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宋卿言本在犯愁，听了这话，忍不住一笑：“娘，以前你不是最嫌弃哥哥动不动就动粗吗？”
李氏伸手拍了女儿一下：“你还笑！”
小厮又飞奔来报：“太太，姑娘，豫王殿下派人来了，把那个书生和胖妇人抓起来了。说是他们收了钱财，特意跑来闹事的。”
“是吗？”宋卿言有些惊诧，他怎么知道她家出事的？
李氏先是高兴：“这下好了，叫这些人再胡说！”
接着又担心起来，豫王殿下一出头，不就更说不清楚了？
母女二人去了门口，透过门缝往外看。
只见陈贵正站在门首，朗声道：“我家殿下早在五年前就与宋三姑娘定下了亲事。是沈家耍了手段，蒙蔽了圣听，皇上才下了退亲的旨意，转而为我家殿下指婚沈家二娘。宋姑娘对我家殿下至死不渝，前段时日，还特地跟我家殿下到兴安府去查案，又怎么肯与沈家一个庶子定下亲事？这一切不过是沈家趁我家殿下不在，威逼于宋家。”
“啊，竟有这种事？”底下的人交头接耳。
陈贵又道：“前一阵子被抓的那个贪官，指使侄子强夺人田地的哪个，叫什么来着？”他挠头做思考样。
人群中有人答道：“余高，前顺明府尹。”
“对，就是哪个狗官！”人们群情激奋起来。当年，人们可没少受那个贪官的苦。他那混账侄子在京城里简直就是横行霸道，无恶不作。
陈贵道：“那位余大人背后的靠山正是沈首辅。当年他贪下的银子大半都进了沈家的口袋。不然沈家怎能容他在京城横行这么多年？沈家要是清廉，哪里有银子养私兵？”
众人纷纷议论起了沈家的事，一会儿人就散了。
陈贵敲门进来，恭恭敬敬地对李氏与宋卿言说道：“夫人、姑娘放心，那些人不会再来了，殿下也派了人在附近看着。只是这几日街上不安生，沈家人虽然被抓了，但其党余不少，夫人和姑娘最好是不要上街，等沈家之事有了结果再出门不迟。”
李氏心有余悸，点了点头：“自是应当。只是陈爷，你说皇上退亲是受了沈家的蒙蔽，此话可当真？豫王殿下如此说，我家卿言以后……”
陈贵忙躬身道：“夫人，可不敢当，您叫小的小陈子就行。退亲的事，陈家虽没掺和，但这一次，我们殿下已经求了皇上娶三姑娘为王妃，都是沈家使了手段，坏了殿下的姻缘，那沈二公子才趁虚而入的。”
“啊？你家殿下，想要取我们卿言为妻？”李氏惊呆了，她怎么从来就没听过什么风声呢？
“是的，千真万真。三姑娘没跟您提过吗？”
李氏转头看向宋卿言。
宋卿言：“娘，我回头跟您细说。”
送走了陈贵，李氏就将宋卿言关在了家中，再不许她出去。
朝堂上也有了新变化。
有御史以穆煦以权逼人，谋夺臣妻，罗织罪名陷害沈家为名，上折子弹劾了他。
皇帝是知道穆煦的，一直想要娶那个宋家女。沈家的那些罪行虽证据确凿，但不排除他以权谋私，故意夸大的可能。
这些日子以来，沈首辅不断上书，要求见皇帝一面。沈贵妃和二皇子也一直跪求换人审查沈家。
皇帝终于下旨召见了沈首辅。
沈同忠苍老了许多，以前头发还是半白半黑，如今不但头发，连胡子都全白了。脸上的皱纹似是有人拿刀帮他刻了一遍，沟壑纵生。
“圣上——老臣愧对圣上啊！”沈同忠一进御书房的门，就扑通一声跪在了地上，咚咚咚地磕着头，老泪纵横，以至于哽咽难言。
皇帝心下感慨，沈同忠怎么说也为他办了二十多年的事，当年还做过他的老师。贪腐收贿之事，他也知道些，看在二皇子的面上，也都睁只眼闭只眼了，可私养军队……任何一个君王都无法容忍。
皇帝沉着脸道：“沈同忠，你还知道愧对于朕！”
“臣悔啊！”沈同忠涕泪纵横，“臣不该因为一时担心，就答应了二殿下，替他养那些私军。皇上，臣这都是为了二殿下，为了皇上您啊！大殿下掌控了西北兵权，臣从没想过谋反，臣只是想给二殿下留一个保命的后盾而已啊！臣知错了，只求皇上不要为难二殿下，我们沈家的荣辱兴衰微不足道，皇上的江山社稷为重啊！”
皇帝听了这番话，原先的一分动容倒增加到了五分。他正要说话，就见沈同忠郑重地向他行了一个大礼：“能再见到皇上一面，微臣死也值得了！”
沈同忠突然向一旁的柱子撞了过去，力气之大，速度之快，就是站在皇帝身后的侍卫也没来得及制止。
皇帝惊得向后猛地靠到了龙椅上。侍卫上前，伸指一探，已经没了气息。
看着地上的一大滩血，皇帝镇定了一下，轻叹一声，吩咐道：“好好收敛了吧。”
沈家的案子，皇帝发了话，沈同忠以死谢罪，革除一切职务，免去尊号，准予以庶民安葬。沈家男丁中，沈鉴和沈景因直接参与了私军案，判斩立决，其实人等皆流放琼州，三代内不得为官。家产抄没，女子等不论。
一般这种大案，女眷是要没入教坊司的，皇帝也是顾忌二皇子的面子，才格外开恩。只是家产都抄没了，这些女子只怕也是生存艰难。
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