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    “陆家老爷。”

    陆烬寒开口：“……谁？”

    久到窗外的风把竹丛吹得簌簌响，久到陆烬寒以为他不会回答了。

    陈守业的声音沙哑而干涩：“那件事来得太突然了，侯爷奉旨去南边巡查，走了两个月。侯府上下都欢欢喜喜地等着他回来。”

    他低着头，像是要把那些话从记忆深处一点一点捞起来，每一句都沉得让他喘不过气。

    陆烬寒靠在床头，整个人像被冻住了一样。

    陆烬寒沉默，他身上真有这个胎记。

    陈守业的声音顿了一下：“很少有人知道她怀了身孕。那一年，她没怎么出过门。”

    “第二日，陆府里便传开——陆夫人早产了。”

    “他把孩子抱走了，没有跟任何人说。”

    “一个十二岁的孩子。用一把剑，把整个府里的人都镇住了。”

    “那时候陆夫人也怀着身孕。”

    陆烬寒攥着被单的手指慢慢收紧了。

    陈守业沉默了很久。

    他闭了一下眼睛：“然后看到一个人影从巷口经过，还没看清楚是谁，孩子哭了一声。他便拐进巷子里。”

    陈守业的声音低下去：“她疼了一整夜，天亮的时候才把孩子生下来。是个男孩，很小很瘦，哭声也不大。”

    他停了一下，像是那一段太过沉重，每说一个字都要停下来缓一缓。

    他低下头，看着自己的手。

    “老奴那几年不在京城。不敢回来。以为孩子进了陆府就平安了。直到后来老奴偷偷回京，在陆府附近徘徊了好几日，想远远看一眼那个孩子是不是还活着。”

    那双干枯的、布满老茧的手。

    他看着老人的脸——那张被岁月磨得沟壑纵横的脸上。

    “陆夫人的孩子，”陈守业终于开口，声音像从很深的地方拽上来的，“老奴也不知道。”

    陈守业的声音哽了一下：“有一日被陆家老爷看见了，他把老奴带进了府。”

    陈守业低下头：“老奴答应了。再也没有回过京城。直到听说陆家人都死完了，只剩下一个病秧子三公子，老奴才动了回京的念头。”

    他抬起眼看着陆烬寒，眼眶通红：“老奴在清安县住了二十几年。不敢回京，也不敢打听。只是想着——若是老天开眼，让公子能活着长大，也许有一天，会有机会再见。”

    “侯爷出事的消息来得太快。满府的人还没反应过来，人就已经下了狱。”

    他记得那天晚上他用这双手抱着一个襁褓，从侯府后院的通道里钻出去。

    夜风很冷，怀里的孩子缩成一团，轻轻动了一下，像一只还没睁开眼睛的小猫。

    “公子后腰上有一个圆形的胎记，不是什么特殊的，就指头大小。”

    陆烬寒的眼睫猛地颤了一下。

    陈守业的眼眶红了：“老奴不是贪生怕死之人。但夫人说——苏家只剩这一个血脉了。要他活着。”

    那一段记忆在他心里来回打磨了二十几年，已经磨掉了所有棱角，只剩下一个清晰的画面。

    陈守业的声音哽了一下，“她站在内院门口，拦住了所有人。她手里提着一把剑，说——‘谁都不许乱。谁都不许走。’”

    “老奴把孩子抱到巷子里。没敢出城——城外查得太严了。把襁褓放在一处避风的角落，自己躲在暗处看着，想着等天亮了再找一户可靠的人家。”

    他深吸了一口气：“夫人把孩子抱在怀里，看了很久。然后她叫来老奴，说——‘求我把你带走。从后院那条通道出去，别让人看见。’”

    “夫人生产的日子本来就要到了，听到消息便发动了。”

    陈守业的声音平静了一瞬。

    两道泪痕正沿着眼角的皱纹慢慢滑下来。

    陆烬寒的手指微微动了一下。

    “说他的孩子没了。可外面的人都以为陆家三公子还在。他说——‘这个孩子，我养了。从今往后，他就是陆家的三公子。你如果想让他好好活着，就别再回来。’”

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    “可是……”陆烬寒的喉结动了一下，撑起身子坐起来：“我母亲的孩子呢？”

    “后厨备了一桌子菜，夫人撑着身子坐着，说要在侯爷回来之前再给孩子缝一件小衣裳。”

    他看着陈守业，目光落在那双干枯的、微微发颤的手上。

    “府里突然被围住，下人们慌了。有人在哭，有人在收拾东西想跑。是大小姐。”

    陈守业的声音低下去：“没人知道证据是谁递到御前的。侯府上下连辩解的机会都没有。”