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闵成帝面色微变,他沉着脸问:“这是他们让你送来给父皇的吗?”
这语气完全没了平日的慈爱。
元婷摇了摇头,道:“不是呢!是太子哥哥说,这鸡脆骨很好吃,所以元婷才找了姨姨,请姨姨帮我烤的呢……”
闵成帝脸色更是难看。
太子何时与镇国将军府搅和在了一起?
这吃食是镇国将军夫人做的,又是太子推荐的,未经过任何银针测试便下了肚,当真没问题么?
万一这吃食有问题,自己出了任何事情,太子都可以顺理成章继位。
秦修远手握二十万大军,完全可以拥兵自重,扶持幼帝……
一想到这,闵成帝突然有些冷汗涔涔。
这盒鸡脆骨,似乎在他心中掀起了千层风浪,他面色僵沉,眼中晦暗不明。
元婷聪慧,极会看脸色,便问道:“父皇怎么了?”
闵成帝心思沉重,阴着脸道:“没什么,你回你母妃那边吧。”
元婷见他面色愠怒,也不知道是什么原因触怒了父皇,便郁郁地回了沁嫔身边。
闵成帝看着眼前,焦脆香辣的鸡脆骨,暗暗责怪自己掉以轻心。
好在目前没什么不适的感觉,他便低声对一旁的牟公公道:“牟谦,去帮朕请个太医过来。”
牟公公面色一变,低声道:“皇上可是哪里不舒服?”
闵成帝面色微冷:“叫你去,你就去!”
牟公公不敢再多问一句,便立即躬身去了。
秦修远此刻坐得不远,习武之人耳力极佳,他自是从头到尾都听到了这番话,闵成帝如何想的,他猜到了七八分。
嘴角一勾,自顾自地摇了摇头,没想到阮阮做的鸡脆骨,居然能将皇帝吓得半死,也是有趣。
他俊脸一扬,饮下了一杯酒,目光回到玉阁之下的春华台上,她身着粉色罗裙,伫立在一众参赛者中,美得格格不入。
唐阮阮正随着众参赛者一起,等候觐见。
此时,礼部的小吏信步上前,朗声通报:“美食令第一轮晋级者,面圣——”
礼部安排乐人,有条不紊地奏起了乐,美食令的第二轮即将开局。
连同唐阮阮在内,一共有十名晋级者,在小吏的指引下,缓缓上前。
走着走着,唐阮阮居然发现了队伍中有一个熟悉的身影。
“刘书染?”她有些诧异,随即又想起,言芝心说过,刘书染厨艺了得。
刘书染也看见了她,不动声色地笑了笑,冲她努了努嘴。
唐阮阮冲着他指的方向看去,却看到刘书墨站在拥挤的人潮中,正定定地看向自己。
刘书墨一身官服,在日光之下显得格外晃眼,他抬眸看向唐阮阮,眼中有一抹痛色。
唐阮阮只当没看见他,便默默回了头,继续往前走去。
心中骂了刘书染许多遍。
待众人依次走到玉阁之上,便于距离闵成帝的几丈之外,齐齐跪拜。
闵成帝还未从方才的忐忑中走出来,缓缓答了句:“免礼。”
按照礼部典仪,有礼官唱读了关于今年天平地安,人寿年丰,四者不失,五谷不绝的颂词。
然后,闵成帝又象征性地对诸位参赛者说了几句勉励的话,礼部尚书便上前,正式宣读第二轮规则了。
只见张大人正色走到众人的面前,肃整地掏出一卷卷轴,徐徐打开,道:“美食令第二轮主题为‘无米之炊’,参赛者需把发放的食材,在第二轮比赛中用尽,其余的食材自备即可,每人用时一个时辰,时辰到未完成食作的,将被淘汰。已完成的食作,将被呈上玉阁,由皇上、嫔妃、列位大臣共判优劣。”
话音未落,就见礼部小吏上前,给每个参赛者发了一小袋白米。
众人皆惊,这主题不是“无米之炊”么?为何如此矛盾?
但这题目是闵成帝亲自出的,有些参赛者,面上已经犯了难。
而在观赛区的一众官员及家眷,也是百思不得其解。
大嫂王云望道:“这题目可怎么比?发了白米,却要做‘无米之炊’?”
清轩也疑惑地点了点头。
“今年这题目,倒是有趣。”莫临笑了笑,似是若有所思。
秦修遥拧眉道:“也不知道嫂嫂会做些什么吃食来参赛,这一轮咱们都帮不上她了。”
采薇和采萍都在一旁,采薇出声安慰道:“放心吧,小姐一定能行的。”
秦老夫人有些紧张,一条手帕拧来拧去,恨不能亲自上场帮忙。
此时,玉阁之上的参赛者们,领了白米便要回到各自的参赛位去了。
唐阮阮转身之间,瞥见了秦修远,秦修远凤眸微挑,饶有兴趣地看着她,嘴角漾起一抹明显的笑意。
春光明媚,照耀在他一身红色官袍之上,正肃中却显出一股罕见的昳丽风流。
唐阮阮不由得想到,美食令之后要送出去的礼物……面色蓦地一红。
秦修远不知道她在想什么,只以为她是有些紧张,于是便笑着冲她点点头。
唐阮阮面色更热,立即转了身,下了玉阁。
参赛位搭建在玉阁之下,春华台的正中央。
那里有一排长灶,分别用屏风隔开。每个小隔间内,有食材的准备区,还有食材的烹饪区。
唐阮阮在礼部小吏的指引下,来到了自己的位置,取到了号码牌——七号。
唐阮阮不禁细细思索道,这“无米之炊”到底如何烹饪?
她打开这袋白米,细细地摸了摸,果然是上好的米粒,晶莹剔透又颗颗饱满。
她看了一眼那玉阁之上的人,恐怕一会儿评判起来,会众口难调,还是做一款老少皆宜的食物比较好。
她思来想去,便想到了一款曾经在岭南时喝过的粥。
那不是一款普通的粥,是一款以粥水为锅底的火锅,名为毋米粥。
便是先将粥熬制到了一定程度,然后将海鲜、肉类、青菜等放下去煮,米香会渗透到不同的食材中,吃不到米粒,却处处有稻香。
想到此处,她便迫不及待地开始动手了……
离唐阮阮不远的九号位,便是参赛的刘书染。
他也在皱眉思量着,到底用白米做出什么样的食物,才能打动皇帝的心意。
他默默抬起头,看见自己的父亲,正端坐在玉阁之上。
一如既往,是那副高高在上的模样。
站在云端久了,定是忘了跌下来是什么滋味吧?
他在人世千般好,又怎知地狱的万般愁苦?
刘书染想起无辜的母亲,瘦长的手指不由自主地用力捏起一掬白米……今日若是秦修远不成,他便要靠自己来为母亲报仇。
不知不觉一捏,白米就悄无声息地从指缝滑落了,刘书染回过了神,开始投入到比赛中来。
而坐在玉阁之上的左相刘植,自然是不知道,自己的儿子在仰望自己,他自然而然地向闵成帝身侧看去,然后微微一笑。
刘奇跟在刘植背后,他俯下身道:“相爷,今日书染公子若是得胜,您有何打算?”
刘植并未抬眸,扯了扯嘴角,道:“只怕他还没这个本事。”
刘奇动了动嘴唇,却并未说话。
他一直觉得刘植对刘书染过于冷漠,却不知道为什么。
比赛的时候,春华台和玉阁中众人,都微微放松了些,只等着最终的食作出来了。
就在此时,文皇后默默站起了身子,低声道:“皇上,臣妾先去更衣。”
闵成帝心不在焉地“嗯”了一声,继续和一旁的沁嫔交谈。
她对宫女云梅道:“随本宫去吧。”
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