凐没的光芒-第一卷 塔下三姐妹-中（10）(2/5)

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争斩获敌人的头颅，牵回成串的精壮奴隶作为证明。比起白白净净的相貌，带点伤疤的男人更容易受到贵族小姐的喜爱。这里的东北边正好有一支军队，我觉得你也可以试试这么做，去参加他们……」「不」派伯斩钉截铁地回应道，「就算被叫做懦夫也好，我是绝不会走上战场的。不过，谢谢您的建议，我已经知道自己该做什么了。我早该行动起来的……」他顿了顿，露出了坚毅的眼神，「我一定会把那个杀人魔揪出来，好让克劳迪娅小姐刮目相看，而不是一直待在隔间里做个混软饭吃的废物」将潜在威胁远远支走的计划失败了，伊比斯倒也不怎么气馁。反正过几天就该离开镇子了，为了安全起见不激化事态，大不了这几天就算克劳迪娅再找上门来自愿献身，自己也会找些借口把她打发走。「那我就期待着你的成果了」说了些勉励的话后，他便和变得心不在焉的派伯作了告别。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊漫步在镇子里的泥路上，思索着的伊比斯仔细回顾了刚刚与派伯的对话。他有些不太拿得准最后那个决心发言是否隐含着什么不为人知的信息。闲坐太久的年轻人打定主意做些什么大事来证明自己，这是极为寻常的变化。考虑到派伯对克劳迪娅的爱慕，这样突然将搜寻杀人魔的责任全部揽在身上，也是可以理解的好胜心作祟。况且，依照自己最近几日的观察，这位精灵青年并不是什么有心机的角色，言行如一得令人好懂。只是，伊比斯仍然隐隐觉得对方瞒下了什么事实。是关于杀人魔的线索吗？如果是，隐瞒的理由又何在？想要保证自己独揽首功好在心上人面前邀功的私心？暂且想不出什么头绪，他便暂停了思考。人的精神与注意力是有限的，得分清关注事物的主次。派伯那里，还是之后稍稍留心他行动的异常就行了，有必要再去选择跟踪之类的手段。眼下更重要的，便是对面正迎面走来的镇子里的巡夜者了。这个趾高气昂的高傲身影的存在感太过强烈，和总是躬身匆匆走过的居民们显得格格不入。这并不奇怪，身为当地领主家的二小姐，普莉希拉过的虽然不是什么养尊处优的生活，也起码能免于参与辛苦的田间劳动。伊比斯倒也没觉得这像某些哲学家说的那样有着道义上的公平与否——他从来不依靠公允的价值进行判断，只会依据存在的现实进行行动。于是人类青年便对这个名义上应当尊敬自己的少女打了招呼。「怎么，明明是白天，你也在镇子里巡逻吗？杀人魔可不会在光天化日之下跑出来害人」半棘妖白了这个讨人厌的家伙一眼，用不甚客气的声线作了回答。「可不只有杀人魔才会制造骚乱。本来平时镇里的人就经常会因为抢水之类鸡毛蒜皮的小事打起来，有时还会有野猪跑进来捣乱。要是不去处理这些事情，家族的威严又摆在哪里？阿姐她又不可能跑来跑去，只能靠我经常巡逻了」伊比斯能够理解这些琐碎小事是小领主日常生活的一部分。对于庞大的英卡纳家族而言，领地内属民的争端从来不会进入家族成员的法眼，对民众而言再严重的事件，绝大多数时候让两个士兵走一趟就够了，最多也只由管家之类的角色出面来裁决。但对于本就没什么领地的小贵族，那就是他们要每天应付的日常。「除了姓氏的原因外，因为你是天赋者，寻常男人可打不过你，所以你才能得到镇里人的尊敬，对么？」「从来就没有女人要比男人差的道理！」普莉希拉自豪地挺起了胸，「这帮没种的家伙以前骂杂种的时候倒挺凶，真被我挨个揍得满地找牙了，还不是都乖乖夹起尾巴，只敢像老鼠一样在暗地里嘀咕了！反正我听不到的就不管，要是有再敢在当面嚼舌根的，我就绝对会把这种烂人揪出来揍一顿」「用自己定下的法则来回击恶意，这才是强者的余裕。做的不错，比那些觉醒之后小心眼报复的阴沟人要正直多了」伊比斯笑嘻嘻地作出了夸奖。想到自己也是所谓的阴沟人之一，能够毫无异色地说出这番话来，也算是不得了的厚脸皮了。「统治的艺术中，最基础的内容就是赏与罚。用正直的决斗作为触犯底线的惩罚，又不失平日维护规则与和平的奖赏。你做的相当好，弥补了你那软弱姐姐的不足之处」这样直率的夸奖也稍微出乎了普莉希拉的意料之外。她用暴力在镇子里树立了威势，自然也得不到镇民的尊敬。内敛的克劳迪娅从没有说过什么赞赏之话，总被那低沉的阴霾所笼罩，只有奴仆婆婆们或许看出了什么。没想到这个外来的讨厌家伙说出了难得的赞扬之语，让她有些不适应了起来。「……咳咳，要你管！就算你这样恭维我，我也不会给你这种男人好脸色看的！」伊比斯本来就不指望自己能用一番话语就让半棘妖少女对自己的印象完全改观。倒是刚刚的赞赏也并非毫无用处，起码对面的态度好转了一些。不过，他现在更在意的，则是刚刚才注意到的另一件事实。「我发现了。比起你的妹妹苏诺，你要更讨厌男人，对吧？难怪你会经常把『男人』挂在嘴边」这大概是她在潜意识里刻意强调对立的态度，所以才养成了这样的口癖。普莉希拉只是切了一声，也没有作出否定的举动，算是昂着头承认了这个事实。伊比斯再度重新打量了一番少女的着装，覆在高挑身材之上的，是寻常得甚至看不出性征的中性装束。那对相当有分量的弹软椒乳被掩盖在了布料之下，而她纤细的腰肢与挺翘的玉臀也藏在一点都不凸显身材的衣物里无迹可寻。「你明明有着一副好身材，为什么要打扮成这幅模样？」人类青年发出了疑问，「是因为不愿意被人当做女性对待，所以遮掩了自己的身段吗？」「算你猜对了，没错」普莉希拉咬牙切齿地承认，「我受够了村里男人们的下流目光了——虽然阿姐她注意不到，但那种y邪之色可逃不过我的眼睛。就因为我是个女子，所以要受到肮脏男人们的意y侮辱，以至于再怎么立威也总会被在背后说闲话，什么没人要的小杂种——哼，自从打扮成男人后就好很多了。这些野汉总算学会害怕我的拳头，而忘记无聊的男女区别了」年轻男人用色眯眯的目光欣赏美女又不是什么怪事，倒是这位二小姐有些过于敏感了。伊比斯一边在心中吐槽，又隐隐约约察觉到了些矛盾感。他沉吟片刻，还是抛出了疑问。「那么，你对男人究竟是什么态度呢？一边是敌视，一边又是从装束上模仿他们，试图让自己跨越性别进入男人的社会角色里……让我猜猜」眯起了灰色的眼睛，伊比斯试探性地说道，「是因为你的父亲，给你留下了什么关于男人的阴影和偏见，对吗？」如果说有什么可能会把一个平常女孩变成这幅模样，也只能是观念受到了他人的影响与冲击。考虑到三姐妹的家庭状况，作为严父角色的老领主泰瑟斯或许就是这个关键的角色了。但普莉希拉却露出了复杂的神色——既没点头，也末摇头否认，更像是被说中了一半。她的神态动摇着，似乎在犹豫要不要说出真相。这份迟疑自然逃不过擅长察言观色的间谍的眼神。「你有什么难言之隐大可以直接告诉我。反正我过两天就要离开了，说不定一辈子都不会回到这里」或许是这样轻松的劝告起到了效果，半棘妖如释重负地吐出了一口气。「……是我的叔叔」她咬住下唇，犹豫片刻后继续说道，「他是老家伙的亲弟弟，这个家族里唯二的男人。我们三姐妹从小开始就一直被他欺凌，而老家伙也从来不管他——因为他是男人，是老家伙死后的继承者，而我们只是没有什么地位的女人，在他眼中就和烧火的厨娘没什么区别。就是因为他，阿姐和苏诺的生活都很痛苦，挨打挨骂都是常态，而我曾经咬掉过他手上的一块肉，这倒把那个混蛋吓得不敢惹我了——不过，事后我就被老家伙揍了个半死，最后还丢到了那边的塔里，差点没了命」她将目光转向远处山崖边的破败石塔，努了努嘴作出示意，「诺，就是那里。住在塔里的时候晚上特别冷，幸好里面有些粮食，也不至于会饿死。更幸运的是，那个恶心的叔叔后来突然死掉了，老家伙也没活多久，这下家里总算是一个男人都没有了」顺着普莉希拉的目光，伊比斯注视着远处的石塔。少女有意隐瞒了母亲也在那座塔里居住的事实，但自己早就从克劳迪娅那里得知了。不过这并没有什么意义，女儿终于活着走了出来，孤身一人回到了镇子里，回到姐妹身旁，而母亲则孤独地死在了那里。不过就是这样的末说出口的故事罢了。「……然后，你就成了家族中唯一的『男人』」「对。那些愚蠢的镇民还想着趁家中无人逼迫阿姐谈条件，弄得她很为难。明明老家伙还在的时候他们都是乖乖上交粮食都不敢喘大气的，趁着家里的男人一死，就拿发霉的麦子来敷衍了」褐肤的半棘妖少女歪着头回忆，「所以我就用『叶刃』砍翻了几个