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但科举制如此萎靡，更重要的原因是，举荐制的审核越发松懈。皇子或极个别官员私下在各部中安插人手，导致面向民间学子的官位大大减少，甚至一度传闻有官员进谏上疏，要求废除举荐制，但进谏的帖子最终没有落到皇上的手中，事情就这么不了了之。
话题延伸至此，多少牵涉到吏部的内务，且此处是苏府，主人苏衡坚作为吏部尚书，若是隔墙有耳被有心人听了去，又不知道该掀起多少风浪。
众人在嬉笑间纷纷换了话题，南风靖却是听在耳中，记在心里。
他向来知道皇子们会在各司各部安插自己的人，不仅是六皇子钊王会这么做，就连赢启弘为了培育自己的人手，多多少少都会让在职官员调任或者晋升到相关官职，但这都是在职官员在各部间的调任，几乎未曾试过无故提拔民间百姓直接任官职。
南风靖突然意识到，科举中举之人逐年减少，发展到近两三年，甚至只得五名中举之位，官场各部虽各司其职，但内里环环相扣，说不定吏部内部，也有人利用职场之便，安插人手。
可是他越想越头晕，只是动动脑子已经觉得晕眩不已，南风靖实在是扛不住越发猛烈的不适感，慢慢地站起来，想到处走走，顺便散散酒气。
宴席的位置正好是一潭鱼池的旁边，他走到池边，水清风凉，沿着鱼池边摆设的灯笼在细风中轻轻摇晃。
南风靖站了一阵，虽觉清爽，但盯着那些烛光摇曳的灯笼，只觉愈发难受，脑子晕得跟天旋地转一样，也不知道这苏府用的是什么酒水来招待客人，后劲如此大。
南风靖实在受不了，转身回席寻他爹去了。只是刚走几步，一不小心撞上了端着茶点，从自己身侧经过的苏家仆从，整个人几乎撞倒在地。
仆从也险些被撞倒，扶稳手上的茶托后，发现与自己相撞的人竟然是南风靖，惊得急忙弯身请罪，“世子殿下饶命，小的有眼无珠，并非有意，望世子殿下莫怪！”
南风靖摆了摆手，示意无妨，顶着晕眩感继续往前走。
仆从看了一眼南风靖摇摇晃晃的身影，飞快地闪身离开。
南风靖没在意这个小插曲，继续回去寻他爹时，竟发现他娘也来。
不知为何，更晕了。
人未回席，已经听到他娘对着他爹喋喋不休地嘀嘀嘀咕咕，各种不满，还一下子揪他爹的耳朵，一下子捏他爹的脸蛋。一旁的同僚们个个大气不敢出，丞相大人惧内是满朝皆知的事，且惧的是当今长公主，皇帝的亲姐，谁敢说什么，纷纷行礼敬身说要告辞。
敢情他娘来，是为苏府赶客的。
“娘......”
南风靖一下脚重一下脚轻来到他娘跟前，自己也喝醉了，横竖都挨骂，还不如光明正大撒个娇，认个错，酒醒后又是一条好汉。
说不定他娘心疼，峰回路转呢。
“哎呀。”赢朔朔抬头一见满脸红晕，已喝得说话也说不清的南风靖，不知是气是急，忙拉着南风靖坐下，吩咐下人多熬一碗醒酒汤，“靖儿，怎不知节制，喝得这么醉？”
南风靖还没说话，赢朔朔突然一掌拍在丞相大人的肩膀上，“是不是你爹让你喝的，我就知道，这人就是不懂见好就收。明知喝酒伤身，还让儿子醉成这样，真是该打，还是当丞相的人，说出去笑掉别人大牙。”
吧啦吧啦，吧啦吧啦......
赢朔朔妙语连珠，嘴皮子利索得跟漫天杀价的奸商，骂丞相大人的话硬是一句也不带重复的，南风靖听得晕晕沉沉，未等下人端上醒酒汤，已经熟睡过去了。
第六十四章
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休养多日，元小延终于可以下床四处走走了。
但仅限于在南府里。
这总算是能呼吸一下新空气了，躺了一个多月，从鬼门关不停地来回游走，元小延站在南府的大花园里，被夕阳的余光包裹着，反倒觉得有些不真实。
满身上下的中药材味道，这段时间仿佛泡了一个中药浴，整个人一直郁郁无神，萎靡得很。
可尽管如此，他还是长了些肉。
捏了捏脸，嗯，肉嘟嘟的。
是因为光吃不动吗？
不过他倒不在意这些，懒洋洋地走着，也不等要给自己拿外袍的娟子了，数着步子往前。
“元小延。”
忽听到有人老远大喊，元小延抬头张望，原来是周念笙，周公子格外激动，就在不远处的小圆亭里，正朝着自己挥手。
许久没见周念笙，仿似隔了整整一辈子这么久，元小延也是兴奋，小跑着冲向亭内。
“你的病终于好了？”周念笙在元小延跟前丝毫没有贵家公子的作派，二人年纪相仿，说话投契，不过短短十来天的相处，已经产生出莫名的友谊来。
元小延点点头，扫了一眼亭子，周念笙果然在这里偷吃零嘴，瞧这亭上的小桌，摆得满满当当的糕点，炒货与小吃。
“别盼了，你病刚好，铁定是不能吃的。”周念笙以为元小延嘴馋了，让元小延坐远些，顺道塞了一块蜜饯进嘴巴，边吃边说道，“我可不想惹到你的世子殿下。”
这话乍一听，没觉得有奇怪的地方，但细想，元小延听出不对劲了，“什么叫我的...世子殿下？”
“这外头的人不是都在传你们要成亲了吗，那你说，不是你的，还能是谁的？”周念笙笑嘻嘻地揶揄他，“有什么好害羞的，反正都赐婚了，你迟早都变世子夫人。”
又有传闻？真是不消停。这回元小延没有当真，但被周念笙戏弄，还是忍不住睨了他一眼，“那你呢？你跟五皇子...如何了？”
“好端端说我做什么？”被踩到痛处，周念笙似乎有些气急，啃了一块薯干，口齿不清地说道，“不过说起他，我就来气，你不知道，这货可把我给害惨了。”
元小延挑了挑眉。
周念笙左右张望，确认四周无人后，才凑到元小延边上，压低声说道，“雷霆钧被判了刑后，你又刚好无故中毒，我便想着，趁这府里头的人都无暇顾及我，我得尽快偷溜走，不然错过了这个好时机，又不知何时才能离开。”
“可我刚溜出去不到一天，就被抓回来了。”
正所谓，千里之行始于足下，第一步的足下是走出去了，但没想到周念笙的千里之行，连第二步的足下都还没踏出，就被硬生生地夭折了。
周念笙越说越气，“我已经挑人多的市集走，还特意绕了好些路，可还没走出城，就被那混蛋的手下给逮住了。”
“混蛋是...五皇子......？”
“除了他还能有谁！”
周念笙恶狠狠地咬断手中的干果，说话的声音都大了起来，“你说天公爷爷是不是跟我作对？好巧不巧，那混蛋偏偏就在我偷走的那天回京，又好巧不巧的，当日值守庞庄城城门的是他的手下。我一下子就被认出来了，偷溜不成，还像押犯人一样被押回来，满城满街的人都在看着，多丢脸啊！真气煞老子了。”
元小延静静听着，不知此时该安慰还是该吐槽。
周念笙的话头一开始就停不住，本想再说些什么时，忽见娟子正朝着小圆亭跑过来，还冲着亭中的元小延大声喊道，“小延哥，世子爷回来了。”
南风靖回来了？
那混蛋萧王不会也跟着来了吧？
周念笙浑身一哆嗦，未等娟子走进圆亭，已经把一堆吃的全包起来，急忙说道，“小延，哥哥先撤了，你的情郎难得归家，哥哥就不打扰你们小两口子相聚了，你们要恩恩爱爱，甜甜蜜蜜，长长久久和和美美……”
元小延：“……”
周念笙的身影越跑越远，背着一大包吃的跑得像逃命一样，元小延看不下去，站起身走出小圆亭。
迎面来的娟子第一时间就往元小延身上披上一件外袍，嘴里还念念叼叼说个不停，“林大夫说了，小延哥你病刚好，不能受寒，不能吹风，不能......”
不能沾水，不能喝茶，药一天三遍不能停，药膳分早晚，每日两盅，膳前虎口铺艾叶，膳后舌下含参片。
元小延无奈，娟子天天都在他耳边念叨这些，他耳朵都快出茧了。
二人往房间走去，刚转了个弯，院落还没到，已望见南风靖正朝着自己的方向走来。
与周念笙不同，尽管已有好些日子没有见到南风靖，但元小延却丝毫没有方才那股相隔陌生的感觉。
此刻见到南风靖，就仿佛二人才刚刚分别，又重新见面一样。
南风靖走到元小延跟前时，娟子早已识时务地走开了。元小延仰头看着南风靖，眼前人依旧是原模样，忽然间就怀念起南风靖常吼自己‘蠢蛋’的神态与声音，忍不住笑了笑。
“傻笑什么？”南风靖见他笑，也不由地跟着扬了扬嘴角。
元小延笑着摇头，眉眼弯弯，轻唤：“爷。”
日落黄昏，晚霞温柔，却是无风。南风靖听到这久违的一声唤，应，“嗯。”
然后牵住了元小延的手。
第六十五章
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其实元小延一直都想不明白，为何南风靖这么喜欢牵自己的手。
虽说他们俩在名义上有婚约关系，为了掩人耳目，一些亲密的举动难以避免，但这里是南府，加上四周压根就没旁人，为何还要牵手？
元小延大大的脑瓜，大大的不解。
不过元小延并不排斥跟别人有肢体接触，且已经习惯了南风靖行为，就随他去了。
“眼看你病了这么些天，人瘦得跟猴子似的，现在终于长回了些肉。”
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