕这样做会惹怒仙人，遭到仙人的报复。本来，师父一直怀疑姑娘的身份，他以为姑娘是国舅爷派来的，想要取代他的位置。”

    “国舅爷？”

    “对，当朝国舅，也就是张丞相。他为人懦弱，胆小怕事，常常规劝国君不要触怒仙人。不过，那壶有毒的茶，已证实了姑娘不是他的人。”

    “是张丞相要杀我？”

    “还不清楚，但胆敢在国师府做这件事的人，恐怕只有当朝国舅。朝中畏惧恶仙之人何其多，他们定是害怕姑娘真的降下雨来，惹怒了恶仙。”北霄额头上出了一层细密的汗。

    观云替北霄掖好被角，轻声道：“你先休息，我们以后再谈。”

    北霄点头，闭起眼睛。

    他在半梦半醒之间，觉得口喝难耐，没想到马上，唇边就渗入一丝微凉。是水！北霄模糊中望见了一个并不清晰的白影，他似乎想说什么，却又睡着了。

    北霄醒来时，天色已深。观云撑着手腕，在床边打盹。北霄以为她睡着了，便拿起身边一条薄毯，想要为她披上。

    北霄身份低微，一向低着头，所以观云长什么样子，他其实从来没有看清过。此时，观云正对着他，离他那样近。

    观云肤如凝玉，黛眉朱唇，未施粉黛却似浓妆，标致的仿佛一尊雕像。但她不似骄阳般夺目的明艳，而是犹如冷月的清辉，皎白无瑕。

    北霄的心又开始说不清来由地乱跳，“可能是余毒未清的缘故吧？”

    观云虽闭着眼，但并没有睡。她五感灵通，能清楚地感知到北霄正盯着她看。

    城东茶馆的一间茶室里，有两个人正在密谈。

    “你的毒下到哪里去了？”

    “此人有些能耐，想必是百毒不侵。不过您放心，下毒之事没人知道，连她也没有察觉。她还不知道自己命不久矣，仍然没有防备。请再给小人一次机会！”

    “既然下毒无用，那就再想其他方法。在国师府下手还是多有不便，你能成一次，却未必能成第二次。这几日，她会出府吗？”

    “她每日都会出府。”

    “好，那就等她出来再说。”

    第28章

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