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    若是温老爷真的想找东西，怎么不派当时送礼箱丫鬟阿菊过来，而要找一个素未谋面的小侍女？即便真如温老爷对外宣称的那样，他为了不触目伤情，把夫人的贴身婢女都辞退了，阿菊不再是温府的人了，但她把送的什么礼，送礼过来的时间告知小侍女，可以方便姚府的人回忆寻找，也不至于让李老太起疑心，可那小侍女什么都说不清楚，李老太甚至怀疑她根本不确定温夫人到底有没有派人来送过礼。

    姚烈夫妇听闻以后都很震惊，看到他们的反应，她才知道自己错怪姚烈了。温夫人下葬之后，姚烈一直失魂落魄的，军营也不去了，整日寸步不离地守着姚夫人和小少爷，夫人染了风寒，姚烈就亲自为夫人煎药，好像生怕自家夫人会和表妹一样，一不留神就永别人间似的。从他看着姚夫人的眼神中就可以看出来，这样的男人，心里是容不下其他女子的。

    她也不是没想过离开渝州，到一个全然陌生的地方，彻底销声匿迹，可她心中某处却始终觉得放不下。时间越久，温夫人在她心中的印象却越明晰，她知道温夫人是多么善良美好的人，不该那么不明不白地死去，或许有一天，有人能推她一把，把她那些埋藏在心底的陈谷子烂芝麻扯出来，扔在太阳底下晒一晒。

    小侍女一番话说完，李老太的脊背已经凉透了，她虽然是个见识浅薄的妇人，也能想通一些事情。

    而她会不知道的理由只有一个——阿菊已经无法开口说话了。

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    她心中的疑虑更深了，可她到底只是一个年迈的老仆，即使心有疑虑，也没有一查到底的决心，更不敢告诉姚烈——如果姚婉云之死与她没将那时温府送来的东西交给姚烈有关，她根本不知该如何自处。

    自那之后，姚烈回府的时间更少了，下人们也不敢在夫人面前提起温夫人，有一回温府的丫鬟又送来了东西，她怕刺激到夫人，忙将人拦了下来，将礼箱拿到自己房中藏好之后，就打发来人走了。那箱子里是一个纸扎的花船，好像是给小孩子玩的，她里里外外仔细查看之后，却发现船身里面藏了一个手帕，手帕叠成了一朵花的形状，她将手帕展开，上面什么也没印，只有女子身上的脂粉味。

    她说温老爷前些日子整理夫人遗物的时候，发现夫人最爱的发簪少了一个，府中遍寻不到，温老爷想起来夫人生前常给姚府送礼，那些织品装饰很多都是她亲自动手做的，温老爷便想着发簪有可能混进了送到姚府的礼箱中，派她过来请李老太帮忙找找。

    察觉到事情有异的时候，李老太不自觉地将注意力放在小侍女身上，她发现小侍女走路时的脚步格外得轻，虽然丫鬟们走路的时候会刻意地放轻脚步，可那种刻意的小心翼翼与她完全不同，她的脚步更加自然，轻得如树叶摩挲，不格外留意根本听不到声音。

    那侍女看起来约莫十四五岁，样貌非常讨喜，见到她之后先是毕恭毕敬地施了礼，才说明了来意。

    离开姚府之后，她在渝州境内靠近新邺的偏僻村落买了一栋小房子，一个人窝在小房间里，任怯懦和愧疚反复折磨。徐老头闲下来时，会带上新采的春深过来看看她，徐老头不在时，就装疯卖傻度日。

    常听人说习武之人脚步很轻，这想法一冒出来，再看那小侍女时，李老太总觉得她眼里有股于外表不符的寒意。

    姚烈一年上头在府里的日子不超过两个月，姚夫人当然不乐意了，正巧温府送过来一个箱子，说是温夫人特意给小少爷定做的新衣裳。姚夫人一听就大发脾气，命人将箱子抬出去扔了，当着众人的面说了许多难听的话，和姚烈大吵了一架之后不欢而散。

    送别了小侍女之后，李老太意识温家的人并非善类，而且已经注意到这边了，恐怕不能继续待在府中了，温夫人之死定然另有内情，与她临死前送过来的花船和手帕有莫大的牵连。李老太无意趟进这淌浑水里，叫徐老头回新邺老家种茶树，自己谎称老寒腿恶化，向姚烈辞了工回乡。姚烈不疑有他，知道她没有儿女，还给了她一笔银子养老。

    她握着那手帕双手直发颤，以为姚烈真的和温夫人暗通款曲，元宵节那天就是与温夫人私会去了，心里为姚夫人鸣不平，没把收到礼箱的事告诉府上任何一个人——可她终究还是太浅薄了，三天后，传来了温夫人的死讯。

    所幸当时李老太当时是在姚府外的小巷中碰上了来送礼的阿菊，她很确定姚府并没有人其他人知道这件事，不动声色地擦干了手心的冷汗，陪着小侍女把温夫人原先送过来的礼箱都查看了一遍。

    那侍女的声音娇柔动听，讲话时总带着笑，说到请她帮忙的时候还带着一点腼腆和娇羞，可以说毫无破绽——若不是李老太早知道箱子里没有发簪。

    她闻到胭脂香味的瞬间就明白了，这是温夫人贴身用的手帕，可为什么一个女子要将贴身的手帕送给一个男人？她能想到的只有一种可能……

    这时她才意识到也许温夫人送来的花船和手帕可能另有玄机，她曾独自去温府拜访过，却发现不过短短半个月的光景，温夫人身边几个她熟悉的侍婢都不见了，温府上下全是生面孔。

    于是，她怀着这份隐秘的愧疚感，继续将事情瞒了下去，直到几天后一个温家的侍女来访。

    她面对姚烈时始终良心难安，她知道应该把事情告诉姚烈才对，也许姚烈能有更好的解决方法，或者，她再早一点说出口，温夫人或许不会死……可她的胆怯总是占了上风，她害怕姚烈的指责，害怕背负害死温夫人的罪恶，也害怕自己会和阿菊一样无声无息地消失。