下篇(2/8)
艾尔文明白自己的视力不及哨兵，所以是沿着沙尘团外走，他一边走一边寻找哨兵，就在自己遇上了几队哨兵队後，他突然感应到非常微弱的求救声。
哨兵队们接到指令就立刻向这飞奔而来，赶到时就见到褐色的庞然大物应声倒下，他们几个已经目瞪口呆，纷纷不可思议且崇拜看向艾尔文。
「安静！先带着受伤的兄弟们离开，另外几只怪物已经朝这个方向过来了，你们想办法绕开牠们回到後方，准将我来负责。」里维迅速且清晰的交代完命令，哨兵们想都没想就应声行动。
电光石火之间，灰蒙蒙的沙幕被一道急速的龙卷风划破，那只垂死挣扎的小象身上瞬间皮开肉绽，像是在一瞬间被无数锐利的刀刃反覆切割，最後落地的只有皮肉退去的象骨。
「可恶」艾尔文咬着牙埋怨着自己无能，要是自己有力量一击毙杀了小象就好了，但现下他能精神力已经严重不足，经历过上次的混沌，艾尔文也不太敢再次开启能量限制的阀门，一时间陷入两难。
这种情况连汉吉这位处理问题的好手都感到很棘手，不敢贸然介入，只能在旁先观望。
艾尔文是被军营的警报声吵醒的，他原先趴在自己办公桌上休息，一听到声响整个人就弹了起来，他起身得太急，一时间头晕目眩。他用左手扶着桌缘撑住自己，几秒之後才缓过来，紧接着就听到肚子传来的咕咕声，於是他拉开抽屉拿出里头的应急军粮，将四四方方的一块乾粮塞到嘴里。
根据莫布利特提供的资料，这个月分是巨型土象固定来犯的时间，但资料上显示往年来的不过一个家族，约莫三到五只，可外头扬起的沙尘看起来不只这个数字。
外头正飘着雪，气温一下降了特别多，艾尔文才踏出去不到几分钟就开始後悔自己没多穿一些，但现在已经没有时间再折返，因为他已经看到无人区那的一片混乱。
还坐在地上的艾尔文想要朝哨兵招手的左手还在半空就看见有道黑影切开朦胧的遮罩向他走来，可风雪黏着的沙土让一切都太过模糊，艾尔文是等到对方在他身前站定，才看清了那人是谁。
最近，城外区的军营里头气氛不太对劲，但大家也没有胆子去问两位制造低气压的当事人，只是知道他们的准将和兵长似乎吵架了？
艾尔文立刻延展精神网络，发现在好几米外有许多奄奄一息的哨兵，他们几乎快没了意识，於是艾尔文飞快地用精神网络将讯息传递给最近的一队哨兵队後就往沙尘内冲并用精神网络感应周遭的生物避开危险。
发现自己的攻击没能成功，小象有些生气，牠举高鼻子嘶鸣了一声之後又往那些还未撤退的哨兵们冲撞，哨兵们拉着艾尔文四处闪躲，可这只小象因为体型较小而更加灵活，他们几人惊险地闪避几回死亡冲撞之後发现地板传来不明的震动，哨兵束耳一听，低声喊着：「糟糕，有其他巨型土象往这跑来了！」
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在调查兵团时，他有足够的精神力可以专注於攻击任务，可是在城外，他的精神力几乎没有满载的一天，甚至能回复至一半就要偷笑了，而发动精神攻击是极度耗费精神力的，只有在那一次对付刺骨蝙蝠时，他眼看情况危急才出手，而果不其然差点因耗尽了精神力丢了性命。
擅於洞察的哨兵自然将艾尔文一系列细微的变化尽收眼底，他蹲下身，把手往自己衣服来回抹了几下，才伸手拂去对方金发上的雪灰，然後替人将披风帽子拉起来戴上。
「快！把人先带回安全的地方治疗。」艾尔文低声发出命令，哨兵们赶忙回神并架着受伤的夥伴们回到城外区。
眼看又有两名哨兵被小象撞飞，艾尔文不合时宜的想起里维那天的话，虽然他之前的确没有吸收哨兵的讯息素补充精神力的经验，但自己早已不是那种有资格为了未来的哨兵伴侣还得守身如玉的向导了，他与许多哨兵有过精神结合的事实不假，如今为这种事纠结的自己就显得太过矫情了。
艾尔文从庆幸到讶异再到尴尬，他水蓝的大眼微睁後慢慢恢复如常，可又像是不愿落居下风一般再次张大眼迎向对方的视线，但很快的又被一种无形的、莫名的、像是隐没在他体内的恐惧，他还是臣服了本能，垂下了视线。
艾尔文使出最後一击就头疼的撑不住滑坐在地板上，原本微量的鼻血大量了涌出，沾满了他军绿色的领子，甚至流进里头的白色衬衫。
哨兵们听从艾尔文的指示一拥而上，艾尔文的精神触手率先抵达，他聚力一击，让小象疼的停下脚步，哨兵们轮番挥刀，但仍人数不足以解决小象，与之缠斗了好一阵。
艾尔文一咬牙，收回自己的精神网络，改放出精神触手往那只巨型土象的位置去，以前在调查兵团的时候，他除了辅助哨兵之外，最大的功用就是以精神触手攻击不明的生命体以保队伍安全，可是到了城外他已经非常少使用精神攻击了。
「准备反击，目标後方这只巨型土象，前进！」事不宜迟，艾尔文叫住周围几位哨兵，然後举起左手指象後方，於此同时，再次释放精神触手往小象前进。
「嘶－－－」
倏地，沙尘中的一处闪着刀光剑影，巨型土象的哀鸣响破天际，重物倒地引发的地震传来，艾尔文无须看清也知道是里维在那，他将这一区的哨兵调整完後便朝着另一个方向出发，因为他知道里维并不需要自己但其余哨兵需要。
风雪夹杂着沙让无人区看起来雾蒙蒙一片，艾尔文加快脚步并放出精神网络定位哨兵们的位置，逮到一个就先替哨兵调整过於敏感的五感，让他们好受些。
「是阿，谢谢你的帮忙。」艾尔文扬起头朝里维微微一笑，然後有些踉跄地站起身，头也不回的往城外区走去。
准将原先是住在兵长楼上的房间，但最近都以公事繁忙直接住在军营里头，要说军营里的事多也是事实，但只要准将愿意休息，他们城外区兵营的所有人都会举双手赞成并笑着恭送他回家，毕竟准将那工作狂一认真起来谁也挡不住。
「糟糕」艾尔文看着身旁重伤的哨兵，连忙将他的疼痛感调至最低，但他知道自己得做些什麽，不然其余受伤的哨兵说不定会被那只怪物直接杀死。
里维原来是想要再补上一句＂我是开玩笑的＂，可是艾尔文的回应却让他语噎，这让原先准备发笑的里维唇角一僵，酸涩的汁液像是要腐蚀他的喉咙，陌生的情绪席卷而来，将他原本要说出的话全堵在嘴里。
「准将，外头已经下雪了，要不您再加件衣服？」见艾尔文要出军营，一名守门的士兵好心劝道，但艾尔文只是柔声说了一句不用了，然後快速地奔向警报传来的位置。
被两位哨兵带着跑的艾尔文心一惊，顾不得身体的不适再次散开精神网络，不开还好，一开才知道竟然有四只巨型土象往这聚集，他们现在身後又有小象追杀也不可能停下。
艾尔文往巨型土象靠近，在灰蒙蒙之中他看见那只巨型土象正用长长的鼻子卷起几个哨兵要往外丢，他暗骂了一声，果断的发动攻击，用数只精神触手刺穿巨型土象的精神屏障并瘫痪牠的一切行为。
艾尔文听到了巨型土象的声音，他用精神网络感定位了位置，他知道那只巨型土象旁边就有好几个无法动弹的哨兵，果不其然，不过一会，一个哨兵突然出现在自己身边，是被巨型土象扔过来的。
「兵长！」哨兵们像是看到了救世主般大声惊呼。
那只小巨型土象应该是刚才那只母象的孩子，牠一直趴在地上利用自己的保护色隐身，艾尔文因为收了精神网络才没注意到牠，而牠在目睹母亲离世之後才愤而要攻击敌人。
咀嚼着乾巴巴的食物，艾尔文一时间竟有些怀念里维餐桌上那些热腾腾的菜肴，可口的欧姆蛋、松软的烤面包、软嫩的炖肉汤，艾尔文赶紧在美食清单还未在脑中成形之前摇摇头，将那些图像晃出脑袋，加快自己进食的速度，然後披上自己不知几天没洗的军服外套向外走。
艾尔文目前可放出的精神网络范围内只有从这里撤退的哨兵们，他心想就算他放大网络范围去寻找其他哨兵队，他们也不可能立即赶到，那唯一的方法只有先解决後头的小象这个最近的危害，试着往这个方向逃。
艾尔文来不及转头就被人扑倒在地上滚了几圈，他惊恐地往刚才的方向一看，原来竟是一只小巨型土象。
巨型土象的体型虽庞大却十分敏捷，牠们会发散身上带的沙土来干扰哨兵们的五感，然後再趁其不备使用牠们坚硬的头部撞击敌人，就算是身体强健的哨兵被这麽一撞基本上也是一命呜呼，实在可怕，所以当数量一多起来，可就令人头疼。
不先前还有一个兵长稍微劝动准将，但如今两人吵架了，现在两人是双双把自己扎在工作里头，比谁先累死。
里维半张脸黏着不知是谁的血，灰蓝色的眼在红褐色的对比下本该是更加明亮，可此时却比混浊的空气更灰暗。艾尔文的嘴角原本认为哨兵听到了他的呼唤而庆幸的微微上扬，可一发现来人是没预料到的里维时，他的嘴角忍不住抽搐了几下後逐渐向下延伸。
因为先前准将受了伤，大家都特别关照着身为向导的准将，但当他们发现兵长总会在准将身边十米的范围之中活动时，他们知道准将有兵长照看後就专心於各自的任务了，但这些日子里，他们注意到兵长不在准将身边的十米之内改为了十五米，这五米的变化让他们确信两人肯定真的吵架了！
刚消耗大量精神力的艾尔文在能量热能平复之後立刻被风雪吹得直打冷颤，鼻腔流出的新鲜热血不到几秒就半冻住在人中附近。艾尔文用袖子草草抹去鼻血就准备跟着最後一波回彻的哨兵们一起先回到城外区，但冷不防听到旁边一位哨兵的惊声警告。
艾尔文用左手拖着自己往最近的哨兵靠近，努力呼喊着对方的名字，想要在吵杂着环境中引起对方注意。
「准将！」後方传来赶来的哨兵呼声。