上篇(4/8)
这些分布在帕国周遭的怪物们像是商量好了一般，每年秋季就会接连侵犯帕国，而今年出没的物种比往年的多，好几种是长年驻守在城外边境的资深哨兵都没见过的，以至於边防的哨兵们只能边打边找出有效率的方法解决入侵者，这大幅的消耗着哨兵的体力和精神力，所以向导的存在在此时更为重要。
在艾尔文有条理的循序教导和新手向导孜孜不倦的双重努力下，新手向导已经开始承担起哨兵在战後的例行性精神疏导，艾尔文则是将重心转往边防上的协防。
因为艾尔文的受伤事件，现在哨兵们都会特别留意艾尔文出没的位置，艾尔文虽然很感谢他们的关心，可是非常不喜欢这种行为，或许他是一位自视甚高的向导，但是他坚信自己有能力能保护自己，也希望夥伴们能相信他，不要认为自己也是只能被哨兵保护的柔弱向导。
艾尔文虽不开心，也没敢明说，怕拂了这些哨兵们的一片好意，只不过在一次与里维共进早餐时忍不住提了一嘴，而那天之後，艾尔文赫然发现哨兵们似乎恢复如初了，虽然他不明就里，但心情好上许多。
经历过上次病房内的＂沟通＂後，两人除了将彼此的称谓从军阶改为名字之外，互动上也热络了许多，只要是警报解除可回到家休息的时候，里维都会亲自下厨并邀请艾尔文一起用餐，在饭桌上来往许久了，可聊上的话题也就多了。
而且现在里维说话时总会在最後补上一句＂这是认真的＂向艾尔文强调自己不是在说笑，艾尔文没有想过对方会去在意自己先前对他的吐槽，还做到这种程度，他觉得有些抱歉，也逐渐对这位看似冷漠的哨兵改观，认为其实里维是一个挺有趣的人。
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冬初，城外区在气温骤降之时迎来了最令他们头痛的怪物，这个怪物像是大型的黑色蝙蝠，翅膀是由好几根尖锐的骨状物组成，所以大家以刺骨蝙蝠称呼牠。
一开始大家以为刺骨蝙蝠只有会飞的这一点特别麻烦，可当第一队哨兵队在牠低飞去攻击时，一股诡异的能量波从牠身上发散，没一会，哨兵们全倒在地上失去了意识，还是後来赶到的哨兵赶忙将人带回来，才免於他们被刺骨戳伤。
在艾尔文确认之後，这些哨兵们的精神屏障已被震碎，他们才惊觉刺骨蝙蝠竟是可使用精神攻击的怪物，这个事实无疑是一件极为可怕的事。长久以来，入侵帕国的物种大多只是体型大且使用物理强攻的怪物，所以肉体超群的哨兵们且能以身扛下，但如果是精神攻击，这可就不是哨兵单独可以对付的了。
城外的向导数量本就少，有前线经验的只有艾尔文，艾尔文再厉害也不可能一个人替上千位哨兵加固精神屏障，所以在商讨之後，里维亲选出几名a级哨兵组成一小队，让艾尔文守好这几人的精神屏障，跟着他一起去消灭刺骨蝙蝠。
里维是军里唯一一位对刺骨蝙蝠的精神攻击没有影响的哨兵，所以目前为止所有被击杀的刺骨蝙蝠几乎都是他的手笔，但就算他再强也只有一个人，哨兵小队虽然因为刺骨蝙蝠的飞动和精神攻击吃尽苦头，但依旧跟在兵长身後帮忙。
城外哨兵的勇猛让艾尔文感叹之余也有些力不从心，刺骨蝙蝠极为难缠，他们几乎没有休息喘息的时间，艾尔文觉得个别替哨兵加固精神屏障太耗时间，於是他乾脆将自己的精神屏障延展成一面防护罩，将哨兵们相对脆弱的屏障与刺骨蝙蝠隔开，保护哨兵们在刺骨蝙蝠发动攻击时不受到伤害。
艾尔文接下了刺骨蝙蝠大大小小的精神攻击後也没有减弱防护罩的强度，长此以往，艾尔文的精神力消耗的迅速，可他也只能硬扛。
後来，在汉吉敏锐的观察及分析下，她提出他们目前所打败的刺骨蝙蝠其实都是由一只本体所造出的分身，而且她利用自己研发出的精神探测望远镜发现在远处有一个奇异的精神光团，於是众人将目标转向那处。
刺骨蝙蝠的本体狡猾，发现里维他们的意图後就在高处盘旋并快速的分裂出更多分身。大量的分身同时而来，里维虽然在前率先虐杀了一波，但还是有落网之鱼往城外区飞去，哨兵小队二次阻挡也无法完全消灭牠们。
艾尔文眼看这麽多刺骨蝙蝠飞向城外区，他立即将防护罩收回，放出自己的精神触手想要直接攻击刺骨蝙蝠的本体，但无奈本体的距离太远，艾尔文只能不断将精神触手叠加去拉长，直到他终於勾上了本体，他的精神触手快狠准的刺穿对方的屏障，让本体疼痛得无法正常飞行。
正好解决一只分身的里维瞧见本体摇摇欲坠，立刻踩着分身的屍体向高空一跃，直直往本体而去。
一道黑影如利刃划破天空，刺骨蝙蝠的本体身首分离，原本往城外区疾飞的分身瞬间化为黑雾後随着一阵风吹散，一切都平静了下来。
里维从空中安全着陆之後就听到城外区那传来的欢呼声，他紧绷了数天的神经终於松懈下，可一定神就发现了异样，艾尔文的呼吸声细微到他几乎差点错过，他心知出事了，连忙往艾尔文所在的方向狂奔，然後马上看到了面部朝下的艾尔文倒在地上一动也不动。
「艾尔文？！」里维蹲下把艾尔文翻过身，倚在他怀里的艾尔文半睁着眼，水蓝色的瞳孔黯淡，像是一片死水模糊的映着里维的脸。
艾尔文白净的脸被粗砺的沙石磨的发红，鼻腔下的血迹还沾着沙，里维呼喊了几次但对方毫无反应，彷佛现在他抱着的只是一副灵魂不复在的躯壳。
里维用手擦去艾尔文脸上的脏污，脑中搜寻着可能造成对方现在这种情况的原因。
生在动荡的城外区且身为大家信赖的兵长，里维遇过大大小小的突发状况，已经习惯於冷静的分析、判断、决策，哨兵会发生的状况他很有经验，但向导的
「艾尔文？」里维又再次呼唤，但艾尔文依旧像只软绵的洋娃娃一般躺在他怀里。
哨兵会遇上的麻烦是狂化或是神游，而向导的则是”混沌＂?
里维没有像城内人一样接受过正规的哨兵训练，但他印象之中，向导虽然有强大的精神力，但是在极度混乱的情绪之中或是精神力极度匮乏的状况下，他们可能会陷入一种名为混沌的无意识状态，里维猜想艾尔文可能是耗尽了精神力才会如此。
艾尔文来到城外之後，里维看得出他求好心切，但精神力这种无形的能量可比肉体上的实质力量还难恢复。他曾经劝过艾尔文，可是这位固执的向导却不知像是与谁较劲似的更是拼命，意识到对方这些日子肯定是超支着自己的精神力在死撑，一股不明的苦闷压在里维心上，让他有些难受。
就里维所知的，正常的哨兵对於向导的渴望就如人类之於水，若缺少了，即便不会立即死亡却也难以活命，可反观向导，他们不需要哨兵也依旧能生活自如，哨兵对他们而言从来不是＂必需品＂。
可是在哨兵揽大权的帕国，哨兵们几乎都是竭尽所能的展现出自己的重要性并强行将向导与之綑绑在一块，而许多理由甚至成为了哨兵去骚扰向导的正当性。
里维还记得几年前，就有向导被城内贬来的哨兵以帮忙为由强行传递哨兵的信息素，那位同样来自於城内的向导面上分明是难受，但却还是忍气吞声的接受且不敢声张。
那时，里维从汉吉那听来城内人总说哨兵的讯息素有助於向导补充精神力，但是里维却十分怀疑这其中被灌水的成分，甚至认为这也不过是城内哨兵方便干坏事而放出的言论。
现下，艾尔文正在他怀中情况不明，里维并不清楚混沌究竟会给向导造成怎样的影响，但他不敢轻忽，可是他所能想到的就是那个他曾经嗤之以鼻的方法。
里维低下头，用长满厚茧的掌拂去艾尔文脸上新沾上的沙粒，他下沉的视线在对方乾燥至龟裂的唇面上定焦，一向静如止水的灰蓝色瞳面摇曳，他的拇指彷佛受到了无形的指引抚上两片乾枯的、急需滋养的淡色花瓣。
「抱歉了。」里维微倾下身，在对方耳边轻声说了一句对於待会失礼行为的歉意，尔後，缓缓将嘴覆上对方的唇，小心翼翼的将凝着信息素的唾液渡给对方。
蜷缩在自己精神世界里的艾尔文被星星点点飘移的萤蓝色光点包围，它们像是盛夏里的萤火虫在纯净之地翩翩起舞，看起来美丽极了，可是这样的美景对艾尔文来说却是致命的徵候。
方才在与刺骨蝙蝠一战时，艾尔文几乎已经是凝聚最後的力气放出精神触手，为了不让刺骨蝙蝠的分身侵害外城区，他硬是解开每一位向导为了保护自身而设下的最低精神量限制，释放一般根本用不上的储备精神力一拚。
虽然他的确成功刺穿了刺骨蝙蝠的精神屏障，但是在对方挣扎之际，他原先就有裂痕的精神屏障被扯动而再次破裂，而早就被掏空的艾尔文根本没有多余的力气去修补屏障上的裂缝也没办法再关上已经开启的精神阀门，只能眼睁睁的看着仅存的一点精神力向外泄出。
艾尔文静静的看着精神力聚成的小光点向上飘，他忆起父亲曾和他说过上古时代时，陆地的边缘有海，而海是非常非常多的水聚成的地方，那时候的人们喜欢到海底探险，据说当人们在海底下吐出空气时也会变成很多小泡泡。
虽然有些不甘心没能亲眼看到海，但现在应该也很像是在海里探险吧？
艾尔文在意识逐渐消散之际，自我安慰着。
就在艾尔文因精神力的流失而乏力的想要闭上眼时，忽然间，原先向外飘动的萤蓝色光点方向一变，它们夹杂着一点淡淡的红光落在艾尔文身上，随着光点们隐身在艾尔文身上，他惊讶着精神力逐渐回笼，他已经可以移动自己的脚趾了。
里维在听到艾尔文喉间的微弱呜咽时，立刻向後一退，他看见艾尔文无神的蓝色瞳孔正散着淡淡的金色，艾尔文乾扁的唇瓣有意无意的向上噘着，像是想尽可能靠向里维。
意识到这点的里维重新低下头将唇完整服贴在艾尔文双唇上，感受到对方微弱的吮动，像是刚出生不久的婴儿尽管脆弱却依着本能向外索取养分。
里维感觉心头一软，调整着姿势让对方更舒服的靠在自己怀里，他用拇指按住艾尔文的下巴让已经微微开启的嘴张的再大一些，将更大量的讯息素送进对方口中。
直到艾尔文整个人抽蓄了一下，里维才有些依依不舍的离开对方已经被自己润湿的唇。
「好些了吗？」里维扶着艾尔文让他坐起。
刚从混沌中醒来的艾尔文还有些呆滞，他先是木楞楞的坐了好一会，才眨起眼睛，似乎是在回忆。里维先行站了起来，他边拍去裤子上的沙尘，一边观察着目前动作迟钝的艾尔文，他看见艾尔文在维持着同一个姿势许久後，左手才缓缓抬起，有些迟疑的碰了碰自己的唇。
里维脸一热，也没说话的故作在整理衣服，紧接着他就看到艾尔文有些偷偷摸摸的视线瞥向他，可当他看向艾尔文，对方又像被火烫着一般收回视线，甚至有些心虚地低下头，那个在大家眼里有些不可一世的利害向导竟会如此，这副模样是里维从没在艾尔文身上看过的，
觉得异常可爱。
「反正你也不是第一次了吧？」里维升起逗弄对方的心思，可此话一出，艾尔文的身体瞬间僵直，悬在嘴边的左手微不可察颤了一下後又慢慢放下。
－他跟任人玩弄的骚货一样。
那一句句扎心的话又在艾尔文耳边响起，虽然他早已习惯了这些毁谤，但并不代表他不会因此而受伤。
里维的话让艾尔文意识到即使里维再怎麽特殊，他终究是哨兵的事实，即便自己在这里受到的礼遇是在城内不可及的，可说到底也不只是因为自己是这里少数有受过训练的向导罢了，换作是其他向导，也能得到一样的待遇。
以一个哨兵的角度来看自己，大概也会以像城内人一样的眼光来看待自己吧？里维会帮助自己也不过是一个哨兵本能的会照顾向导而已，说不定内心实质上是排斥与这样不洁的向导有这种接触的。
「是阿，谢谢你的帮忙。」艾尔文扬起头朝里维微微一笑，然後有些踉跄地站起身，头也不回的往城外区走去。
里维原来是想要再补上一句＂我是开玩笑的＂，可是艾尔文的回应却让他语噎，这让原先准备发笑的里维唇角一僵，酸涩的汁液像是要腐蚀他的喉咙，陌生的情绪席卷而来，将他原本要说出的话全堵在嘴里。
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最近，城外区的军营里头气氛不太对劲，但大家也没有胆子去问两位制造低气压的当事人，只是知道他们的准将和兵长似乎吵架了？
因为先前准将受了伤，大家都特别关照着身为向导的准将，但当他们发现兵长总会在准将身边十米的范围之中活动时，他们知道准将有兵长照看後就专心於各自的任务了，但这些日子里，他们注意到兵长不在准将身边的十米之内改为了十五米，这五米的变化让他们确信两人肯定真的吵架了！
准将原先是住在兵长楼上的房间，但最近都以公事繁忙直接住在军营里头，要说军营里的事多也是事实，但只要准将愿意休息，他们城外区兵营的所有人都会举双手赞成并笑着恭送他回家，毕竟准将那工作狂一认真起来谁也挡不住。
不先前还有一个兵长稍微劝动准将，但如今两人吵架了，现在两人是双双把自己扎在工作里头，比谁先累死。
这种情况连汉吉这位处理问题的好手都感到很棘手，不敢贸然介入，只能在旁先观望。
艾尔文是被军营的警报声吵醒的，他原先趴在自己办公桌上休息，一听到声响整个人就弹了起来，他起身得太急，一时间头晕目眩。他用左手扶着桌缘撑住自己，几秒之後才缓过来，紧接着就听到肚子传来的咕咕声，於是他拉开抽屉拿出里头的应急军粮，将四四方方的一块乾粮塞到嘴里。
咀嚼着乾巴巴的食物，艾尔文一时间竟有些怀念里维餐桌上那些热腾腾的菜肴，可口的欧姆蛋、松软的烤面包、软嫩的炖肉汤，艾尔文赶紧在美食清单还未在脑中成形之前摇摇头，将那些图像晃出脑袋，加快自己进食的速度，然後披上自己不知几天没洗的军服外套向外走。
「准将，外头已经下雪了，要不您再加件衣服？」见艾尔文要出军营，一名守门的士兵好心劝道，但艾尔文只是柔声说了一句不用了，然後快速地奔向警报传来的位置。
外头正飘着雪，气温一下降了特别多，艾尔文才踏出去不到几分钟就开始後悔自己没多穿一些，但现在已经没有时间再折返，因为他已经看到无人区那的一片混乱。
根据莫布利特提供的资料，这个月分是巨型土象固定来犯的时间，但资料上显示往年来的不过一个家族，约莫三到五只，可外头扬起的沙尘看起来不只这个数字。
巨型土象的体型虽庞大却十分敏捷，牠们会发散身上带的沙土来干扰哨兵们的五感，然後再趁其不备使用牠们坚硬的头部撞击敌人，就算是身体强健的哨兵被这麽一撞基本上也是一命呜呼，实在可怕，所以当数量一多起来，可就令人头疼。
风雪夹杂着沙让无人区看起来雾蒙蒙一片，艾尔文加快脚步并放出精神网络定位哨兵们的位置，逮到一个就先替哨兵调整过於敏感的五感，让他们好受些。
倏地，沙尘中的一处闪着刀光剑影，巨型土象的哀鸣响破天际，重物倒地引发的地震传来，艾尔文无须看清也知道是里维在那，他将这一区的哨兵调整完後便朝着另一个方向出发，因为他知道里维并不需要自己但其余哨兵需要。
艾尔文明白自己的视力不及哨兵，所以是沿着沙尘团外走，他一边走一边寻找哨兵，就在自己遇上了几队哨兵队後，他突然感应到非常微弱的求救声。
艾尔文立刻延展精神网络，发现在好几米外有许多奄奄一息的哨兵，他们几乎快没了意识，於是艾尔文飞快地用精神网络将讯息传递给最近的一队哨兵队後就往沙尘内冲并用精神网络感应周遭的生物避开危险。
「嘶－－－」
艾尔文听到了巨型土象的声音，他用精神网络感定位了位置，他知道那只巨型土象旁边就有好几个无法动弹的哨兵，果不其然，不过一会，一个哨兵突然出现在自己身边，是被巨型土象扔过来的。
「糟糕」艾尔文看着身旁重伤的哨兵，连忙将他的疼痛感调至最低，但他知道自己得做些什麽，不然其余受伤的哨兵说不定会被那只怪物直接杀死。
艾尔文一咬牙，收回自己的精神网络，改放出精神触手往那只巨型土象的位置去，以前在调查兵团的时候，他除了辅助哨兵之外，最大的功用就是以精神触手攻击不明的生命体以保队伍安全，可是到了城外他已经非常少使用精神攻击了。
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