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    用完饭继续赶路，因公谦老儿行踪不定，谢无风计划在鹿邑县稍作停留，置办些干粮酒水，同时向当地的仙鹤宫据点打听消息。

    纪檀音从未听过仙鹤宫大名，经谢无风介绍，才知它是武林中一个贩卖消息的组织，于三年前设立，老板叫做房洪开。房洪开出生于商人之家，早年拜了个不知名的师父，学了点微末武功。虽然没有习武的天赋，贵在脑子灵活，目光毒辣，他自言，设立仙鹤宫乃是有感于武林人士通常独来独往，信息闭塞，因此居间传达，促进互通，充当信使一职。

    冠冕堂皇的漂亮话背后，仙鹤宫简直唯利是图。除了定期将武林中一二流高手、门派世家的动向汇合整理，制成简报出售，他们还不间断地派人从各处探听或收买情报，藏在宫中，遇到有求之人，便视消息的秘密程度以不同价格卖出，有时掌握了什么丑闻或风流韵事，便拿来威胁事主，索取高额封口费。纪檀音之前遇到的王算盘，就是受雇于仙鹤宫，时常与之勾兑的线人。

    短短几年，仙鹤宫在中原武林设立了十五个据点，不仅沟通各方、买卖秘密，还开起了客栈茶馆，专做江湖人士的生意。

    纪檀音听了，不屑道：“也不是什么正派组织。”

    谢无风没言语。仙鹤宫探听他人隐私的行为固然不讨喜，但信誉倒是不错，给出的消息都是线人亲眼所见，亲耳所闻，从不造谣。眼下他们要获知公谦老儿所在，少不得去求助一二。

    纪檀音饶有兴致地问：“仙鹤宫知道你就是无常客吗？”

    谢无风想起那日在沈沛府中，王算盘的百般试探，嫌恶地皱了皱眉：“以前不知道，现在……也许吧。”

    “据说见过无常客真面目的人都死了，”纪檀音眼波荡漾，问道：“你会不会杀我？”

    他脸上没有害怕，反而透出隐隐的期待和兴奋。

    谢无风笑道：“你说呢？我最舍不得的就是你了。”

    纪檀音微弱地“哼”了一声，慢慢转开目光：“谁知道你？嘴里没一句真话。”

    谢无风大声叫屈：“这还不真？若非舍不得你，我何必在这荒山野岭受罪？”他摇了摇空荡荡的酒壶，泄愤似的丢回马车里，“没酒没肉没姑娘，还有性命之忧。”

    听到姑娘二字，纪檀音眼皮一跳，翘起的嘴角耷拉下来。

    到鹿邑还有两日路程，为防再被偷袭，他们轮流赶车，尽挑开阔之处走，时刻警惕周围动静。当晚月光皎洁，谢无风将马车停了，抽出沉沙剑放在膝上，用布巾轻轻擦拭。纪檀音在马车里辗转反侧，难以入眠，透过厢门缝隙瞥见谢无风俊朗而沉静的侧脸，情不自禁地坐起身来，直直地盯着他看。

    “怎不歇着？”谢无风头也未偏，却像是脑后生了眼睛。

    纪檀音提着映雪剑，推开厢门，挨着他坐下了，道：“睡不着，要不你进去吧，我守着。”

    “我也睡不着。”谢无风在沉沙剑的剑身上轻轻一弹。

    纪檀音也抽出映雪剑擦拭，剑一出鞘，即是明晃晃一道光芒。他的剑很新，还未沾过许多血，整个剑身的颜色十分均匀，不像沉沙剑，因为年代久远，大半已变成灰黑色，唯有两侧剑刃在长久的磨砺中越发锋利，闪着细若游丝的青光。那是一把杀人的剑。

    纪檀音想到这里，便问：“你杀过很多人吗？”

    谢无风一愣，斟酌着回答：“不算多，却也不少。”

    “可我并不想杀人。”纪檀音摩挲着映雪剑，低声喃喃，“麻脸，金莲和尚……以前没觉得，现在才知道，人好容易就死了。”

    谢无风垂眸看他，目光闪动，半晌叹了口气，道：“武林中就是这个规矩，强者才能存活。你不杀别人，别人却要来杀你。不想让你的剑沾血，便祈祷今夜风平浪静。”

    按照前两批杀手的习惯，诡谲的夜晚是突袭的好时机，但不知纪檀音是否真的暗中祈祷并被老天爷回应，直到天色微明，蒙面杀手都没有再出现。敌人的“失约”让纪檀音更加不敢放松，从日出到正午，都如临大敌地绷着神经。

    “怎么还不来？”在谢无风递给他点心和水囊时，纪檀音终于沉不住气了。

    谢无风打趣道：“昨夜还说不想杀人，今日便等不及了？”

    纪檀音哪有心思回应他的玩笑，跃出马车，跳至一颗高大的白杨树，向上窜了七八丈直至树顶，脚尖勾着枝干，往四周探看。但见入目一片黄土，路上唯有马车留下的两行印迹，远处林木稀疏，一览无余，并未藏着人影。

    纪檀音心下稍安，几步落回马车上，谢无风赞了一句好身手。纪檀音想起当日在任城卫，他戏耍自己一事，狠狠地剜了他一眼。

    接下来的路程平静得不可思议，没有冷箭、陷阱、埋伏，也没有突然冲出的杀手。然而纪檀音却无端地感到紧张，这种心情一直持续到他们抵达鹿邑。

    谢无风以前在鹿邑县住过好些年，进城之后，轻车熟路地找到红蝶巷一间客栈，带纪檀音投宿。

    纪檀音见客栈门楣宽阔，屋脊上吻兽垂兽栩栩如生，里头伙计穿着打扮甚是体面，便知此店花费不菲，不赞同地瞧着谢无风，提议换一家。

    谢无风道：“好阿音，你就让我享受享受，这两日马车坐得腰酸背痛。我知你没银子，我出钱就好。”

    纪檀音摸钱袋的手尴尬地停在空中，他自尊心被谢无风伤到，冷冷地嘀咕一句：“你那也不是什么干净钱。”

    “你既看不起我，又为何和我厮混在一处？还不是有求于我。”

    谢无风声音不高，但语调尖刻，几句话说得纪檀音脸色发白。

    纪檀音气得嘴唇直哆嗦，连吐了几个“你”字，却说不出完整的话。

    谢无风看他那模样，即刻后悔了，抓起纪檀音的手，在自己身上胡乱打了两下，笑着哄道：“好了好了，我胡说，别生气。”

    从那夜救下纪檀音以来，他何尝不是心烦意乱？一日比一日更在意对方，目光不受控制地乱飘，为了他一步步妥协自己的“原则”，这些事都让谢无风从内心深处感到惶恐。也许他并未意识到，但情绪上却有反映，几日来愈发暴躁。

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