20 突然被逼婚(1/1)
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距离上次公爵府中，老师含含糊糊讲的那番话后，已有月余。再次听他提起，不及我做回应，旁边一直默然无语的索林已急急开了口：
“祭司长大人，您有什么线索吗？！是不是找到了治疗将军双腿的方法？是光明神术？禁咒？炼金术？还是其他魔法？”
蒂奥提斯老师看向他，脸上不由露出几丝喜悦：“光明神在上，我找到了施法的完整符文和咒语，是失传的术法，原理我尚不清楚。书上记载它来源于复苏女神瑞卡斯蒂的力量。传说中，她掌管万物的生长，生命的循环。瑞卡斯蒂行过的地方，枯萎之花再次绽放，荒芜林地枝繁叶茂，干涸河床重涌水流。”
索林听得有些茫然，他和帝国其他从军的战士相同，对“诸神在上”这句话里到底有多少个神从来都搞不清楚，只认得一个大BOSS光明神。
“复苏女神的信徒虽少，但有些国家仍有神殿供奉……”我思索着，回忆着自己曾读到过的相关记载，“启动这个术法需要什么？”
“命运羁绊之人的鲜血与灵魂。”祭司长目光深沉地看向我，“通常意义上，指的是被施法者的父母和子嗣。这是术法起效的关键之物。”
“这条件……还真是普通得让我有点吃惊。”
疗愈魔法，在所有魔法分支里最讲究能量支出收取平衡。低阶的治愈术口诵咒语就可实施，所需的能量通常从伤者周边的动物物上获取。中阶的会需要一些辅助材料，比如魔药和一些魔法生物的血肉内脏。高阶疗愈法术，通常都有繁复的法阵、咒语和具体匹配的材料，而最重要的，需要一个启动之物。这个东西是建立魔力回路的定标物，通常取自伤者本身，或和伤者关系密切的人。
在高阶疗愈法术书上，作为这个关键约束条件的鲜血与灵魂，是个非常笼统概括的说法。其出现频次很高，实际内涵正如老师提及的，最常见的是血亲的血肉或其他什么部位或者虚无缥缈的灵魂，若不起效的话，这“关键之物”再由祭司们依据具体情境和历史病例来选择了。
“对别人来说可能不是什么问题，安瑟。”老人捋着他银色胡须沉声说道，“只是你的双亲多年前已经亡故，而公爵府至今也没有一位女主人。”
“迪尔呢？”对这个话题，我决定一如既往的无视，“我们是兄弟，我知道一些使用手足之血的记载。英雄王双腿的痊愈，很可能是用的弗德里安大法师的血。”
这是建立在事实上的合理猜测。
“如果这样说……那我们还有一位‘命运之子’。”蒂奥提斯老师看向我身后的索林，“从某种意义上，他也许比你那位血统存疑的哥哥更符合要求。”
“安瑟，你要明白，你的身体承受不了第二次施法的负累。我们只有一次机会，所以要确保最大的可能性。”他话头一转，目光变得慈爱又充满期待：“受到神明赐福、承继了科塞斯家族血脉的新生命，相信我，是你我最好的选择。”
那天回去的路上，我和索林两人都很沉默。一向负责插科打诨的迪尔也少见的安静。我将蒂奥提斯老师说的那些一字不漏地告诉了他。他先是表现得十分惊喜，一如我想的那样，尔后突然意识到这段话的重点，那道光亮便从他眼中消失了。
对于一个贵族来说，娶一名家世相当的女人，获得传承家族姓氏的后嗣，是自出生就定好的人生走向。而婚姻制度，不管在上一世还是这个异世里，都是生产力发展的必然需求，是国家政权统治的根基，是贵族世家们交互利益最直接、最稳妥、最牢固的手段。它带来的，是权力财富巩固承袭最需要的，有确定血缘的后代。
而现在，它也是我如果想恢复双腿的最佳选择。
如果没有遇见亚帕拉，如果没有那场叛乱，我大概率会遵从父亲的安排，和某位公爵的女儿结成夫妻，完成家族赋予我的任务。
可这只是如果。
现在的我，没有人可以使我屈服。
我喜欢男人，我不会违背自己的意愿，去遵循世俗社会规则；也不会为了自己的利益，去搅乱无辜者的命运。
科塞斯公爵府温暖宽敞的书房内，我翻阅着厚重的书籍，直到一声喵叫，一个毛茸茸的脑袋蹭上我的手掌，我才回过神来。
不知从何处钻进来一只金色长毛的大猫，毫不怕生地翘着尾巴蹲在我的下午茶和糕点旁。它歪着脑袋使劲在我手上蹭着它的腮帮子，绿色的眼睛惬意的眯起，一副很享受伺候的模样。
我反手想摸摸它的脑袋，它身子一缩，躲过我的触碰，脑袋低凑到我的蛋糕前，鼻子翕动。
我挖下一小口奶油，这只金色大猫脖子扭转，凑了过来。
我心满意足地撸上了它的脖颈，它心满意足地舔完了那些甜点。
“你这一页看了很久了，公爵大人。”金色大猫舔着自己的前爪，突然口出人语，“是有什么烦心事吗？”
我合上书本：“你应该问我是哪一件，拉尔夫。还有，如果你要说的事情会让我连茶也喝不下的话，也不用开口了。”
“我才回来十多天，这鬼地方就让我烦透了！你待了这么久，难怪脾气如此暴躁又如此吝啬，就连老朋友来访，也只舍得用自己吃剩的茶点敷衍了事。”金色大猫伸起懒腰，下俯前身，伸出前爪，尖锐的指甲扒上我的书脊，一副即将磨爪的姿态。
我赶忙抢回书本，抱到腿上，拉了拉铃。女仆推开门缝，我吩咐道：“重新准备一份下午茶，再拿两瓶蜜柑翠酒。”
“老伙计，这才有点待客之道该有的样子嘛。”大猫磨爪不成，颇为怨念地看着我移动轮椅将书本放回桌旁的小推车上，“我是个礼尚往来的绅士。作为回报，我会大方地同你分享我在诺依思的冒险故事。”
“哦诸神在上，拉尔夫，饶了我吧。”我此刻实在没什么心情听他那些真假掺杂、宛如三流小说一样的经历，“索林在前厅，你想见他的话，我可以叫他过来。”
“让他有多远滚多远！我不想看到那个臭小子。他那些混账话现在还在我耳边嗡嗡，我怕我忍不住再抽他几十鞭。”
“肯定是你先惹恼了他。”我断言道，因为我很了解索林。
索林和他哥哥拉尔夫，常年的分离让他们并不是很亲密，但口是心非的游侠一直很看重这个弟弟，变着法子各种试图亲近。而在他的坚持下，近几年他们的关系是有所缓和的。索林是个闷葫芦，若不是拉尔夫实在过分，我想不出一年多不见的兄弟能吵起来的缘由。
大猫绿色的眼睛瞟了我一眼，意味明显。
“别这样看我，拉尔夫。我不是冷酷的奴隶主，他有告假、休息、陪同家人的权利，而且他也行使了。”
这个时候，女仆送茶点进来了。大猫喵的一声窜到桌下，等她们关门出去了，才探头探脑地走出来，跳到窗边的餐椅上。
一团烟雾突然出现，随即弥漫散开。一个身形颀长、拥有深金色卷发，翘着二郎腿瘫靠在椅子高背上的男人出现了。他风卷云残地解决了餐盘最下层的三明治，又拿起银叉越过蓝莓味和巧克力味的司康，迫不及待地吃起了马丁的又一拿手作品——格德温蛋糕，搭配芒果酱非常美味。
就外貌来说，兄弟两人有几分相像，但两人气质可天差地别。索林宛如从宫廷油画上走来的英武骑士，符合一切书本里相关描绘，高大、俊朗、谦逊、英勇，又不失怜悯之心；拉尔夫则是混迹市井的底层小人物，头发油腻、不修边幅，一身东拼西凑来的皮甲破损陈旧、邋里邋遢，清瘦脸颊上的蓝眸市侩混浊，只有很少的时候，那里才会显露出几分机警狡黠来。
比如现在。他一边舔着奶油，一边拔开软木塞，咕哝咕哝大口喝酒，同时还不忘叨叨：“安瑟，你真的应该对我的故事保留几分探知欲。这样当吟游诗人唱诵我的冒险经历时，你就可以对他说，我听过本人当面亲口的讲述。想想吧，这是多么荣耀的一件事。”
“如果这故事撇去你过多的修饰词和废话，也许我会考虑一下。”
“他会伤心的。哦，可怜的人。”卷发男人放下装酒的长颈瓶，摇头晃脑拉长语调夸张道，“没了形容词，再惊心动魄的相逢也变得索然无味。好吧，如你所愿，我只用动词和名词——我见到他了。”
“谁？”
“你的亚帕拉。”
茶杯从我手中摔下，茶水倒湿了我的长袍下摆。
房间一片寂静。
许久，我咬牙切齿地挤出声音：“细节，拉尔夫！”
“茶点的情分偿还完了。”他懒洋洋地看向我，嘴角勾起来，“更多信息嘛，我要收取费用。”
“这很公平。”没人喜欢被谈条件。我冷声道，“你想让我做什么？”
“不不不，不要这个眼神看我。我没打算对你的亚帕拉做什么，更不会要挟你做什么叛国大事。我没什么野心，只是个小人物，唯一在乎的就是我亲爱的弟弟。他年纪不小了，公爵大人，这么多年跟着你风餐露宿、生死拼杀，恩情早就偿还完了，是时候退居幕后，享受下他应得的生活了。”
“他笨得像头猪，倔得赛过驴，是个缺心眼的傻子。所以只能他可靠善良的哥哥替他谋划谋划，你说对吧，公爵大人？”
“他有爵位和军团职务，享受国库和公爵府供养，在帝都有购买的住宅，我不知你还要什么？”
拉尔夫的冰蓝色双眼微微眯起，他捏起蛋糕顶上的樱桃，在手中转动把玩：
“他要从公爵府搬出去，安瑟。不是之前过家家酒式地买一幢房子——那地方家具几乎没有，全是尘土和蜘蛛，该死的，我讨厌蜘蛛。”
“安瑟，他要真正地自立门户，他需要一名妻子。如果没有那些流言，这不会成为一个问题。”
“所以你要帮他。为他找一个家世清白、温柔可爱的姑娘。让他们成婚生子，过上一名大人该有的体面生活。这是当哥哥的可怜心愿。我想你会很乐意的，对吧？”
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