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如果说无休止的实验抽光了他的精力，那么无休止的失败则挫尽了他的锐气。如果不是为了向黑魔王汇报，他根本不想计算到底失败了多少次。从上学期接到哑炮能剂的任务以来，数不清的失败，已经使他彻底忘记成功是什么滋味了。或许他从来就注定与失败相随，从出生到死亡，整个人生，全部命运。
“没有问题。”
伏地魔突然出声说。差点惊得斯内普倒退一步。
“我检查过，你做的实验没有问题。”
他冷漠地说，那种确凿的语气仿佛所说的定是真理。
在这简短到有些不耐烦的宣告之后，他陷入了沉思，好像斯内普说了什么完全无足轻重。
但不知为何，斯内普的动摇忽然停滞了。大脑一下子空旷起来，似乎终于找到了休暇的田野，慢吞吞、懒洋洋地躺下，无声无息地松弛开来。
常年压抑的空洞目光几乎变得有些呆滞。
伏地魔的大脑却全力运转在高速的思维公路上。
和只在山外囫囵望峰的斯内普不同，他站在整个血缘魔力实验的本质之巅上，能够窥得更多的全貌。虽说实验的失败也令他格外烦躁，但并非完全是意料之外，他多少能推测到这些实验方法和那个核心仍有距离。
杜绝斯内普的深思时间，完全牵着他的鼻子走，只允许他进入边边角角的领域，帮忙排除一些错误推论，这就是交给他任务的本质。
事实上，伏地魔一直在单独进行着自己的实验。
真正重要的，涉及血液、魔力、时间、以及……灵魂的，核心实验。
斯内普无法知道，他的失败数据帮黑魔王节省了不少时间。从效果来说，甚至是令人满意的。
伏地魔并不打算让他好过，恰好这个过程令他发现了不错的惩罚方式。
“……需要改变的是实验思路。”
他坐在斯内普的办公桌后，轻点着几张总结表，若有所思地说。
办公桌的主人却只能站在对面，勉强打起有些涣散的精神，准备洗耳恭听。
但伏地魔却拿起羽毛笔，在羊皮纸上勾画起来。经验的嗅觉告诉他，这些数据肯定能发掘出一些新花样……
斯内普走了一会儿神——他很少这么大意，但当下实在太累了，几乎站着都能睡着——回过神来，发现纸上已经写满了看不懂的数字手稿。
他微微皱起眉，试图理解黑魔王的思路。看着那些没有头绪的数字逐渐简化、聚合、重排，他的眉头不觉越蹙越紧，大脑却猛然惊醒，有了一种直觉的猜想。
“……有意思，是不是？”伏地魔也有些出乎意料，对着自己的分析结果，心情不错地说。
“……不可思议……”斯内普喃喃地附和。
两个人像是打哑谜一样，各自陷入了相同的意外之中。
原因无他，伏地魔从事无巨细的实验数据里抽丝剥茧，进行了复杂深入的筛选，得到了几组不得了的数据。
一部分狼毒的变异率经过血液实验后不正常地下降了。
“……也许你该做的不是哑炮能剂，”伏地魔玩味地说，“而是狼毒‘药剂。”
斯内普的目光微微颤动，没有回答。
狼毒’药剂的配方经过多年改良，效果已经趋于稳定，但是始终无法真正改变狼人在月圆之夜的变身。如果狼毒的变异率真的能够通过魔药抑制，那巫师界的狼人将会得到前所未有的真正治愈。
尽管伏地魔和斯内普都不是关心人类福祉的类型，这个意料之外的巨大收获也足够激励人心。尤其斯内普熬制狼毒'药剂的经验十分丰富，一旦思路被打开，很快就想出了十几种可能的改良配方。这回用不着伏地魔逼迫，他自己就第一时间废寝忘食地投入进新一轮的实验设计流程里，过得不舍昼夜起来。
可以坐享其成，伏地魔自然不会阻拦，只吩咐派力斯定时查岗，自己则全心全意投入麻瓜日研究的最后攻关里。
他的情况太过特殊，几乎没有可供实验参考的对象。只能把所有可能的对比方案都设计出来，一一排查，最后找出那个必须在自己身上验证的方案。
非常危险。前所未有。
但人想要实现伟大的事业，总是需要做这种事。
他有很多经验。
他们的同时消失不可避免地引起了哈利的注意。他在图书馆门口拦住赫敏，想要跟她讨论一下，却被后者先一步神情严肃地警告了。
“不要吃任何人送给你的食物，包括饮料和水。”她气恨地说，“我刚在厕所听到她们讨论给喜欢的男生下迷情剂的计划……我发誓里面有好几个暗恋你的女生的声音。”
哈利吃了一惊，他都不知道有谁暗恋自己，听赫敏的口气，还不止一个……他忍不住问道：“那汤姆呢？”
赫敏的表情像吞了一块干面包，咽不下去：“什、什么？”
忽然一团绿色的影子袭来，哈利抓住赫敏的胳膊，熟练地躲过。
影子掉到地上，是一丛槲寄生。不远处传来一群失望的长吁短叹声。传闻站在槲寄生下的两个人必须接吻。
赫敏恼火地扭回头，大声质问道：“谁扔的！”
“算了。”哈利习惯了四面八方冒出来的槲寄生袭击，警觉和躲避的能力堪称炉火纯青，已经不太放在心上了，“我是说，没人打汤姆的注意吧？她们会死得很惨的。”
“我……我不知道……”赫敏结结巴巴地说。
事实上，她脸上的回答是有。
哈利头疼地揉了揉镜架下的鼻梁，最后叹气道：“幸好他最近消失了。”
赫敏紧张地点点头，像是不知道该不该庆幸。如果黑魔王不在霍格沃茨，就意味着其他地方会遭殃……她的良心很难顺畅地庆幸。
“还有斯内普……”哈利说，“昨天，连邓布利多都出现在餐桌上了。但斯内普却一直不在。我担心……”
“既然邓布利多没有特殊反应，我觉得可以不用担心他的性命。”赫敏谨慎地分析道，“不过，我们可以去确认一下。”
他们一起前往魔药办公室的路上，意外遇到了罗恩。出于一种诡异的愧疚，哈利和赫敏同时停下脚步，甚至不约而同地分开了点距离。
“呃，罗恩，我以为你回宿舍了。”哈利尴尬地打招呼。
罗恩神色复杂地看了赫敏一眼，硬邦邦地说：“没人叫我吃饭，我自己来找点吃的不行吗？”
其实哈利是被金妮和迪安半路邀请去一起吃的，但他觉得罗恩可不喜欢这种解释。赫敏似乎打定主意当一尊不会说话的雕像，垂眼盯着罗恩脚下的地板。她的日程是他们之中最忙的，哈利觉得她大概也没吃饭——
“那是——！”这时，罗恩看到了哈利刚刚又一次躲过的槲寄生，眉毛扬起来，瞪向他们两个。
“不是！我躲过了！”哈利在他的想法成型之前就飞快打断道，推了一把赫敏，“赫敏也没吃饭，你们快点一起去吧。”
“等……！”赫敏猝不及防地拌了一下，站稳以后，哈利已经边跑边披隐形衣，彻底没影了。她和罗恩沉默地对视一眼，不发一言地走向霍格沃茨的后厨。
“……我给它们带了袜子。”罗恩小声嘟囔。
赫敏愣了愣，罗恩已经挠出了壁画上的把手，推门走了进去。
第125章
哈利来到魔药办公室门外，地窖的潮湿阴森比以往更甚。他敲了半天门，没有得到任何应答。多少有些预料到这个结果，他掏出魔杖，轻声念道：“阿拉霍洞开。”
没有预想中门锁开启的细碎声响，反而从哪里传来一阵熟悉的嘶嘶怪笑。
【那咒语可没用……嘻嘻。】
哈利太熟悉这种声音了，二年级的时候听到过无数次，如今甚至可以和某人用它交流说话……他弯下腰，仔细观察门锁，发现上面刻了一条细小精致的花纹蛇。
【你是谁？刚来的吗？】
哈利问道。他确信以前没有这条蛇。
【咦，你听得懂吗？】花纹蛇新奇地立直身体，竖瞳完全睁开，露出两颗迷你的獠牙，【我叫‘女孩’，我猜。】
哈利噗哧笑了出来：【这可不是名字……不过很可爱。】
花纹蛇摆了摆脑袋，高兴的样子。
【你想进去吗？里面有个脏兮兮的人类，主人不允许放出来，我劝你离他远点。】
哈利没有计较她话语里透露出来的信息，诚恳地点点头，【拜托了。】
花纹蛇俯下身子，滑进锁孔。
随着轻轻的咔嗒一声，细细的蛇语声说：【好了。】
哈利推门之前，特意向她道谢：【谢谢你……女孩。】
【啊，等等，告诉我你的名字？】花纹蛇急急地钻出来，冲他叫道。
哈利一愣，俯下身微笑道：【哈利·波特。叫我哈利就好。】
花纹蛇嘻嘻笑了一声，又钻进了锁孔。
【快进去吧。记得锁门。】
哈利按照她的吩咐关上门，唇边的笑意还未完全退去。
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