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    柳慎言的父亲柳载道是个言官，亦是清流，府邸自然简单朴素，只是最近喜事临门，因此比平日里要干净、喜气。

    金在中见状，安慰他道：“造化弄人，既然事已至此，你也不必过于执着，若总是这样，于你身体无益，于他，也是无益的……”

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    他还未说完，柳载道便明白了他的意思，忙出声道：“郡爷尽管说，我先出去吩咐下人给郡爷送茶来。”说着，便带着下人出去了。

    金在中沉默片刻，最后终于开口，曼声道：“那便好。”

    柳慎言点头，目中含泪，表情万分温柔：“是他，千真万确。”

    金在中见他五十有余，两鬓斑白，但精神矍铄，自是一派风骨，也不自矜身份，道：“柳大人言重了，我听说柳兄抱恙，特地前来探望，还不知柳兄他如何了？”

    柳慎言将信笺放在心口，悲喜交加：“是我没用，临到如此，还累他挂念我……前几日，我听说他有了身子，不由得想起年少时与他约定：‘待得功成名就，定然娶你过府’，而如今，世事境迁，物是人非，他已嫁作天子妃嫔……而我与他手植之合欢树犹绿，已开谢十载有余……”

    金在中随即一扬脸，金篱便会意地退了出去守在门外。

    他说至此，已然肝肠寸断，泪如雨下。

    “郡爷大恩大德，慎言没齿难忘。”

    金在中将信怀入袖中，浅声道：“言重了，我不过是举手之劳罢了。”他看着他羸弱的身躯，道，“柳大人还是少些忧思，多养身子吧。”

    “多谢郡爷关怀，只是我自己的身子我自己知道，也不想徒劳费力了。”柳慎言苦笑，“只可怜我老父，为我奔走多日……日后若是白发人送黑发人，却是不知谁给他养老送终。”

    柳慎言已经起来了，他披着外衣半坐在床上，这才看清楚了对面的人，但他心中也是疑惑万千，正想出口询问，便听金在中道：

    柳慎言阖目卧在床上，情思惘惘，昏昏沉沉，听到柳载道唤他，这才悠悠转醒，只是看不清楚不远处那长身玉立的年轻男子，哑着声音出声道：“是谁来了？”

    金在中入了房里，便闻到了一股浓重的药味，他不着痕迹地蹙了蹙眉，随后往内房走了进去。

    柳慎言拭了泪，点了点头道：“郡爷说得对。我自知时日无多，也不想连累他，只是临死之前，却不能再看他一眼……”他痛得喉头沉重，没再说下去。

    未几，柳载道和管家一起迎了出来，此时金在中也已下了马车，他便恭敬地朝金在中行礼道：“微臣参见旭郡王殿下，殿下亲临蓬荜，未能远迎，真是失礼了。”

    门人倒是机灵，见宁王府的马车来了，忙上前问询：“贵人可是宁王府的人？”

    柳慎言闻言，先是疑惑地想了想，随即双眼发出极大的亮光，激动道：“是他！”

    金篱居高临下望了他一眼，道：“正是我家郡爷，我家郡爷听说柳慎言柳大人病了，特地前来探望。”

    好一会儿，柳慎言才哽咽着声音道：“多谢旭郡王成全！”

    金在中面容如玉，表情清冷，虽然映在灯火之光中，却仍不显温暖，他淡淡问道：“你确定那是琴公子的笔迹？”

    “慎言，旭郡王殿下来看你了！”柳载道朝着卧床往前一步道。

    柳慎言几乎是颤抖着双手接了过去，随即缓缓拆了开来，一目十行地浏览了一遍，然后仿佛不可置信似的，又映着灯火一个字一个字地看了一遍。

    “柳大人，我是来送信的。”

    金在中便道：“那你写封回信给他吧，劝他好好养身子，别再记挂宫外之事了。”

    “举手之事，柳大人不必放在心上。”金在中随着柳载道入了府，看管家要去上茶，便道，“茶水便不必了，我走这一趟是专门来看柳兄的。”

    房间里静极了，他看信速度很慢，但金在中却坐在一旁，耐心地等着他。

    柳载道也全然不知金在中口中的“柳兄”一说从何而来，心道慎言与旭郡王何时交情匪浅，旭郡王不仅一口一个“柳兄”，还特地前来探望？再转念一想金在中与慎言年纪相仿，许是金在中未出阁前有过几面之缘，如今刚好遇上慎言有疾，便来看上一看聊表心意。如此想着，柳载道便也不再疑惑，边引了金在中入府边道：“多谢郡爷美意，里边请。犬子慎言再过半月便要成亲了，因此这几日一直忙着。五日前不知怎么的，忽然就病倒了，虽叫了京中名医来看，但病情非但没有起色，反而日益厉害了起来……倒是惊动郡爷，还劳驾郡爷亲自前来探望，微臣心中真是过意不去。”

    柳府。

    门人心中纳闷，这宁王与自家老爷虽同朝为官，但自家老爷毕竟官位低微，哪里能与其有这样深的交情，让旭郡王特意前来探望自家少爷？莫不是旭郡王与自家少爷有交情？如此想着，他足下倒也不停歇，径直进去禀报了。

    柳载道明白他的意思，便也不再与他客套，径直引了他到东院中柳慎言的房里。

    “是旭郡王殿下来了，慎言，你还不快下床行礼。”柳载道忙出声道。

    根本无需再问“他”是谁，金在中只消看他的表情便知他已经猜到了对方是琴真，便也不再打哑谜，道：“确实是琴公子让我送来的，他听说你病了，心中焦急，便托我送封信过来。”说着，从袖中取出信笺，递给了他。

    “正因如此。”柳慎言叹了口气，挣扎着下床，走到窗前的书桌旁，坐了下来，拿起了狼毫，想了想，随即下笔如飞，没过一会儿便写好了回信，将它折叠好了装入信封，交给金在中，又朝他弯了腰，却是长揖不起：

    “不必了，柳兄他如今状况，怕是起来都困难，如何能向我行礼？”金在中见柳慎言原本清俊的面容如今憔悴不堪，满面病色，心中不由得同情起他来，只是柳载道在场，却是不能直说，便道，“柳大人，我与柳兄有几句话想说，不知柳大人……”