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等到熟悉的失重感出现时，他久违地有点晕车。
这是他的阿兹克先生，他的老师和挚友，他不会也不应感到恐惧。最起码，自从被带到了这里，他的灵性就没有给过他任何有关危险的提示，只是不停地发出细微的波动，仿佛在他的心头急躁地踱着步。
“我用路德维尔秘偶将附身在赞格威尔身上的红天使恶灵带入了灵界，可惜后来就再也没能找回它……”
他的老师不知什么时候已经结束了与灵的交流，正在注视着他，表情在烛火中显得晦暗不明。祂的眼眸变成了金色，瞳孔缩成了一道缝，像是正在狩猎的毒蛇。
“我……我还听说拜朗出现了一位新的皇帝，担心祂会对您不利，一直想提醒您……”
矛盾的中心站在他不远的地方，衣着与整个房间的风格保持着诡异的一致，在昏暗的空间中几乎要被忽略过去。于是就在这一瞬间，在这个仿佛是被命运扭曲了的书房里，面前的拜朗帝国执政者与他所熟悉的阿兹克·艾格斯在冥冥之中重新合二为一。
他突然意识到自己其实一直在等待阿兹克先生的回信，安慰也好答疑也罢，或是完全出乎意料的其它答案，只是想要一个回复而已。哪怕仅仅是知道另一个人在倾听，也能让那些无形的重量被分担一些。
“人造死神派的大祭司海特尔似乎是一位死亡执政官，不知道您是否知道祂的存在……祂与红天使梅迪奇有一些合作……”
冒险家双脚踩在坚硬平滑的地面上，稍微踉跄了一下，被两只手从身后稳住了。骤然变得漆黑一片的视野还残留着色彩的残像，他一时没有反应过来，下意识地眨眨眼。
没关系……他对自己说。他所熟悉的那个人就在这里，只是隐藏在了淡漠的表象之下。
厚重的黑色窗帘将所有阳光挡在了室外，搭配黑金两色的主色调和随处可见的白骨饰品，使得整个房间显得既华丽又诡谲。角落的壁炉高度与他肩膀齐平，形状像是被从中央劈开的城堡，黑色的城墙在微光中折射出火焰的纹样，内里却并没有木材或是煤炭作为燃料，明显只是装饰。书架空隙处的墙面钉着镶金白骨的烛台和白色的蜡烛，阿兹克刚刚将它们逐次点燃，橘色的火光将四周的阴冷驱散了些许。
阿兹克放开他的肩膀，在身边的架子上摸索了一阵，随后走到墙边。几秒种后，房间渐渐亮了起来。
克莱恩环视四周。他们所处的房间布局与阿兹克在廷根的居所略微有些相似。沙发与茶几的位置与曾经的客厅几乎一样，另一端的窗边放着书桌和办公椅。一侧的墙边陈列着一排书架，上面仍有一半是空着的，对面则有一大半被一副很详细的世界地图占据。脚下地面铺着不反光的黑色石板，墙上似乎并没有门，靠近楼层中央的位置有一组连通上下层的螺旋阶梯，扶手的形状是层层叠叠的羽毛和白骨。
“你……已经是半神了。”祂说，语气并非问询而是对事实的简单陈述，“魔药消化得怎么样？”
祂看着克莱恩落座，然后选择了距离他最远的位置坐了下来。再次抬眼看过来时，祂的眼睛已经恢复成了熟悉的褐色。
“我查到了一些事情，包括贝克兰德那场雾霾的真相……”
“快消化完了，大概还需要一个月时间……”听见熟悉的话题，克莱恩暗暗松了口气。他根据印象中的进度给出了答案，然后突然愣了一下。消化程度比印象中快了不少，好像是几天之内消化了一大截……是因为吓到了不少死神教派的人吗？似乎有点说不通。总之不是什么坏事……他希望能在乔治三世举行仪式之前晋升古代学者，按照之前的速度不一定能赶上日子，他还计划着要想办法跑出去多吓几个人，现在只需要收集材料就可以。克莱恩在脑海中记下了这个发现，便不再细想，将注意力集中在了眼前的对话上。
“我和同伴们杀死了因斯·赞格威尔，”他开始讲述几个月来的经历，就像是曾经每次重聚时向他的老师汇报近一段时间的收获时那样，“戴莉女士在战斗中牺牲了……“
“没有准备饮品，抱歉。”祂平静地说，“我并没有在这里招待过什么人。”
阿兹克站在离他几步远的地方，面向着书架，嘴唇微动，像是正在无声地向空气中的灵交代着什么。层层叠叠的黑袍从肩膀直垂到地面，在金饰的衬托下显得异常厚重，但前襟却只是被一个细小的金环简单地扣在了一起。大片的古铜色肌肤从布料与颈饰的缝隙处暴露在外，让习惯了历史教员那一身鲁恩正装的克莱恩忍不住有些愣神。直直地盯了半晌，年轻人才猛然意识到自己的注视似乎不怎么礼貌，欲盖弥彰地咳嗽了两声，抬起头来。
这里没有危险，他想，只有他迫不及待想要得到的答案。
过于正常的对话让克莱恩心中升起了某种近乎荒谬的熟悉感，不由自主露出一丝微笑。占卜家途径的高阶配方出了名的难搞，就连黑夜教会都没有完全掌握，阿兹克先生能知道名称已经很让人意外了。不过他的老师第一反应仍是要帮助他晋升，这让他一瞬间产生了一切如常的错觉，又在一秒钟后重新被阿兹克淡漠的表情击碎了。
“接下来晋升的配方和材料有准备了吗？”阿兹克伸手摸了摸下巴，像是在回想什么，火光随着动作在金色的护臂表面跃动了一下，隐隐约约勾勒出了羽毛的纹理，“没记错的话，占卜家的序列三应该是古代学者。抱歉，我只知道名称，不过若是需要的话我可以想想办法……”
两人面对面地沉默了相当长的时间。克莱恩满心的疑问担忧不知要从何问起，而阿兹克似乎也不太确定要怎么与久别重逢的学生进行交谈。但最终是阿兹克率先打破了沉默。
“克莱恩……”祂轻声说，“你的信，我都看了。”
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这让克莱恩的心中再次燃起了一丝期冀，就像寒夜之中的一缕火苗，细小而孱弱，却是天地间最夺目的色彩。
克莱恩一惊，下意识地向后缩了一下，随后便有些后悔。
“配方已经有了，但是材料还在筹备。”他定了定神，回答道。他的目光一寸寸勾勒着阿兹克五官的细节，从微抿的嘴唇到没有丝毫笑意的双眼，再到耳朵下那颗几乎看不见的小小黑痣，努力寻找着更多熟悉的痕迹。
阿兹克并没有对他的退避做出什么评论，只是微微垂下眼帘，抬了抬手，示意他在沙发坐下。
克莱恩险些哭了出来，小心翼翼维持的平静被他的老师一句话再次搅成了一团乱麻。这其中很多事情他都在信中提到过，他甚至还能想起落笔时的心情，想起自己曾经猜测过阿兹克先生会对此做出什么样的回复。
就像是一个不协调的混搭……克莱恩脑海中闪过这样一个形容。这间屋子仿佛是将历史教员阿兹克先生与新近苏醒的拜朗执政者强行糅合在了一起，以至于每个角落都充斥着矛盾，恍惚间却又理所应当。
只有短短四个月没见，原来已经发生了那么多事……克莱恩想到哪说到哪，直到有些口干舌燥，才发现自己不知不觉说了好久。
阿兹克听着他絮絮叨叨的讲述，没有回应也没有打断，只是静静地看着他，表情越来越柔和。最终，祂叹了口气，微微闭了闭眼睛。
“席卷北大陆的战火背后有更高层次的力量在背后推动。我没有办法阻止，但是还是想要做一些力所能及的事，至少不能让一名身居高位的恶徒借此获利……”