亲爱的甜橙树【Meu P de Laranja Liam】（下）(2/3)
在感到震惊的瞬间，愧疚、悔恨与思念在心中波涛汹涌。利亚姆和自己说起过的，他应该早点想到的！
艾什擅自离开工作区，而且不用想也知道，又是去和罗尔斯见面，这让麦克斯大为光火，他手拿着板子站在礼堂门口，正等着男孩自投罗网。这一次罗尔斯没有出现为男孩解释缘由。当着所有人的面，艾什光着屁股，挨了重重的三十六下。
“利亚姆·阿德勒……”艾什不自觉地念出了他的名字，他恨自己没有早一点记起来。
男孩已经到了奔溃的边缘，他挣开了罗尔斯的手，哭着否认道：“我不认识……对不起……不要再问了！”
“艾什？！”罗尔斯简直不敢相信自己听到了什么，他抓住艾什的肩膀，激动地追问：“你认识利亚姆？艾什？你知道些什么？你认识利亚姆？！”
听到这里，艾什顿时泣不成声，挂在男人的肩头口齿不清地哭喊道：“我不要！我要的不是这个！我想……我想要先生，当我的监护人！”
“对不起，小家伙……”罗尔斯轻轻地推开了艾什，语气中满是不忍与歉疚。“我没有办法……”男人后退了几步，跌坐在花坛边。
罗尔斯感到心脏仿佛被人重击，他自以为可以满足小男孩任何天真或任性的愿望，可唯独这个，是他想都不敢想的承诺。
“我从来没有为自己开脱过……”罗尔斯解开了衣服，露出了从胸口到腹部，整片的严重烧伤，左胸的位置更是布满了缝合后的刀疤。“直到我死的那一天，我的赎罪都不会停止。”
无论如何，要去向先生道歉，再好好道别。男孩这样想着，休息时间一到，他就奔向了中庭。
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眼看罗尔斯神情疑惑，富兰克林大笑起来：“我还以为你们认识，没想到原来，你们根本连彼此的真面目，都没有见过。”
“艾什！对我说实话！”罗尔斯蹲下身来想抱住男孩，却被用力地推倒在地上。
艾什疼得眼中泛泪，嘴里弥漫着一股铁锈味。
“我倒也觉得奇怪……你这台杀人机器，什么时候转行，装起圣人来了？”富兰克林接着问道：“你该不会还以为，你身后的这个小人渣，真的叫艾什·柯林斯吧？”
“我不知道！不知道！不要再问了！”艾什慌不择路地冲出了花园。罗尔斯正要起身去追，忽然感到胸口传来剧痛，他捂着心脏，艰难地挪动到墙边，在失去意识之前，按下了紧急呼叫。
艾什在此之前从没见过罗尔斯拄拐杖，仅仅过了一周的时间，竟看着憔悴了不少。他联想起富兰克林说的那句话，顿时恍然：一定是他害得罗尔斯情绪激动因而发病了。这令男孩心痛自责不已。
罗尔斯蹲下身来，为男孩抹去了脸上的泪水，安慰道：“没关系的，我可以再买一条给你。艾什的圣诞礼物，就是想要围巾吗？”
泪眼模糊中，艾什注意到了甜橙树下的布置：鲜花与烛光簇拥着一幅青年的遗像。男孩揉了揉眼睛，认出了遗像上的青年，也看清了遗像上的名字：利亚姆·罗尔斯。
“不要再说了！”艾什尖叫着跪倒在地上，他无法相信，那么温柔的罗尔斯先生，曾经是一名双手沾满血腥的战犯。“过去的事情……并没有那么重要。”男孩流着泪说道。
男孩的脸上、身上的瘀青又多了几处。
时间来到一周之后，这是平安夜的前一天，最后一次志愿服务。
艾什一边走，一边反复在心里排练着，该如何向罗尔斯道歉，他甚至想用“以前认识的另一个朋友，也叫利亚姆”这样简陋的谎言来搪塞有可能面临的质问。然而来到花园的那一刻，男孩失望地发现，罗尔斯并没有在甜橙树下等他。
米尔斯径直走到男孩面前，扬起手来狠狠地抽了男孩一记耳光。“你差一点，就害死了他。”
“富兰克林……先生？”男孩浑身发抖，他从监护人的眼睛里看到了令他胆寒的怒火。
艾什原本以为自己一定会伤心痛哭，撒泼打滚地求男人回心转意，可是当他听到罗尔斯亲口拒绝了自己，却反而感到一阵释怀。他早就料到会是这样的答案。他什么话也说不出口。男孩终于想起来了，那天在法庭上，他的帕帕和爹地离开旁听席的时候，他也没有说一句话，没有哭喊着求他们留下。他们要走了，男孩知道无论他说什么，都留不住。
“那时候反抗军利用还童者，混入平民儿童中进行偷袭作战。那时候的罗尔斯少将，为了进行报复，下令将俘虏的二十多名儿童，吊在刑室内，鞭打至死。”
“当然，当然！”富兰克林怒吼着，“人在为自己的罪过开脱的时候，总是会这样说！过去的事情不重要，过去的就让它过去吧……全都是狗屁！你们这群懦夫，只会为自己开脱……而我可是……”男人哽咽着，双眼通红，“我可是每一分每一秒，都在承受着过去所犯的罪业，带来的痛苦折磨……”
罗尔斯怒火中烧，握着拐杖的手用力地攥紧了。“原来就是你，一直在虐待艾什……富兰克林，你以前可是个救死扶伤的医生！”
“先生……”艾什满怀歉意地掏出那一团破烂的绒线，颤抖的哭腔显得小心翼翼，“围巾，被人给……呜呜呜，对不起……”仿佛做错事的反而是受伤的自己。
他父亲的姓氏，就是罗尔斯。
艾什仍心存侥幸，又来到花房，然而等在那里的，却是另一个让他意想不到的人。
“住手，富兰克林！”罗尔斯拄着拐杖，勉强加快脚步，挡在了二人中间，把艾什护在身后。“你凭什么这样打他！”
“阿德勒是我母亲的姓氏，在我还很小的时候，她就带着我，离开了我父亲……”
富兰克林露出略感诧异的表情，笑着问道：“怎么，他没告诉过你，我就是他的监护人吗？”