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“你可真是……”霍利怒极反笑，想骂但骂不出口。威尔默总是在这些事情上“犯浑”，还特别固执，“谣言的主人公不止我一个，他们甚至给你扣上一顶大帽子。早上出门打探消息，你不可能不知道，没听到，是不是？”
伸长一只脚，霍利把腿从桌底延伸到威尔默的凳脚。他气不打一处，想轻轻蹬一下。
猛然间，另一只长腿迅速探出，勾住。以不容抗拒的力道，紧紧捆住霍利的小腿。
挣两下没挣脱，便由着对方去了。吾儿叛逆伤透我心……他心底幽幽地唱。
“你常说一件东西——镜子，你是这么叫的吗？它可以清晰地将一个人的模样收纳进去，同时让人知晓自己到底长什么样。我很希望拥有这件东西，好让你瞧瞧，你现在愁容满面的样子。”
威尔默的声音平缓而低沉，双目透着和煦温暖的光。
“你在担忧我，谢谢你。但我希望，你能更担心你自己，霍利。
“每当什么事情将要来临，你总会毫不犹豫地先看向身边的人，即便双腿已经深陷沼泽。
“以前你教训过我：有足够能力之前，不要逞强，须得把自身放在第一位置……好，好，我是个记仇的坏孩子。”威尔默轻轻笑着讨饶。
他继续道：“我一直把你话铭记于心。可不得不承认，你在这一点上没有足够地‘以身作则’。你早已有能力去应付，却时常忘记将目光投注自己身上。”
霍利静静听着，眼睛撇向桌前的杨梅酒。他感觉到，桌底困着他腿的力道逐渐消失，转为亲昵相贴。
“多看看自己，好吗？”威尔默近乎呢喃地说，“如今我有能力提供帮助，如果你想的话，我可以毫不犹豫地替你扛下这一切，只要你一声令下。”
“但你不会这么做，”——这也是我为何倾心于你的众多原因之一，威尔默在心里补充道。“所以，至少留我一块地方，让我能够帮帮你。”
“在这片区域，你不用耗费精力考虑其他的事情。唯一要做的，仅仅是把脑袋靠往我的肩膀、后背、胸口……凡是你喜欢、想要休憩的位置。”
“剩下的，由我来便好。”
直至尾音彻底落下，霍利没有一点反应。
他像尊雕塑，直愣愣地坐在桌前。威尔默也不言语，给予他足够的时间去理解。
至于理解到什么，威尔默自然无从得知。他清洗完碗碟，收拾餐厅。去烧了热水，供他们二人洗澡。
一切做完，霍利仍未做太多表示，好似刻意避而不谈。
他们的房间仅有一墙之隔。走往另一头房门时，霍利的脚步莫名不稳，迈得极快，颇有种落荒而逃的意味。
“晚、晚安。”他不敢看威尔默，抛下这么一句话，然后一头扎入卧室。
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作者有话要说：
来了！
第70章 凋零
一夜小雨过去，第二日，晨间寒气还未消散，威尔默踩着水渍，来到曼陀罗妓院。
他倚在院后的一处墙角，这里僻静幽深，连通只能容下一人宽度的巷口。
威尔默谛听片刻，视线牢牢锁定面前比他略高半尺的木窗。随后，他的手腕缭绕一股黑烟，细扁如绳，蛇一般钻进窗户缝隙。
“咔哒”，细微的轻响，木窗由里向外开启。威尔默攀爬上去，动作灵巧迅疾，几秒之后便翻窗入室。黑雾像只手，轻轻地将木窗合拢，恢复原状。
屋里两道鼾声此起彼伏，在墙外就能隐约听见。他压低身子，蹑足走到门口。
房门被他稍稍打开，借着那一丝缝，威尔默观察半晌。暂且确认走廊无人，他正准备直接出去，忽地又听见远处传来谈话声。
威尔默收回手。
“……早上好。你端的是什么，羊奶吗？”
女声由远及近，在门前附近停下。
“先送我房里吧，我多给你两枚铜币，拿去买点面包。今天可真冷，我现在很需要一杯热羊奶暖暖身子。”
另一人开口，依旧是一名女性。
“这是泰丽萨特地吩咐我端给雪莱的。”女仆摇摇头，饱含歉意。
“好吧，好吧。小雏菊受了惊，嬷嬷只为她垂泪，哄着小花儿开心。我自己去厨房找羊奶。”女人耸耸肩，提裙绕过女仆。
女仆腹前顶着盘子，她再度垂首行礼，二人分道扬镳。
威尔默悄无声息地尾随她身后。
昨日，塞拉已经详尽地告知雪莱房间的具体位置。一层，最东方向，靠墙一侧的第二间。
女仆也正是往这个方向而去，引着威尔默到达门前。
快要接近时，女仆闻到一股淡淡的清香。她四处张望，没能发现什么花草，便以为是从房间里传出的。
她感到一阵头晕目眩。
这感觉似曾相识，仿佛连日没有休息好；还有吃不饱，饿了很久，再猛然站起身那样——她无法控制自己，脚底摇摇晃晃，四肢开始无力。
不行，不能这样……至少不能把羊奶洒了，她会挨打的……
有人吗？
她以为自己在声嘶力竭地呐喊，实际上只是皱着眉毛呓语，像一个困极的醉汉。
突然，她手上一松。迷蒙间，隐约瞧见有人接过她手中的盘子。
“谢谢，谢谢。”女仆霎时安心下来，她看不清面前是谁，视线当中仅剩一双腿。
旋即彻底闭目，昏睡过去。
威尔默一手抬着盘子，叩两下房门。
“进来吧，门没有关严实。”屋内有清脆的嗓音响起。
威尔默便这么大大方方地进屋，门口的女仆已经被他扶到一旁。
“潘妮，咳咳，早让你替我传话，叫嬷嬷不用给我羊奶了。让她放宽心，别一副成日神经兮兮的作派，事情一定会解决的。
“我知道自己只是一颗摇钱树，毕竟在斯维亚也一样。不必往我身上浪费更多钱，因为等一切尘埃落定，泰丽萨一定会后悔。她今天可能就会后悔……
“潘妮，你有听我说话吗？回我一句吧，好姑娘，咳……这大概是你我最后一次交谈了……”
雪莱刚刚从床榻上坐起来，她睡得衣衫不整，肩膀用大围巾包裹，上面是雪白纤细的脖颈。
她吸了吸鼻子，穿鞋下地，朝门口望去——
“怎么是你？”雪莱神色诧异。
——门口杵着一个男人，身型不算高大，穿得朴素，鞋上沾满沙土，衬衫发黄，前胸油腻腻的。
他看看雪莱，又看看脚边睡死的女仆。
“那个……”他指指女仆，“她怎么办？”
“她应该是累坏了，可怜的潘妮。”雪莱探头瞧一下，出去给女仆盖了张毯子。
她没有把人抬进屋，只面露尴尬，还有一点微不可查的紧张，邀男人进门。
呈着羊奶的端盘已经搁在门旁的橱柜，雪莱觉得有哪儿不对劲，但始终没能发现什么。
她把羊奶分一半给男人，皱皱鼻子，有些嫌弃他浑身浓烈的鱼腥臭。
“找我有什么事？”雪莱问。
男人满脸不可思议：“难道你忘了吗？你在我这儿欠着钱呐！”
说完，“啪”地一声，他把攥在手心的一条手链重重甩在桌上。
“这东西你总该认识吧？雪莱女士。”男人显然气坏了，称呼雪莱时语含讥讽。
“还要我复述一遍事情经过吗？你听好了：三个月前，你搭载我的船来到遗落岛。那时你说没有足够的钱付给我，于是拿它当作抵押。”
男人愤然抓起手链。
“白纸黑字写得清清楚楚，怪我把你想得太好了！看你这张脸，以为你是个纯真良善，而且讲信用的女人，所以没把字据带来。‘我会还钱给您，只要我赚到一分钱，就会毫不犹豫地送到您这里。’——我现在还记着你这番话呢，嗯？！记忆犹新！”
“需要我立刻取字据过来吗？或者说，需要带你到多蒙港口亲眼见一见那只船？！”男人越说越激动，脸红脖子粗，
“安静些，咳咳咳……先生，请小声一点。不要将事情闹大，你会吵到其他人休息。”雪莱急忙扶住他的小臂，连声劝道。
奇怪的是，雪莱的柔软的双手犹如什么灵丹圣药，顷刻之间，男人便哑了声。他拿气鼓的双眼狠狠瞪视雪莱，势要讨个说法。
“马尔茨·巴特利特先生，”雪莱准确叫出男人的姓名，这令后者平静不少，“拖欠这么久，换做别人，早该派人把我痛打一顿，少说也得断几根指头。”
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