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“不。”殷莫愁的手覆在他手上，语气无比坚定，“说过多少次，你的事就是我的事，我陪你。”她目光依旧不肯离开他的脸，却是问韩亦明，“韩大人，这次你能帮我吗？”
帮大帅追夫吗？
韩亦明从来都是儒雅而有风度，重重点头：“为陇右安全计、为天下百姓计，下官粉身碎骨在所不辞。”
“对了，我现在就下山去找县令，将所有衙役都调来，充实守卫山寨的人手。”他又补充说。
这回，他受殷帅重托，斗志已燃。
“很好，你去忙吧。这五天就靠你了，事后朝廷自会论功行赏。”殷莫愁说。
谁能想到自己能担此重任，拯救天下是古往今来圣贤们最向往的高光时刻。韩亦明不再有二话，行了礼，雄赳赳地去了。
院子里，只剩下殷莫愁和李非。
李非：“情部部主这次该出现了吧？”
这话问得没头没尾，殷莫愁却能听懂，她回答：“会的，一定会。”
“五天。距离罗啸带兵来，还有五天时间。”殷莫愁说，“韩亦明可不要辜负我们。”
“他一定不会。”李非说，“我们不会看走眼。”
殷莫愁摇头苦笑：“你现在比我还相信他了啊。”
说的正是李非一开始误把人家当情敌的事，李非脸红，推着她出去：“先说好哈，到时楚伯来，这事儿千万不能告诉他，他老人家要知道，非编排我一整年。说不定就笑我要办正事又要忙着吃醋，用他的话说，就叫扁担挑水——一心挂了两头。走走，咱启程吧。”
*
一辆缓缓行进的马车上。
啊噗，啊噗，楚伯连打两个喷嚏。
谁在想我？
八成是李非。
楚伯不禁叹笑。
“您有开心事么？”马车里，响起另一个女人清脆的声音。
因着楚伯看上去不错的心情，她也露出微笑。
“想李非那小子，这时应该掉在英雄冢里，还怎么有空想我一个老头子。”
楚伯摇头，笑得保养得宜的脸上鱼尾纹都显形。
“不会的，东家是个温柔念旧的人，不会将你忘记。”
“我做这些事，他知道后更忘不了我呵。”
她又想起什么：“东家掉进英雄冢？为什么不是温柔乡？”
楚伯：“哈，等见到大名鼎鼎的殷大帅，你就懂了。不过我还是希望我们俩不要再见面为妙。”
女人低头，若有所思。
楚伯：“你害怕吗，诗铭。”
“不怕。从父母要将我卖入青.楼，义父出手相救那天起，您就是我的再生父母，这条命，比起义父所谋之事，根本无足轻重。”
名叫诗铭的女子眼中满是视死如归的勇气。
“嗯，好孩子。”楚伯说。
楚伯有龙阳之好，这辈子不想为传宗接代糟蹋女子，但他又不能对不起祖宗，让香火断于他这一代，于是收留了数名孤儿作义子义女，带去祖坟拜祭后，统一改名更姓。此后悉心栽培，个个成为他生意场上的得力而忠诚的助手。
“义父难得回来灵州，要去探访故人吗？”
故人，是啊，灵州有故人，故人还保持定期给他写信的习惯。
“不了，听说大理寺卿崔纯已到灵州，他和他手下余启江是推案高手，相信用不了多久，就能查出是我杀了罗威。”说到此处，楚伯眼神骤然凌厉，“这里是陇右军的地盘，我们杀了陇右首将的儿子，罗啸要追杀我们易如反掌。你传话给诗衍他们几个，务必隐秘行事，万事小心为上，绝不可暴露行踪，否则家法处置。要是不幸被罗啸活捉，呵，也别怪我不予施救。”
“知道了，义父。”诗铭垂头。
诗铭诗衍几个既是楚伯义子义女，也是心腹手下，义父是他们的天，义父的话是他们的圣旨。
车厢再度安静，楚伯从怀里掏出一封信，即使楚伯保存得宜，那信的边缘不可避免地微微卷起，因为这一路上时不时被他拿出来，看过无数遍。
信来自家乡的故人，信封上四个字苍劲有力：贤弟亲启。
几十年了，每每看见他的字，楚伯内心都会止不住颤一下。
也许这就是“初恋”的魔力吧。
说是初恋，其实这么多年过去，什么都没有发生，还是只敢以兄弟相称，比起楚伯和白药师的浓情蜜意，他和初恋之间的感情简直平淡如水。
终究，用少年的离经叛道掩饰求而未果的结局。
楚伯低头看信，又看见自己的手，花甲之年，手上长出不可逆转的皱纹。
但记忆里的少年时代，仿佛就在昨天。
那时他还小，十二岁还是十三岁？精通算账的他刻意模糊了相遇的日子，假装成他们打小就认识，也假装忘记他们不愉快的回忆。
楚伯全名“楚慎”，他和他都知道，楚慎不是他的真名。
但楚伯从来没有对外说自己真名，而心细的他每次写信，只称楚伯为“贤弟”。
“贤弟要对不住你了啊。”楚伯对着信，心里满怀感慨。
*
楚慎不敢告诉任何人，他的原名是“申屠然”，身份是奚木国太子，亡国太子。
四十多年前，北漠人欲经“奚木走廊”入侵大宁，被镇守边关的陇右军提前察觉，谁都不愿意战火烧到自家院子，于是双方在奚木展开激战。尤其是北漠军队，打战不带补给，就地烧杀劫掠，奚木皇室几近被掏空。此后，北漠和大宁双方在这片土地撕扯数年，奚木国本就物产贫乏，此番遭牵累，生灵涂炭，最终灭国。
又过几年，先帝派重兵支援，彻底赶走北漠人，占领奚木全境，改“奚木走廊”为“陇西走廊”，永久屯兵，一劳永逸，终于堵住了这条北漠人侵犯大宁的捷径。
四十多年前的灵州。
深宅大院里。
楚慎迷迷糊糊睁开眼，耳边传来冷而脆的声音：“你醒了。起来喝粥。”
鼻尖传来米饭的香味。
楚慎怀疑自己在做梦。
一个月前，北漠军的一群溃兵杀进王宫，这些人打战不行，欺负弱小、打家劫舍是好手，他们杀光皇室的男人，劫走来不及自裁的妃子和公主，然后一把火，烧了堂堂奚木国王宫。
几个忠心耿耿的侍卫用湿透的棉被把他包裹，拼死将小太子抢救出来。然后就是漫长的逃难和跋山涉水，侍卫们一个个死在路上，只剩下他孤身一人来到这里。
“殿下，去大宁最繁华的地方，躲起来。永远、永远不要为我们复仇。”最后一个侍卫死前，以跪着的姿势，这样跟他说。
从此，他成了实质意义的孤家寡人。
他是奚木国唯一指定的王位继承人，从小修习奚木语和大宁语、北漠语，如果没有这场战争，他在未来将继位，顺着父辈治国之路走下去，外交上在大国夹缝里左右逢源，既是大宁忠诚的附属国，也是北漠忠实的好朋友。
但从此以后，大宁和北漠都成为他的敌人。
他清楚总有一天要踏上大宁国境，甚至进京面圣——以附属国王室的身份拜谒。
他们没骗孤，大宁富庶，连一个州的首府繁华程度也超过奚木国都。他真心感叹，但发不出赞美，因为逃难而来，满腔愤懑。
衣衫褴褛、饿死边缘。
乞丐堆里抢狗食。
有乞丐踢他打他，他一声不吭。
“该不会是个哑巴？”
“也许是个傻子呢！”
“哈哈哈哈。”
申屠然：终有一日，孤要杀光你们。
他课堂上学的大宁典籍，学的都是大宁治世经典，如何治理国家与群臣，哪知道要怎么和大宁的乞丐打交道？
乞丐们好不容易抓住个新鲜事，全围上来，有的人说：“要不我抽丫两巴掌，看看他开不开口？”
申屠然咬牙，终于瑟缩地说：“孤、我并非哑巴。”
“呔，原来不是哑巴。”
“也不是痴儿。”
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