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这愧疚本来就那么一点，可随着他和小皇后越来越深的接触，它便开始和醒过的面团一样，越来越大，越来越大。
清秋宫内冷冷清清的，地上堆了一层厚厚的树叶没人扫，入眼可见都是破败的残垣断壁，一股潮湿的青苔味伴随着沉闷的腐臭味扑鼻而来。
叶静初的表情不变。
他缠绵病榻、形容枯槁的时候，身上的味道肯定要比这难闻许多。
小皇后的表情也很淡然。
叶静初不由地多看了她两眼，而周挽筠似乎每次都能精准看出他的心中所想：“本宫五岁那年，父亲曾瞒着母亲带着上了战场，尸山血海，早就习惯了。”
叶静初：“……”岳父大人是个狠人。
周挽筠继续道：“当然，本宫母亲得知此事后，罚父亲跪了三个月的砧板，还没收了本宫一年的零嘴。”
叶静初：“……”岳母大人听起来更狠。
周挽筠末了补充：“但本宫不改，仍旧是每年都央着父亲将我带往边疆。”
叶静初忍不住了：“将士们竟然一句话都不说？”
周挽筠“等后来年纪大了，就学着女扮男装，他们看不出来的。”
叶静初：“……”原来你才是最狠的那一个。
他绕着清秋宫的破败前庭搜寻了两圈，一无所获，随后便往后殿走去，小皇后跟在他的身后，脚步放得很轻。
果然，后殿中虽然不见人影，但里面却传来了神经质一样的咯咯笑声。
叶静初下意识地把周挽筠挡在身后，以免不知道从哪里蹿过来一个疯女人吓到她。
不过周挽筠比他想得要镇定许多，她安静地环顾四周的一切，倏地，她的目光落到了庭院中央的那棵歪脖子老树，这满地树叶大概都是从它身上掉下来的。
没来由地，叶静初突然出声：“别看。”
还好周挽筠不是很在意他的命令式语气，她更多的是好奇：“为什么？”
叶静初顿住，隔了好久才语气艰涩道：“有不少废妃曾这棵树上自戕，听宫里的老人说，谁要是盯着这棵树看，那些废妃的亡魂就会找上你，让你一辈子霉运缠身。”
不过就在那一瞬间，叶静初突然意识到，这小皇后嫁给他，怕是已经倒过八辈子的大霉了。
谁知周挽筠听了他的话后，果真乖乖地移开了视线，看来她对自己的处境还没有清晰的认知：“那你怎么还盯着它看？”
她发现叶静初的眼神直勾勾的，几乎是死死地盯着那棵树不放。那棵树身上伤疤累累，树皮干干巴巴，像是一张老者的脸，也没什么好看的。
难道他就不怕霉运缠身吗？
叶静初闻言，默默地收回了视线：“奴才不怕。”
周挽筠不信：“你当真不怕？”
叶静初道：“是。”
他不怕霉运缠身，是因为他已经足够倒霉了。
突然暴毙，被戴绿帽，多了个便宜儿子，重生成一个太监，死后即将面临祖宗和父皇的毒打。
叶静初想，他真的已经足够倒霉了。
朕解气了
“你们是谁？”
蓦地，背后传来粗粝沙哑的质问。
叶静初转过身，发觉那是一个宫女，年纪约莫在三十左右，叶静初在打量她的时候，她也在打量他们。
片刻过后，她欠身向周挽筠行礼：“奴婢参见娘娘，还望娘娘恕罪。”
叶静初眯起眼，这女人的眼神挺毒。
倒是周挽筠颇感意外：“你怎么知道我是‘娘娘’？”
皇帝大丧，再加上她本就不受宠，她身上的衣服已经素简到和掌事姑姑差不多了。
宫女垂着头：“娘娘望之气度不凡，不是寻常宫女身上所能比拟的。”
叶静初有些意外，他原本以为这宫女会说小皇后头上的那根银簪的样式，那上面雕刻着精妙的牡丹花，寻常宫女不可能会有这么精致的首饰。
没想到居然是气质？
小皇后身上的气质是什么样的？
叶静初悄悄把目光挪到了周挽筠的身上。
她顶多是看起来和从前比起来更加淡定从容罢了，那些在深宫里见过大风大浪的老宫女，不都是这幅模样么？
周挽筠问她：“你叫什么名字？”
“奴婢名叫百合。”
周挽筠望了望这破败的后殿：“你是在这里伺候谁？是建安帝的废妃么？”
建安帝就是叶静初的父皇，“安”字在他们叶氏的徽号里一脉传承。
百合摇了摇头：“一介奴婢而已，怎么敢担得上‘妃’字？她只是偶然被建安帝临幸过，连个位份都没有。后来帝厌烦了她，便把她打发来冷宫。自那以后，她就心中郁结，后来又染上了不知名的怪病，太医院的人也不肯来看她，不过当年先帝执政的时候，将太皇身边的人都抹杀得差不多了，她也算是因祸得福了。”
叶静初：……看来父皇也跟朕一样缺德，不，父皇比朕缺德多了。
周挽筠有些疑惑：“既然她连废妃都算不上，那你又为何要留在这里伺候她？”
百合道：“奴婢与她情同姐妹，是自愿留下来照顾她的。”
眼前这个宫女，无疑就是“不为名利，难以收买”的那种人。
周挽筠自然也意识到了这点，她轻轻地咳了一声：“那么，你想要救她么？”
百合闻言，有些不顾礼节地抬起头。
这是个很冒犯的举措，叶静初拼命瞪她，可惜她视而不见，只沙哑着声音一味追问道：“当真么？娘娘当真愿意救她？”
冷宫里的废妃本就毫无价值，又是遭到先帝厌弃的，不出意外，她们到死都会烂在这里。
小皇后的这句话，无疑是许给了她们一个保障。
周挽筠点了点头：“自然。”
百合跪下叩首，喜极而泣道：“但凭娘娘吩咐。”
周挽筠望着她的发顶，没有立刻叫她起来，而是看向了叶静初。
叶静初颔首，低声道：“娘娘做得很好。”
这个百合重情而轻财，是个可用之人。
周挽筠闻言，若有所思了半晌，伸手拔下头上的银簪，细心地把上面的花朵捏扁，然后交给那位宫女：“先拿去和太医院给她换些膏药吧。”
她没让她请太医过来诊脉，毕竟这里是冷宫，如果请太医的话太过引人注目。为了防止别人看出端倪，她还特意把簪子上象征身份的牡丹花刻意捏扁了。
叶静初想，小皇后真的比他想得要聪明，不仅一点即通，而且还会举一反三。
百合听懂了她的暗示，但她仍然喜极而泣：“奴婢替杜鹃谢过娘娘。娘娘若有什么吩咐，奴婢必然万死不辞。”
周挽筠不语，轻飘飘地将目光转向叶静初。
叶静初会意，俯身在百合的耳边说了几句话。
他既没有跟她说皇嗣血统的问题，也没提文思怡和小皇后之间的矛盾；他只让百合留意着文思怡的贴身宫人的动静，若有异常，向他汇报即可。
处理毒药这种脏活，文思怡必定会交给贴身宫人处理，所以只要盯着他们，很快就能看出马脚。
百合虽然不理解这种要求，但这听上去没有坏处，因此她很快就答应了：“这是小事，请公公放心，奴婢一定会做好的。”
叶静初趁热打铁地拉拢她：“倘若你事情办得好，把你们从冷宫之中调出来是迟早的事。”
百合有了保证，叩谢得愈发真心实意。
叶静初示意她起身：“眼下时光不早，娘娘该回宫了。时间久了，在外面站着容易受风寒。”
毕竟还在年节前后，适逢冬日，屋檐边还有未化完的残雪。
叶静初想，他还没有完全习惯这个身份，如果是真的甄喜庆，他现在会给人准备暖手炉、披风和热姜汤，而不是任由小皇后穿着单薄的衣物站在冷风里，被冻得微微地发抖。
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