第十章(1/1)
突然遭人偷袭，着实把陆远洲吓得够呛。他呼吸良久，剧烈的心跳才变得缓慢。确认陆远洲冷静下来后，梅咏知放开了手。
对于梅咏知的行为，陆远洲有点恼怒，转过身绷着脸说：“梅大人不是有事回去了吗？”
梅咏知有各种事情没来得及解释，他抬头借着昏暗的灯光凝视帝王，叹了口气说：“太师的眼线太多了，我只得靠这种方式和您单独相处。但是时间紧迫，您在宫外不能待太久，有什么事便快些问吧。”
“朕”陆远洲想问的太多了，他一时被混乱的思绪侵占头脑，竟说不出一个字。
“既然臣回来了，这样东西该还给您了。”梅咏知看出陆远洲的疑虑，从怀中掏出一枚雕刻精巧的玉令，上面的刻纹乃是帝王才有资格使用的，用于紧急调动地方军队，共有三枚。梅咏知拿的正是其中一枚。
当年他担心洛温纶在京中势力过大，可能做出“挟天子以令诸侯”的事，就给了季将军和梅咏知各一枚，他自己留下一枚。
陆远洲一时间百感交集，将梅咏知的手推了回去，说道：“拿着吧，万一出事，你还能离京。”
“嗯。”梅咏知又收了起来。
“朕一直很好奇，你为何突然回京？”
“地方虽平静，但却不能为您培养助力，所以就算没有太师插手，臣也会想办法回京。况且臣在扬州做了六年官，知道了些不该知道的事。太师怕是出于忌惮，才想让我回京城受他控制吧。”
“什么事？”陆远洲赶紧追问。
“陛下可记得那位江南巨贾——陶嬴？”
“有些印象。”陶嬴的名号太大，连远在京城的陆远洲都知道他在江南占据巨额财富，称为首富都不为过。
如此庞大的财富，不光陆远洲眼热，先帝也曾想找借口把这些钱收入国库。然而陶嬴太谨慎了，他简直将商人的头脑发挥到了极致，不给皇帝任何抓住把柄的机会。所以直到先帝驾崩，陶嬴都活得好好的。
先帝没做成的事，陆远洲本就打算继续做。如今听梅咏知的话，看来是有希望扳倒陶嬴的。
陆远洲立即仔细听，梅咏知继续说：“臣调查得知他与朝中重臣关系匪浅，靠那人的关系逃避重税，并靠此敛取财富。”
“是洛温纶。”陆远洲心思一动。他顿时明白洛温纶的钱财是哪里来的了。
“没错，但不仅是太师一人。准确地说，和陶家勾结的是整个洛家。太师知道臣要调查到他头上了，说不定会牵扯出洛家的无数勾当，果然迫不及待地把臣调回了京城。”梅咏知露出狡黠的笑容。陆远洲也跟着笑了，看来九年磨炼，梅咏知还是变了的，当年如梅般傲然的状元郎可不会像现在这样笑。
“但江南的隐患远不止这一点啊”梅咏知的眉宇间忽然染上几分愁意，收敛了笑容。
陆远洲惊讶地问：“朕听说江南的繁盛甚至超过京城，莫非还有什么动乱不成？”
“不，陛下，您不曾到过江南，只知它经济比之其他地区更繁华，却不知江南百姓的真实情况。”梅咏知开始讲述他六年来得知的事情。
“上任扬州知府只知大肆敛财，根本不顾百姓死活。若非有人冒死上报，只怕他还会横行多年。然而小小的扬州知府，又如何能隐瞒罪行如此久？所以臣派人调查，发现牵扯其中的可不止有江南的地方官员。那些世家大族，一个也脱不了干系!他们已经形成官商勾结的稳固势力，牢牢把控江南的商路命脉。别说官员贪污，就是‘病死’几个不听话的官员，也能被他们隐瞒下来。”
“什么？”陆远洲闻言震怒，大为恼火，说道：“朝廷每年派人去江南访查，他们难道都是瞎子，看不出来吗!”
“不，并不是那些人看不出来，而是他们不敢看出来，草草调查了事。因为一旦禀告真实情况，就等于得罪了世家和太师两方势力，他们不敢啊！”梅咏知指出症结所在，陆远洲顿时哑口无言。连他都不敢和洛温纶硬碰硬，底下那些人当然更不敢了。所以江南祸根埋藏了这么久，身为帝王，他竟半点不知。要不是梅咏知进京，江南的问题还会继续悄悄存在。
“不止如此，”梅咏知补充道，“臣出身寒门，对百姓的关注自然多些，亲自调查了农民情况。然而在江南粮食极度充足的背后，臣发现田地并不在农民手里。以陶家为首根基深厚的世家把控了千里沃土，无数农民因交不起繁重的赋税而沦为佃农。饶是富庶如扬州，也可见‘四海无闲田，农夫犹饿死’的凄惨景象。
养不起儿女的家庭甚至把孩子卖给世家做仆人换去少的可怜的粮食。他们的孩子则终身无法脱离贱籍，整日做满足世家日常所需的工作，而且性命并没有因为做奴婢而得到保证，那些世家子弟，想如何玩弄作践他们都可以，他们死后尸体也不能交给家里，只被随便丢在乱葬岗。这些，您可曾亲眼见过？”
“朕不曾。”陆远洲从未亲眼见过百姓的生活，听梅咏知讲述，竟是如此悲惨的景象。即使富庶如江南都如此，那么其他地方呢？那里的百姓，生活只怕比江南的人更为凄苦。?
帝王红了眼，忍不住落下悲悯的眼泪，哑着嗓子说：“怪朕都怪朕啊。”他不是不知道赋税繁重、官员贪污，可朝政并不是他做主，有洛温纶在，陆远洲再想做明君，都由不得他。
梅咏知叹气道：“臣眼见平民百姓温饱未得到解决，正是因为太师势力太大，凭我一人之力，无法与之抗衡。也只得尽量做些利于百姓的事，但陶嬴等人，臣已无能为力。江南的景象，凭臣一张嘴哪能说得清，还是等陛下亲眼去看看吧。”
陆远洲也动了下江南的心思，但想到洛温纶，沮丧地说：“有洛温纶在，他不会叫朕擅自离京的。”
“您会有机会的。”梅咏知说着，拿出帕子给陆远洲擦去眼泪。
陆远洲和梅咏知久久对视，说道：“朕先前不该怀疑你。”满心的疑虑，早已烟消云散。
梅咏知淡然一笑：“九年未见，陛下怀疑臣是理所应当的。但是希望陛下始终记得臣当年的话。”
“君要臣死，臣不得不死。”二人同时说出了这句话。陆远洲感到释然，正是这句话，正是当年立于殿中的青年一身傲骨独立于世，他便把信任放心地托付给了梅咏知。
“陛下，您想要什么？”
“朕想要的，是海晏河清，国泰民安的太平盛世。”陆远洲扬起头，眼中闪烁着奇异的色彩。
“那臣便给您海晏河清，国泰民安的太平盛世。”梅咏知并肩站在帝王身侧，语气中的坚定令帝王动容。
他的咏知，回来了。
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