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张二想了想，果然道：“回老爷，确实曾经走水，就是五年前那一次。但那起火的原因怎么也查不出来。而且就在火灾前一晚上，还发生了另一件古怪之事。”
“是何事古怪？”
那人继续道：“当时我被派去修理后院，和其他人一起干活的时候，忽然莫名其妙从地里挖出来了一块东西。”
“那块东西说是石头也不像石头，说是玉也不像玉，总之灰扑扑的，但又有?种特殊的光彩。”张二一边回忆一边说：“后来龟公知道了就把它收了起来，结果没过几个时辰，春晓院便走水了。”
刘明山略有些急切地问：“那之后呢？那块东西还在春晓院吗？”
张二摇摇头：“不知道，也许老板嫌晦气，已经丢了也说不定。”
果然还是要再次回春晓院。想到这，应千歧便站了起来：“多谢刘门主告知，应某如今须回去将此事调查清楚。”
“应侠士多礼了，能帮到你们就好，那些孩子我也定会帮忙送回家的。”刘明山说完后，忽然一拍脑袋又想起了什么：“对了对了，应侠士，我这里刚好有两张梨花武道会的入门帖，若是你们在春晓院找不到线索，可以前往武道会试试。那里多的是武林上的能人异士，也许知道的会比我更多。”
在刘明山将那五个字说出口之时，视线一直落在应千歧身上的沙如雪便发现，男人的神情有了片刻的怔然。
但是很快，他就恢复了往日里平静的样子：“梨花武道会之入门帖十分难得，应某不能接受，还是多谢刘门主。”
“不要同我客气，应侠士，只因先前犬子下落不明，我们一家早就没有心情参加武道会了。现在你更加需要，刘某将之予你，也算是成人之美。”
他硬是坚持，应千歧也只得妥协。
于是，拿到入门帖后，二人便告辞而出。
一路上，沙如雪仍在思考。
“应大哥，你说那石头究竟是不是流红异铁？它现在会在谁手里？”
应千歧道：“大约还是在春晓院之中，不然那人又为何指引我前往。”
少年也觉得有道理，想想继续问道：“刘门主所说的梨花武道会又是什么？”
男人的眼神一下子就变得幽深了起来，“梨花武道会乃是武林盟在湘庭郡所举办的武道盛会。只要手持入门帖，任何身怀绝技的江湖侠客皆可进入与其余门派之人一较高下，赢者便可以得到武林盟的奖赏。”
“听起来好像很好玩的样子，应大哥你参加过吗？”
果不其然，此话一出，应千歧就迅速地回答他说没去过，随后又补充了一句：“这种大型盛会人多眼杂，在其间流连过于危险，若非必要，我们还是不要前往的好。”
沙如雪将他变幻细微的表情统统看在眼里，也并不打算拆穿。
但这梨花武道会，他是非去不可了。
这一回重新来到春晓院，他们乔装打扮了一番。应千歧不知用了什么法子，将自己的五官稍微修饰了一下，脸立刻变得平庸了起来，又将显眼的白发全都收进了帽子里。而沙如雪则直接穿上了裙子，乍一看完全就是个活泼可爱的小女孩。
“怎么今天没看见玉珠姐？”随同男人在春晓院里逛了一圈后，沙如雪小声问道。
应千歧也眉头紧锁：“她向来都在大堂里招呼客人，难不成今天不舒服所以才没出来...？”
只好随手拉了个姑娘问了问，对方却一脸讳莫如深：“玉珠姐？她得罪了龟公，昨天已经被老板下令赶出去了。”
“什么？！”沙如雪这才猛然想起，自己那日从樊玉珠房间里跑出来的时候，似乎也被龟公看见了。
得知此事，男人只好摸出一块银子递了出去，继续问那姑娘：“那你可知她的住处？”
女人眉开眼笑地接了银子后，便向他指明了方向。
两人很快离了春晓院，朝樊玉珠的住所而去。
不知为何，应千歧心里有一股不好的预感。
“应大哥，你、你别着急，那些人不敢怎么样的，玉珠姐她肯定不会有事......”沙如雪心中愧疚，只好一叠声安慰。
然而，当他们终于来到樊玉珠位于小巷中的住宅时，应千歧却在临进门之前停住了脚步。
盘旋在屋内的，赫然是一股灰败的死气。
不出所料，樊玉珠倒在房间的地上，双目圆睁，已经身亡。
沙如雪也呆住了，他看着男人一步步缓慢走近那具熟悉的尸体，恍惚间又在应千歧身上察觉到了那种虽然平静、但却饱含着浓重绝望的气息。
第8章
樊玉珠已经断气了，两人发了一会儿懵后，也只得无奈接受事实。
应千歧颤抖地伸出手，将女人没有闭合的眼睛抚上，然后才低声道：“......都是我害了玉珠姐。”
“应大哥......”沙如雪不知该说什么，凑到他身边蹲下来，红着眼眶安慰道，“我们、我们还是先让玉珠姐入土为安再说吧，她也不能一直这样躺在地上。”
经他提醒，心神恍惚的男人总算是恢复了些许理智，也想起自己如今首先要做的应该是什么。
“玉珠姐，得罪了。”向逝者低低地道歉了一声后，男人便动手拉高了她的衣袖与下摆。
以肉眼看，樊玉珠的四肢并没有任何伤痕，大概并不是受外伤而死。应千歧的真气又在她体内游走了一遍，也未觉出任何阻碍凝涩。
难道会是下毒？若真如此，恐怕还得去寻精通此道的医者前来验证才可。
还没等他想出找谁比较合适，一直在旁观望的沙如雪忽然就伸出手来按了按樊玉珠的腹部，重复了几次后，他的脸上便露出了疑惑的表情。
“应大哥，不对啊。”少年犹豫地出声道，“你也来摸摸看，玉珠姐的肚子怎么那么硬？”
硬...？应千歧愣了愣，立刻也与他同样伸手去触碰。果不其然，他也摸出了那异乎寻常的硬度。
樊玉珠是昨天被赶出去的，如今才过了一晚上，就算她回到家就被杀了，肚子也没道理硬成这样，就仿佛那里面......被迫装进了什么坚硬的东西似的。
沙如雪虽然不知此话该不该说，但还是小心翼翼对他道：“我们是不是......要去找一个会解剖之术的大夫来查看会比较好？”
但若是这样做，也势必会破坏已逝之人的遗体。
闻言男人沉默了许久，似乎正在心里挣扎。
最终，他还是下定了决心。
“玉珠姐，抱歉，但我会弄清楚你究竟是因何而死的。”
说罢，应千歧骤然伸手一挥，剑气迅速在他指尖上盘旋汇集，形成了锐利的薄刃，毫不费力地就破开了樊玉珠的腹部。
沙如雪还没反应过来，一股极致浓烈的恶臭便夹杂着血腥气扑面而来。
两人都被从樊玉珠体内暴露而出的景象惊呆了。
她明明才死了不到一天，然而肚子里的脏器却几乎都已经腐烂干净了，这完全不合常理，就算是不会医术之人也能看出不对劲。
“这......如何可能？”
男人渐渐反应过来后，很快又眼神一凛，在那堆模糊血肉中发现了一块异物。
沙如雪捏着鼻子，目瞪口呆地看着他直接伸手进去取出了那块沉甸甸的东西，“应大哥，这是什么？！”
“难道......”
一个大胆的想法在应千歧脑中闪过，他将手中完全被血浸染成了深红色的硬块翻来覆去地看了又看，最后终于脸色苍白地开口道：“我怀疑，这就是流红异铁。”
少年诧异地望向了那块古怪的物体：“这就是流红异铁？！可它为什么会在玉珠姐的体内？”
刘明山找到的古籍里说，流红异铁现世，必有血火之灾。火灾已经在五年前应验了，那么如此看来，血光之灾，便是在樊玉珠的身上实现。
“从玉珠姐身体内部器官的腐烂程度来看，也许她早就已经死了。”
男人的话如同惊雷炸开，沙如雪更加难以置信：“怎么可能？！如果她已经死了，又是如何像是正常人一样与我们交谈的呢？”
应千歧没再开口，但紧锁的眉心表明了他正在思考。
为何张二对于从春晓院地下挖出来的古怪石头的描述与眼前这块东西完全不同？又为何樊玉珠前一天还和正常人一样走动说话，隔日就突然暴毙，体内不仅腐烂得不成样子、更是藏有一块诡异硬物？
将所有线索都联系起来的话，那便只有一个可能。
“流红异铁本身也许就和张二所说的那样，看起来像是平平无奇的石头，但却能带来血火之灾。第一次发现它的时候，春晓院便走水了，第二次发现它的时候，玉珠姐就死了。”男人一边沉声说，一边试图擦拭干净那异铁，却发现那红色已经深深渗透进了内部。
“玉珠姐不可能自己把这种东西塞到身体里，应是有人在异铁现世后就杀了她，再用我们所不知道的某种密术让其能够如同生人般继续活下去，以血肉......温养流红异铁。”
闻言，沙如雪顿时感到冷意直往全身蔓延。
能想出此等阴毒之计的人，必定也不会是什么名门正派。将流红异铁以及樊玉珠的尸身重新收拾完毕后，应千歧的眉心仍是紧紧皱在一起。
他的亲人遇害一事，会与这背后之人有所关联吗？
此时，沙如雪忽然又发现了古怪。
“这又是什么...？”
顺着他的手所指方向望去，应千歧眯了眯眼，就见在樊玉珠的脖颈处烙着一小块红色印记，之前他们之所以没有发现，可能是因为被过厚的粉遮掩住了的缘故。
仔细查看之下，印记的具体形状便浮现而出。
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