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“她和老太太说，是因为头天晚上发梦，梦见菩萨指点了那碗羹汤有毒，为了保险起见，这才斗胆出言。老太太听了极高兴，只当是这么多年拜佛起了效用。”
宋楚平不屑地笑了笑，眉眼间却愈发凌厉。
这样的说法，哄骗三岁小孩和迷信的老太太尚可，落入他耳中，便是滑天下之大稽。
“这是秋兰在侯府，及京城中成长的生平，私交人脉及轶事。”卫钟双手递上一纸张。
宋楚平接过打开，看到的第一行字，便让他啼笑皆非，“京城绝美双姝之一？”
回想起来，那婢女长得是有些姿色，比他见过的许多大家闺秀也美上两分，可脸色着实有些蜡黄，鼻翼处似还长了些斑点，实在是配不上这“京城绝美”四个字。
本只当是京城百姓谬赞了，可细细回想起来，那日婢女脸上与脖颈上蜡黄的肤色，与手背白嫩的肤质确相差甚远。
宋楚平骤然心头一紧，将手中纸张边角揉成一团，“差人去唤那婢女过来。”
“再备一盆水和皂角。”
温萦柔自从救了老太太之后，获了青睐得了提拔，从粗使婢女，直接被老太太钦点，成了管库房的女使之一。
本正在清点库房，核对账簿，哪知宋楚平一声令下，被人提至了青竹院。
这传唤来得着实突然，令她心生忐忑。
不知为何，她打心眼里不想多和宋楚平多接触。在剩下的时间段里，她只想龟缩在库房当差，直至出府。
左右身正不怕影子斜，她给自己壮了壮胆气，闷声趋步而行。
走过廊庭，穿过一小片竹林之后，终于来到了青竹院，宋楚平的书房前。
她垂首进门，手腕轻转，曲膝行了个标准的万福礼，“二爷万安。”
宋楚平正坐在金丝楠木椅上品茶，身姿倜傥，英武风流。
他清脆一声盖上茶盖，抬头瞧了眼面前恭顺似羔羊、脸色依旧蜡黄的婢女，“起身，抬头。”
温萦柔心中打起鼓来，不明这是何意，只得依言行事。
只觉感到两道如箭般的目光，射在她脸上，脚底似被“钉”在原地般，浑身僵硬，动弹不得。
直到那清朗的男声响起，“你脸上的痣斑，是天生的？”
温萦柔万没想到他会问这个，呆愣一瞬，双手紧张握拳，额上的虚汗越发越多，大着胆子与他对视，犟道，“是，天生的。”
宋楚平蔑笑一声，拍了拍手掌，便有仆人从外抬进了个铜盆。
宋楚平起身行至铜盆前，面带嘲弄，用异常好看的指尖，拨弄了一下水面，仿佛盆中有条濒死缺氧的金鱼…
水面微微波动，将温萦柔错愕的神情荡漾开来。
“是你自己动手洗？还是本王让人帮你洗？”
温萦柔心死如灰，知脸上的伪装再也瞒不下去了，硬着头皮走到盆前，“奴婢自己洗。”
她的手微微有些颤抖，心跳如鼓，已经蹦到了嗓子眼，脑子飞速思考着该如何应对……
安静的书房传出轻溅的水花声，温萦柔挽起袖口，手捧起一汪水，朝脸上擦拭去…
草药被洗净，蜡黄的汁液沁入水中，她的肤色逐渐转为雪白……
第5章 交锋
水花声戛然而止，温萦柔颤着声线，“二爷，奴婢洗好了。”
她将脸上的蜡黄尽数洗净后，露出如剥了鸡蛋壳般的白嫩荧雪肌肤，眉眼、骨相不再模糊一片，展露出一种摄人心魄，勾人心肝的美丽。
发尖的水渍还未擦干，滴落在如玉的面庞上，尤其有种我见犹怜的娇柔气质。
好一个“京城绝美”！这婢女果然在骗他！
眼见宋楚平的脸色越来越难看，身周甚至泛出一丝杀意，温萦柔急急跪下，声调哀切道，“欺瞒二爷，奴婢罪无可恕，可实在是事出有因，二爷可否容奴婢解释一二？！”
她满面水渍，稍显狼狈，跪在地上悔意满满，一双杏眼泫然欲泣望着他，眼睫已然晶莹湿润，泪珠却未夺眶而出。
妥妥一副梨花带雨美人相。
宋楚平未曾想到这婢女如此顽抗，他眉峰一挑，倒想听听她如何狡辩，“说。”
“奴婢家逢大难后，只能随家人在京郊寻些流民乱窜，匪寇满街的破落地栖身。”
“那些村匪恶霸们，见奴婢尚有几分蒲柳之姿，便日日上门来滋事，刚开始只是言语上冒犯几句，奴婢忍忍也就过了，可有一次青天白日的，居然…居然就想把奴婢堵在巷中，想…想…”她红了眼眶，吸了吸鼻子，再也说不下去。
宋楚平剑眉轻皱，这几年他虽苦心励治，政绩不俗，却也知有些地头蛇是强压不住的，他敲了敲桌面，“然后？”
“……幸好被舍弟撞见，和他们扭打了起来，还闹上了官府。哪知那群嘴脸丑恶的流氓，在县丞面前巧舌如簧，竟说…说是奴婢勾引在先！欲加之罪，何患无辞，奴婢没那能言善辩的本事，最后只能倒赔了些银子，不了了之。”
似是回忆起极难堪的往事，她捂着胸口，语调六分悲情三分激愤，说到动情处，身体还止不住轻轻颤抖，揪着衣角，难堪不已。
“因逢此难，奴婢知了教训，这才寻了药方，日日涂抹遮避容颜。”
“实在是奴婢习以为常了，并不是要有意隐瞒！求二爷体恤！”
温萦柔照着原书中的情节，真真假假添油加醋了一番，她拧着眉头，恰时流下了几滴眼泪，又极快地用手抹去…
这倾国倾城的样貌，加上一副委屈不已，坚韧不屈的神情，若是旁人见了，定恨不得上去递了帕子帮她拭泪，再好好柔声安慰一番。
可惜她说得动情，宋楚平却丝毫不为所动。
他心清目明，思绪一分都未乱，走至她身前，俯身伸手捏起了她的下巴，“何处的县衙？”
宋楚平直勾勾盯着她那双好似根本不会说谎的眼睛，语气冷肃，尽显探究之意
她被迫直视着他，擎天的威势扑面而来，让她有些喘不过气，“靖县的县衙。”
“靖县县衙，县丞姓黄，升堂那日是五月二十七。”温萦柔视线没有避开，甚为笃定道。
宋楚平松了手，面上的寒霜消散了些，指尖从她面庞上沾来的湿润感，让他不禁轻皱了皱眉。
他站起身来，抽出随身的帕子，擦干净手上的水渍，回到那张小叶紫檀椅上撩袍坐下，喝了口茶水才幽幽道，
“摄政王府不比市井，你这防人之心，用错了地方。”
仿佛濒死缺氧的鱼儿，回到了广阔的海洋，温萦柔心中紧绷的那根弦，瞬间松弛了下来。
她如释重负深呼吸一口，磕头道，“奴婢这就将那草药扔了，在府内以真面目示人。求王爷恕罪。”
他的声音响起，让人听不出情绪，“下去吧。”
温萦柔道了几句表忠心、感激的话语，这才颤着小腿，垂首请安退出了书房。
她出门的脚步有些许漂浮，气息也稍紊乱，可即使这样，该有的规矩一分都没少，甚至还主动将铜盆端出了书房。
宋楚平望着她逐渐消失的背影，用指尖有节奏地轻轻敲击着桌面…
此女甚不简单。
今日本想打她个措手不及，拆穿了她乔装的假面，想着她慌乱之下，必能露了破绽认罪伏法。
却没曾想到，这婢女颇伶牙俐齿，乔装的事实就摆在眼前，她却说跪就跪，说哭就哭，将苦衷原委道得清清楚楚，滑不溜秋让人拿不住错处。
她是才救过老太太的忠仆，若因这点小事，便惩戒她的欺瞒之罪，难免寒了下人们的心。
只是这桩罪责她虽躲过了，但将下毒之事说成是菩萨托梦委实太过可笑，待狱典司的人细细查明，再依证据好好查办便是。
＊
月明星稀，温萦柔躺在啵啵床上辗转难眠。
在青竹院受的那番劫难，着实让她有些后怕。她毫无睡意，干脆一秃噜坐起身来。
阴差阳错救了老太太一命，反而引人注目、招来灾祸。
可叹宋楚平还是个谨慎多疑的，若想有命出府，那接下来的日子，她绝不能再行差踏错半步。
她思绪混沌着，转眼撇见了静置在桌台上，那枚绿油油莹灿灿的麒麟玉佩。
雕刻玉佩的工匠手艺极好，将麒麟的狮头、鹿角，虎眼、麋身、龙鳞、牛尾刻地栩栩如生，只不过神情雕得过于张牙舞爪，瞧着让人有些心生怯意。
好似它的上一个主人，威风八面，不容侵犯。
瞧着这块无价之宝，温萦柔心里才稍微好过了些。
如今最重要的，便是要攒银子。
母亲患病，弟弟念书，田柳村贼人肆虐，不是个宜居的好地方，今后免不了还要置宅院。这桩桩件件，都要银子。
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