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连天横愣愣地站着，一颗心彻底被夜风吹凉，像枯油之灯，一闪一闪，总算熄灭了，胸腔里空荡荡的，低下头，掌中里徒留几朵碎花。
“哥哥！”那头忽然跌跌撞撞地跑来一只小团子，“哥哥！”
连天横回过神，见是妹妹，深吸一口气，平复心绪，低声喃喃道：“……怎么回事？”
“娘、娘叫你有事！”连小妹踮起脚，去够他的手：“你跟我来！”
连天横便抱起妹妹，像行尸走肉，穿梭过笑语喧阗的宾客丛中，灯光照在脸上，半明半暗，耳畔隐隐几句唏嘘：
“嗟夫！草木无情，有时飘零。人为动物，惟物之灵——”
“百忧感其心，万事劳其形，有动于中，必摇其精。”
“而况思其力之所不及，忧其智之所不能。”
“宜其渥然丹者为槁木，黟然黑者为星星。”
一路走着，从灯烛冷寂处，走到火光通明里，清辉普照，落叶簌簌，木犀花在身后随风飘扬。
莫氏站在卧房门口，招手叫他，接过小妹，疑心道：“这是怎么弄的，落了一身的霜回来？”拍了两下，道：“罢了，你去换件衣服。”
连天横想到不再会客，便去换了身烟灰色圆领的半旧袍子，原来莫氏心疼他招呼客人，只顾喝酒，不曾进食，便打发他来吃饭，丫鬟端一大壶热热的茶水，两只和合二仙的茶盌，两双雕花牙箸，一齐放在暖阁儿桌上，又端了荸荠、红菱，并三碟小菜，有花笋干、酒糟蛋、细切的样子肉，另有一盆奶白稠香的鲜鱼。
莫氏道：“你先吃，一会子还有客到。”
许是天气不好，连天横一连大半年没有甚么胃口，从前饭量大，现今不觉饥饿，吃得也少了，拿起筷子，应付两口。
暖阁里忽然走进一个黄衣的大姑娘，莫氏迎上去，拢着她胳膊，亲热道：“你去那里坐。”怂恿着她坐到连天横身边去。又对连天横笑道：“这是你叔公家的姑娘，快叫一声乔大姐姐。”连天横抬头看时，女孩儿正看过来，那圆脸明眸，玉雪可爱，颇有几分熟悉的情致。
连天横道：“我自端去吃罢。”
莫氏忙劝阻：“外面冷，他们又要灌你的酒。”
那姑娘并不多话，也不过分地羞怯，神色泰然，只是有句没句地拿话与莫氏闲聊，拿起桌上的绣片子端详。
连天横吃过几口，放下筷子，走了出去。
过了一阵，莫氏追上来，问：“怎么样？”
“甚么怎么样？”
莫氏白道：“充傻？你喜欢这一号的！”
连天横道：“我现在口味变了，再不爱这样的了。”
转瞬间，便到了十冬腊月，河面结冰，天上骤然飘起鹅毛大雪，一夜积了三四尺，小福子戴着暖帽，正和几个小厮兴高采烈地玩雪，使秕谷箩筐抓鸟，听见少爷叫，便进了屋。
“你……去拿两件夹袄。”连天横吩咐道。
小福子干脆地应了声：“好好，少爷今冬还没穿过新衣呢！”
“不是拿我的……拿你的来。”
“拿我的？拿我的作甚么？”小福子呆了。
“你取了夹袄，附近小山上烧了去。”连天横一夜不曾睡好觉，微微地头疼，想了想：“再买几对香烛，几沓钱纸，盯着火熄了再回，知道么？”
小福子知道他又想起那个宝瑟公子了，惦记他入了冬，没有厚衣服穿，小福子早不记得宝瑟儿长甚么样了，不知道少爷怎么偏生对他就这么念念不忘的，唉声叹气道：“我知道了！”
等到下午，莫氏提裙过来，不由分说，气冲冲地兴师问罪，痛心疾首道：“连天横！我看错了你！你忘了你发过的誓：要是喜欢他，就刀斫火烧，不得好死，尸骨无存！你要是还记得，就立马断了那些糟烂念头，老老实实地过你的好日子！”
连天横系上青金腰带，戴上兜帽、护耳，掸了掸衣领，呼出一口白烟，淡淡道：“刀斫的是他，火烧的也是他，不割谁的肉谁不心疼。”又展开双臂，直挺挺地给她看：“你儿子这不是没死，好得很。”
莫氏见他油盐不进，叉着腰，尖刻道：“省省罢！就是你养的那只扁毛畜生，也知道你对那个宝瑟旧情难忘了！”
说畜生畜生到，风奴扑棱一声飞过来，收翅停在他肩头，欢快地啾啾啾啾。
连天横哈哈笑道：“走了走了！”
又是一年上巳节，芙蓉浦。
莫氏领着连天横，坐了马车来，连天横昨晚又失眠，在车里假寐，一路颠簸，颇有些倦累。
去年冬天，莫氏便耳提面命，教他一开春，便来相姑娘，相好了便成亲，当时权作缓兵之计，答应下来，谁知莫氏竟然不肯放过。出了正月，雪融了没两日，就把这桩事挂在嘴边，连天横索性逃到别宅去住，被她识破，三番五次跑去别宅堵人，不依不饶，摆出势必要逼他成亲的架势。
连天横实在头大，推脱不过，只能答应她来。
到了芙蓉浦，满目的繁花似锦，花枝上贴着五色彩纸，有许多年轻的女儿、媳妇在那里扑蝶、赏红。
锦幛围出一间青庐，莫氏掀开帘，钻进去，示意连天横也进来，里面坐着位十七八岁的姑娘，姿容依旧是极娇美的，只是有些怕羞，一双俊眼只敢觑着身边的婆子。
两边见过礼，莫氏捅了捅连天横，不悦道：“你好歹也说两句话儿！”
于是三人齐刷刷朝他望去。连天横清了清嗓子，有些难为情地发话道：“其实，我是个鳏夫。讨了媳妇，不出三年就被我克死了，算命的说，另娶谁也没有用，该克妻还是要克的……”
“你胡说甚么！”莫氏站起来，忙冲那两人道：“小儿不懂事，说些顽笑话，不要当真，不要当真！”
那姑娘和婆子也一叠声道不打紧。聊了几句，莫氏心里定了，那婆子却忽然捂着肚子，道是腹痛，姑娘听了，连忙搀着她，急匆匆告辞走了。
连天横知道这门亲是黄了，哼地笑了一声，莫氏脸色一沉，火冒三丈，骂了几句，闯出锦幛，气得也不管他，自己教车夫驾车，怒火冲天地回了家。
剩连天横独自坐在青庐里，不知过了多久，外面沙沙地有雨声了。
却有一个人慢慢地走进来，小心翼翼坐在椅子上，很规矩地并着腿，不敢四处张望。
这个宝瑟儿却不同于前，虽说还是丹凤眼，下巴却尖削，脸上一块淡红的疤痕，玄黑薄衫儿，勾勒出一枝瘦岩岩的身姿，如同病梅。
花枝轻轻摇曳，混杂着春日明媚的光影，连天横仿佛置身于一场云雨朦胧、水烟婆娑的梦境里，大气不敢呵，很小心地吐息，唯恐把眼前人吹跑了。
他看了半晌，忽然反应过来，自己这又是被魇住了。不由自嘲，想赶他走，只是宝瑟儿骗他的次数多了，他也麻木了，反倒想看看这回，这个婊子又耍的甚么把戏。
只见那人苍白的脸上，如山桃待放，忽地绽出个乖巧的笑来：“我……”
“你来做甚么？”连天横毫不客气地打断道。
宝瑟儿察觉到了他的敌意，有些害怕，忙沙着嗓子道：“我是好人！来躲雨的，雨小了，我就家去！”
连天横皱着眉头，满脸厌恶，像看一团秽物：“宝瑟儿，你可真够不识相的。”
那人听了，吓得忙起了身，结结巴巴道：“雨小了，我、我现在就走罢！”
“还、还有……我不叫你说的那个宝甚么……宝甚么的，是不是认错人啦！”他伸手不好意思地挠挠脑袋。
“我叫小桃，潘小桃。”
困了，明天再修
第52章
宝瑟儿打起帘子急忙要走，连天横在后面喝斥道：“——站住！”
宝瑟儿很怕他似的，背影一下子僵在那里，不敢回看。
连天横站起身，从后面抓住他的手，掰过来，见到手掌侧边一道细细的疤痕，如获罪证，冷笑道：“你再说一遍，你叫甚么？”
一股巨大的压迫感攫住了宝瑟儿的心，手被反过来钳制着，他想挣扎，却无济于事，老老实实复述了一遍：“潘、潘小桃。”
连天横握着他的手腕，逼他转过来，脸对着脸，扣住他下巴，宝瑟儿被迫抬起脸，正视着那双锐利如刀的黑眸，头皮发麻，十分恐惧，好像下一瞬就要被他杀死了。
黑眸的主人甩开他的手，砰地一声，把他推倒在椅子上，站在身后，恶狠狠道：“老子给你起的名字！说改就改？你倒是想得美了！”
宝瑟儿被这般一推，伏在椅面上，右腿一阵剧烈的痛楚，脸色苍白如纸，疼得他几乎说不出话。
连天横提着他衣领，丢在桌上，手臂撑着桌沿，俯下身去，疯狂地蹂躏他的嘴唇：“甚么潘小桃小蟠桃的——你这辈子到死，都是我的宝儿！”
忽然，帘子掀开，一束光照在连天横后背，蜿蜒过去，正打在宝瑟儿脸上刺目的红疤上，照得宝瑟儿睁不开眼，急忙以手遮眼。
“非礼，非礼！”一位白面书生站在青庐门口，正要进来，见了这两人，惊呼一声，以扇遮面，指责道：“光天化日，如虫蛇交媾，实在是伤人耳目！”
“关你的鸟事！”连天横冲着外面大骂了句，揽着宝瑟儿的头，不许外人看了脸去。那书生摇头叹气，感慨着“不像话，不像话”，放下帘，踱步走了。
正要回头时，连天横忽然眉眼一动，怔怔地看着怀里的人：“你、你……”
宝瑟儿坐在桌上，抹抹唇边的湿润，扁着嘴，往后缩了缩。
“……他看得见你？”
那厢委屈极了，埋着头：“为甚么看不见我？”
话一出口，宝瑟儿没听见他搭话，疑心起自己说错了甚么，因为那人仿佛饿狼见食，眼里几乎蹭地一下射出绿光。
连天横握着他的胳膊，口气幽幽的，仿佛极力压抑着狂热：“……你怕我？”
宝瑟儿哪里敢承认，一阵猛摇头。
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