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此等深夜时辰,其他坊子都已关门打烊,只有那奏林坊仍是灯红酒绿一片亮堂。黄延孤身来到奏林坊西边的一座白虎桥,站在拱桥中央静静地等待。
只过了一盏茶,便来了一个戴着面具的黑衣人,风尘仆仆的模样,好似刚从外地赶来,没有好好歇息过,见到黄延的背影,便恭敬地行礼,恭敬地唤了声‘掌门’。
黄延负手启唇,只问道:“总舵一切可好?”
黑衣人答道:“禀掌门,总舵的上上下下都如常,请掌门放心!”
黄延又问:“葛云朝廷呢?”
黑衣人立刻将背在身上的黑色包袱解下来,用双手呈给黄延,那包袱布里装着的皆是一本本折子,捧在手中便感到些许沉重。
黄延先不接下,只道:“随本座来!”便迈步离开白虎桥,黑衣人捧着包袱立刻跟着黄延走。黄延一边走,一边叮嘱:“本座尽快在今夜批完这些折子,你明早便送回葛云宫中。”
黑衣人干脆地回道:“属下明白!属下为掌门研墨把守!”
黄延只轻轻应了一声‘嗯’。
走街串巷以后,只发现一座屋子还亮着灯火光,浓浓的药香味自屋子的后院飘散过来,似是郎中还在煎药。黑衣人见黄延停步并望向那间屋子,便明白了,立刻上前敲开门扉。
屋里的郎中探出头来,一见那张面具便吓到没了胆,黑衣人眼疾手快地抓住郎中的肩头,然后摘下面具,脱口:“别慌!是人是人!”
郎中看到活人的脸庞,便冷静了下来,但瞧见他腰间挂着刀剑,立刻猜出他身怀武艺,仍是有些害怕,忙问道:“你……你想干什么?”
黑衣人答道:“今夜借你这地方用一用,答应不答应!”
郎中立刻点头:“答应答应!”便邀请道:“里……里边请!”
黄延不客气地迈步走进屋里,走进屏风背面,坐在桌前。郎中战战兢兢地跟着过来,朝黄延问道:“还……还有什么吩咐?”
黄延不回答,只黑衣人代为回答:“笔和朱墨,有没有!”
郎中连连答道:“有有有!”便立刻去取来了,轻轻放在桌案上,然后不得不退下去继续煎药。黑衣人替黄延研好朱墨后,将笔恭敬地呈给黄延,转身便出到屏风外面把守。
黄延摘下脸上的面具,放置一旁,让笔尖沾了朱墨,又打开折子,过一目便提笔在空白处写下几个字。只过了两个时辰,他便写完了,整理好了,又重新戴上面具,拎着包袱走到屏风外面,交给黑衣人,并吩咐:“回去以后,让圣上盖章。”
黑衣人恭敬地应了声‘喏’,接下包袱,背好在身上,与黄延一同离开郎中的屋舍。郎中出来关门时,黑衣人从衣裳里侧摸出一只粗布钱袋,大方地拣出一块碎银塞到郎中手中,随后与黄延消失在夜色中。
翌日一大早,天还灰蒙蒙的,却突然有大钟响起,一时扰了苏仲明的美梦,他很不情愿地睁开了眼睛,披上了外衫走到殿外,正好见施朝晶穿着一身素白衣裳出来,他随即问:“我刚才听到了钟声,是怎么回事?”
施朝晶哀叹一声,回答:“万寿宫那里来了消息,圣上……驾崩了,你刚才听到的是丧钟。”苏仲明闻言后,吃了一惊,再度问:“此前一直疯疯颠颠,怎么突然驾崩了?”
施朝晶摇摇头,表示不知情,只道:“听说昨天夜里,那女人去给圣上送粥,那时的圣上似乎稍微清醒了一些,但到了今日的日出时,便突然……唉!”
苏仲明想了想,这才记起来前一晚是十五月圆,他立刻回到殿内,翻开那本书,又把那段字句重新看了一遍——披雪红衣,生长于山崖下,其遍身似青柳枝,百年开花一次,入火烧后呈殷红,极其毒,人或动物食之,必颠疯半年,然后死。
他心里断定那雯王一定是中了毒,而且这种毒便是这本书上提及的披雪红衣,只是,下毒之人也许是将它与别的东西配在一起,所以毒效才无法被御医诊断出来,到底……是配了什么,会使得这种毒无法被诊断出毒性?
苏仲明蹙眉,百思不得奇解,就在此时,他在这段字句的旁边看到了一句微小的字句几乎夹在了缝隙里,因为这样的位置,只要稍不留意,便极为容易会被人忽视。那微小的字句所描述的内容是这样的——但是,其根须毒效稍弱,只维持至多十五日,自解。
☆、第12章
敲门声不恰巧地响起来,施朝晶的声音紧接着从门外传来:“仲明,奔丧仪式要开始了,咱们也得赶快过去了,仲明,你听见没有?”
思路被打断,苏仲明便只好把门打开,跨出门槛,再把门掩上,立刻跟随施朝晶前往万寿宫,一到那里,还未到殿门,已先被殿前空地上那片白影淹没了眼界。
李旋也是姗姗来迟,苏仲明先让施朝晶入殿,自己则慢慢地跟着李旋走,他一面走一面对他小声说:“你还没告诉我,圣上接受御医诊治时到底怎么样?”
“什么到底怎么样?”
“有没有发疯,还是在清醒?”
李旋止住步,饶有回忆道:“圣上刚开始时总是做些奇怪的举动,王后劝他看御医,他不看,后来病发作时,竟然将王后推进了井里淹死了,后来群臣联名上奏劝谏,他才在第十四日宣御医诊疾。”
第十五日,正好是月圆,云姬又开始送粥给雯王吃,到了下一个十五日,也是如此。如果说,她是把披雪红衣的根须煮成毒汤,再配以五谷熬成粥喂给雯王吃,那么雯王源源不断地中这根须的毒便与中了粉末状的披雪红衣的毒是一样的。
苏仲明暗暗思考着,终于有了结果。
她用来煮粥的器皿里一定还残留着一部分毒性,找到那只器皿的话,便等于找到了证据,只要……她没有把那只器皿扔掉。
一路想着,他步入殿内,瞧见几个人跪在塌前,其中最前头的那个人正是云姬。那女子低垂着头,除了她,雯王生前所宠爱的贵妃们都在哭,哭的人当中还有盛世公主慧柔。
苏仲明轻轻捅了一捅旁边的李旋,小声地叫他去安慰慧柔,但他愣是佯装听不见,动也不动一下,苏仲明见状,登时撅起了嘴,心里暗骂他:无情的家伙,她好逮是爱你的呀!
众人哭悼了许久,有几个小太监抬来了棺材,小心翼翼地将雯王的尸身抬起并放入棺材中,盖上棺盖,挑起便往正殿崇太殿,以让百官叩拜悼丧。棺材一抬走,后宫众人即刻立起,纷纷退出万寿宫。
雯王驾崩太急匆,连一份立储君的旨意都没有留下,一时间,这个担子便落在了这半年里一直替雯王处理朝事的文枢院列位重臣的身上,文枢院里共有重臣十五人,而丞相、太傅也在当中。
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