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“什么都是虚幻。只为功名利禄四字。”
韩传军转过身来打量他表情忍不住笑了：“怎么，觉得粗俗？你以为是什么？为国为家？或者所谓天命？”
“难道不是？”
“天真。”韩传军道，“不是谁都像你这般，是尚书之子，来了就是参将。你问问下面的士兵，哪个杀敌搏命不是为了往上爬。只要他成了小旗，就能统管十人，一个大头兵一年十八两银子。一个小旗一年就是三十二两。在往上爬升个总旗、把总、千总……便赚得更多。若真能立个奇功，甚至拜将封侯也不是难事。读不了书的、考不了功名的，还有什么路子可以走？”
“多少人都不明白，为什么我要做这佞臣。”韩传军道，“我下面私兵一万都要吃饭，还有宣府卫所兵，自国库空虚以来俸禄只能拿些莜麦来抵，几斤莜麦一年就打发了。舒梁拿了六十万两白银来找我，还许诺我未来封侯。换作你，你怎么办？”
段宝斋语塞。
“我与肃王无仇无怨。我是以诡计入开平，乘肃王不地方之时杀他与世子……这无关仇怨，不过为了吃饭活命而已。”韩传军负手而立，“我打了一辈子仗，别的我不知道，我知道若将士吃不上饭还让人去搏命保家卫国，简直就是笑话。”
韩传军说得没错，又似乎全然错了。
谁人能够拿着别人的命，在秤杆子上如此衡量。
肃王一脉的血债，听起来就像是一场交易、一场买卖……可又不无道理。
那谁是幕后之手？
段宝斋听完只觉得心头更加郁结。
韩传军瞧他彷徨模样，一笑道：“你现在不用想明白，在我军中的，最终都会明白。我说的道理，才是正经道理。如今还是来聊赵渊……我们千里奔袭，他们却已有警觉早早逃逸，让我扑了个空……谢太初不简单。”
“为何是谢太初？”
“赵渊双腿残疾，已褫夺封号。他能有这份能力又怎么会沦落到宁夏？”韩传军道，“况且你刚才描述之中，我也瞧不出乐安郡王分毫胸襟眼界。此人不值一提。定是谢太初为他出谋划策。”
“大人，末将觉得应该加紧追踪，尽快绞杀这数千人的队伍在漠南，以免他们真成了气候。”田允恩道。
“确实如此。”韩传军点头，问段宝斋，“你最了解赵渊，你觉得，他们接下来会去哪里？”
段宝斋想了片刻。
有些记忆慢慢浮现，变得清晰。
“回家。”他道，“开霁离家十余载了，一直想回家看一看。霜降前后，先太子承诺过谒陵削藩后，他便可以回家与家人团聚。”
田允恩一砸拳头：“我们来了阴山，他们往开平跑。这是临死也要死家里对吧？”
韩传军点点头：“他也无处可去了。”
“来人，就地整顿后向开平方向追击，日夜兼程，务必将他们拦在边墙外围剿。”
“是！”
各部将领纷纷领命回营。
大军开始结集，向着来时的方向转过去。
不消半个时辰，第一波人马已经开拔。
段宝斋沉默随着大军往南骑行，车轮、马蹄、脚步声在阴山下汇拢成了震耳欲聋的巨响。
在这纷杂的响声中，他恍惚听见了赵渊的声音。
*
那是在某一个夏日，在什刹海旁，知了鸣叫，柳树下略有凉风袭来。
“玉书，你说哪里是我的家？”赵渊饮完手中的青梅酒，问他。
段宝斋笑道：“自然是开平。”
“有时候这么觉得……有时候又觉得，我在开平呆了十几年，在顺天府亦呆了十余载。我对京城熟悉程度尚在开平之上……那京城，是不是也是我的家？”
“你糊涂了，有家人的地方，才算是家啊。”
赵渊笑了笑，有些忧伤。
“你说得对……有家人的地方才算是家。若没了家人……那算什么？”
那时，他们都还年少。
并不知道如何去安慰对方。
可是若再有机会，能够再见到赵渊。
他一定会说出那个在心中想过无数次的答案。
“没了家人，还有兄弟，还有故土。大端境内，长城内外，有我端人之处，便是你的故乡。”
第55章 险棋
赵渊虽走，多少还有些痕迹。
命士兵点灶，统计下来，也不过六千余人。
自归化城到开平。经过张北草原，一马平川，六百里地，急行军也不过十日，若赶得及回程时便能将赵渊堵在半途。
以五万兵力围剿六千人，手到擒来。
此次出开平本就为了诛杀肃王余孽赵渊，若能斩首赵渊首级，军功自然显赫，众人摩拳擦掌，迫不及待。
韩传军的队伍没有在阴山下停留休整，便直接往东而行，不肯停歇。阴雨连绵，草原上温差极大，众人苦不堪言。
可田允恩在前列嚷嚷道：“快马加鞭，赵渊就在前头。杀了赵渊，人人有赏！人人论功！”
*
“自阴山至开平，六百里地，一马平川，与归化城擦肩而过，途径云川、榆林、东胜、玉林、张北、独石口、然后达开平。”
虽然拔营时说得轻巧，可肃王一路疾行，除了休整，其余时间都在赶路。
萧绛拿着舆图，与其他诸位将领一同上了肃王的车辇，几个人在车辇上议论军情。
“咱们的直拨带了消息回来。韩传军的部队在阴山下略作整顿，没有休息，已经从背后追了上来，离咱们也就不到一百五十里。”萧绛说。
“他们咬得真紧，三天的脚程就能赶上。”阚玉凤皱眉，“五万人奔袭六百多里地，我以为他们多少要在阴山下休整两日……”
“玉凤在贺兰山北，跟韩传军交道打得少。”萧绛苦笑道，“他这个人极有天赋所经大小战事，无有不胜的。擅长诡道，又敏锐警惕，一般行军之策很难骗得了他。之前在宣府时，便已经是赫赫有名的人物了。”
“既然懂得谋略，又怎么不知运兵应张弛有度的道理？”阚玉凤问，“草原上天气莫测，这几日倒春寒，阴雨连绵夹杂着冰雹，地面泥泞有沼泽出现。行军异常艰难。部队已经赶了十日路程，再这么下去人困马乏，不怕咱们乘虚而入，杀个回马枪？”
“他们五万人马，怕咱们回马枪吗？也许正等着呢。”萧绛说完叹息一声，“他拼命追赶，我们便只能被迫逃逸，深陷被动，无法休整的人是我们。”
“若我们按照计划先行一步抵达开平，占领开平城，便还可以在城内撑得一阵子，再想脱身之法。”陶少川不明就里插嘴。
“太难了。”萧绛沉默片刻说。
“为何啊？”陶少川问。
这次连阚玉凤都沉默了。
“……因为韩传君霜降前杀掉肃王后，怕开平卫的下属将士还会听我调度，更怕我依靠开平东山再起，便将重要将领一一杀了，一把火烧了开平城，毁尸灭迹。将平民赶退百里地，在独龙口的寨子里，定为新开平卫。”赵渊开口道，“如今老开平卫只剩下一片废墟残骸。”
陶少川听呆了，过了片刻只觉得怒火中烧，拍桌子道：“这样的狗贼也是大端人？也配节节高升，做巡抚大人？！”
赵渊一笑：“能带我的人头回去给赵戟，便又算大功一件。他怎么能不着急，又怎么能不尽心？”
“五万大军自后压来，殿下为何如此谈笑风生？”萧绛问，“后有追兵，前路渺茫。还应早些谋定下一步。”
“贺君怎么想？”
萧绛沉吟片刻，指着舆图上的归化城道：“还有条路，绕过归化城，翻过大青山，往贝尔加湖而去。那边有女真族，与鞑靼、瓦剌皆不和睦。我们若投靠女真，便有喘息空间。”
“不行。”阚玉凤眉，“若深入鞑靼，萧将军考虑过下面人的心情吗？更何况女真鞑靼都是异族，投靠女真，岂非做实了殿下的叛国？不说别的，甘州、宁夏的人还会再起义追随殿下否？三娘子又如何看待殿下？”
“这确实是下下之策，可是也是无奈之策。韩传君不停追赶想给我们这样的压力，逼我们心境崩溃，回头与他鱼死网破。正因如此，我等若不死，便是最大的胜利！朝廷蒙眼污蔑我、污蔑玉泉营兄弟。我们也只能先活下来，活下来便有翻盘的机会。活下来，才有人能说出真相。”萧绛道，“小人得志，不过朝夕。君子报仇，十年不晚。”
萧绛所言不无道理，阚玉凤竟然有些被说服了。
他问赵渊：“殿下如何定夺？”
“贺君说的不无道理。”赵渊道。
众人刚心定，又听见他开口：“可是我想杀韩传军。”
“殿下——”
“如今我等力量浅薄，无异以卵击石。”萧绛比阚玉凤更快的劝阻。
“我要杀韩传军。”他放下舆图，又重复了一次，“就是这次，就在开平。”
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