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剧痛贯穿了简乔的身体，也让他布满迷雾的双眸首次显露出惊讶的神色。他握住女人不断往前刺的手腕，嗓音沙哑地询问：“为什么？”
他不明白，女人为何要杀了自己。
“因为我爱你啊，所以哪怕是死，我也要把你一起带走！我们永远不会分离。”女人神经质地笑着，喜悦的表情里带着无比的满足。
爱？又是因为爱？
所以，爱是得不到就毁灭吗？
简乔低下头，看着自己染满鲜血的胸膛，竟也破天荒地笑了笑。
多年前的那个噩梦终究还是从深深的江底浮上来，握住他的脚踝，将他往那个早已等待许久的黑暗深渊里拖去。他眼里的迷雾终于散开，可是里面依然没有一丝亮光，因为死亡已经把所有光明都夺走了。
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“大人，您终于醒了！太好了，迪索莱特城有救了！”
刚睁开眼睛，简乔的耳边就传来这样的话语。
他捂住胸口慢慢靠坐起来，这才发现说话者正站在自己床边，眼里饱含泪水，一幅受了极大惊吓的模样。对方有着满头红发和深邃的眼窝，显然是欧美人的长相，而且仔细回想，他刚才说的也是英语，而非华文。
简乔用力摁了摁心脏，感受那微微的刺痛，这表明他的确还活着。
站在床边的男人握住他细瘦的手腕，苦口婆心地劝慰：“大人，求您别再折磨自己了，您的父母已经去了天堂，永远不会再回来了。您现在最应该做的是好好活下去！您的子民需要您；您的城邦需要您；您的仆人也需要您！求您快快挣脱绝望的束缚，高兴起来吧！”
男人使用的是古英语，语法结构和遣词用句与现代英语大为不同。
身为现代人，简乔本该听不懂这些话，但神奇的是，他竟然能像理解母语一般理解这其中的含义。
他立刻看向放置在床对面的一扇玻璃屏风，从模糊的剪影中看见了一个半靠在枕头上，与自己一样苍白、消瘦、阴郁，五官却更为深邃艳丽的青年。
曾经的简乔死了，而现在，他似乎在另一个时空，以另一个人的身份活了过来。
意识到这一点，简乔捂着胸口的手慢慢放下，改为扶额叹息。
他的叹息声很低沉，很疲惫，却又透着庆幸。
无论如何，对他来说，能继续活着就好，哪怕他将再次面对那些永无止境的噩梦，也将再次被某个突如其来的灾难拖入深渊……
第2章
五年后：
几架豪华马车行驶在漫漫浓雾之中，浓雾深处依稀可以看见一栋栋低矮破败的，由石头堆垒的建筑物。
这几架马车的车门处均描绘着一朵线条细腻的银莲花，这是某个贵族的族徽。
天空、大地、以及四周的一切都是灰色的，潮湿的空气从窗户的缝隙中钻入，带来一股木头霉烂的味道。
最前面的一辆马车里，一名男子用力关紧车窗，嘟囔道：“天呐，这股味道真是太难闻了！”
他捂住口鼻，仅露出一双满带厌恶的褐色眼眸。
他上身穿着白色衬衣和红色的天鹅绒外套，下着黑色天鹅绒马裤和牛皮长靴，脖子与手腕等处喷了浓浓的香水，脸颊擦了香粉，染了胭脂，红色长发用一根白色丝带束在脑后，穿着打扮像贵族一般精致。
但他并不是贵族，只是贵族的仆从而已。
只要侍奉的主人拥有足够庞大的财富，像他这样的下等人也能过上比三流贵族更奢华的生活。
他从衣兜里掏出一条洒满香水的手帕，在空中连续挥舞了好几下，然后用嘲讽的语气抱怨：“难以想象伟大的格兰德也会有如此糟糕的地方！”
坐在他身旁的另一名仆人也讥讽道：“五年前的迪索莱特城都比这里好上一百倍！”
然而并不是。
迪索莱特取自“荒芜”之意。迪索莱特城原本是一座荒城，那里的子民终日食不果腹衣不遮体，连管理城池的老伯爵及伯爵夫人都因为常年吃不饱饭而染了重病，后来又因为出不起诊疗费，最终双双逝去。
而格兰德取自“伟大”之意，格兰德城是一座伟大的城池，也是托特斯大陆最富饶的城池。它虽然隶属于格洛瑞帝国，却拥有完全独立的政治、军事、立法权。
据说，格兰德城主的财富冠绝整个托特斯大陆。要不是因为娶了格兰德城主的嫡长女，查理三世根本坐不上国王的位置。皇后带来的巨额嫁妆和庞大军队帮国王扫清了一切障碍。
也因此，格兰德城是比格洛瑞的首都波尔萨更具有知名度的城市，也是所有人都向往的梦幻之地。
两名仆从把格兰德贬得一文不值，只是因为暴发户的攀比心理在作祟罢了。他们来自于迪索莱特城，而那里曾经是整个托特斯大陆最贫穷的地方。
不过现在已经不是了。
老伯爵去世之后，他们的小主人简·乔伯爵大力发展花卉种植业和采矿业，又发明了独特的制香技术和珠宝加工技术，仅用五年时间就让迪索莱特城摆脱了贫困，成为了托特斯大陆数得上号的富饶城池。
如今的迪索莱特城盛产顶级香水、花卉、脂粉与珠宝，而这几宗商品恰恰是所有贵族最为珍爱的宝物。他们愿意花大价钱从迪索莱特购置这些奢侈品。
迪索莱特城每年缴纳的赋税都在增长，而且幅度很大，这终于引起了查理三世的注意。也因此，今年开春，掌管这座城池的简乔伯爵竟破天荒地收到了国王的生日邀请函。
前往波尔萨参加国王的诞辰是检验一名贵族是否迈上金字塔尖的标志。毫无疑问，简乔做到了。
也因此，他的名号从曾经的“荒城之主”，变为了现在的“花都伯爵”。
赶往波尔萨的路途中难免遇见盗匪，所以每个贵族都会带上自己的骑士团，而这些骑士团汇聚起来是一股不小的军事力量。
查理三世没有信心压制这股力量，便让所有贵族先行前往格兰德，卸下武器装备，留下骑士团成员，然后才能携带两名仆从进入波尔萨参加宴会。
简乔也带了十几名骑士，在觐见国王之前，他必须把这些人安置在格兰德。
窗外雾气弥漫，模糊了简乔的视线。
他微微抿唇，露出不适的神色。
由于幼年的遭遇，他很讨厌浓雾天气，但是很遗憾，托特斯大陆恰恰是一块常年被阴雨和浓雾笼罩的地方。阳光灿烂的晴天就像地底的钻石一般罕见。
他揉了揉眉心和太阳穴，试图驱赶从脑海深处涌来的前世记忆，却被窗外的嘈杂吸引了注意力。
他的视线穿透浓雾，依稀看见一个绞刑架，绞刑架上吊着一名头罩麻布口袋，身体不停抽搐的男人，男人脚下围绕着一群衣衫褴褛的平民。这些平民正不断挥舞拳头，高声呐喊：“绞死他，绞死他，绞死他……”
男人的身体很快就僵硬了，行刑官把他放下之后，一群人连忙围拢过去，快速扒光他的衣服，然后四散跑开。
抢到衣服的人发出得意的尖笑，没有抢到衣服的人不甘地咒骂，孩童们拍着手掌蹦跳嬉闹。
一具惨白的尸体就那样摆放在众目睽睽之下，没有一丝遮盖，却并未引发任何恐慌。
生活在这里的人仿佛感受不到死亡的恐惧，也无法体会怜悯之情，常年照射不到阳光的他们自然也不会知道沐浴温暖是怎样一种心情。而凌驾于平民之上的贵族只知道挥霍、享乐、争权夺利。
这就是托特斯大陆，一块满载贫苦与麻木，也充斥奢靡和享乐的地方。
人类、植物、动物，一切的一切都在野蛮生长。灰色是它的主色调，阴郁是它最为本质的内核。
简乔目无焦距地看着那个已经空荡下来的绞刑架，然后仓促地移开视线。
这个地方恰如他真实内心的映射，令他无法直面。
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死亡让两名仆从闭上了唠唠叨叨的嘴。
穿过这座浓雾中的小镇，前方就是伟大的格兰德。
“据说格兰德公爵的嫡次子雷哲是一个行事非常霸道的人。前些年，一名伯爵走在街上的时候轻轻蹭了一下他的肩膀，惹了他的不快，他便当场把那人的胳膊砍断了。”
憋了一小会儿之后，一名仆从便再次开口。他总也管不住自己的嘴。
另一名仆从看了看坐在前排闭眼假寐的主人，小声附和：“这件事千真万确，我也听说了！雷哲大人的脾气非常火爆，格洛瑞最有权势的贵族都不敢在他面前放肆。”
“所以我们这次一定要小心一些，千万不要得罪这位雷哲大人。他虽然不是格兰德公爵的长子，没有继承权，但他的亲姐姐是格洛瑞的皇后。皇后殿下一定会施压，让父亲把公爵之位传给自己的亲弟弟。”
“啊，这是肯定的。雷哲大人一定会继承格兰德，也会成为托特斯最具权势的贵族。”
“据说他唯一的癖好是搜集美人，我们要不要从老鸨手里购买几个美人送给他？”
“最好还是准备几个，到了格兰德我就去外面打听打听，看看城里最有名的老鸨是谁。”
两人嘀嘀咕咕地商量着，坐在前排的简乔忽然举起手左右摆了摆。这便是不要多事的意思。
两名仆从连忙按下寻找美人的心思。
在简乔看来，与那位传说中的公爵嫡子保持良好关系的唯一途径就是远着对方，不要打任何照面。不认识自然就不会有矛盾。
然而事实并非如此。当一个人锋芒太过的时候，哪怕不见面，另外一些锋芒毕露的人也会对他产生反感甚至是敌意。
矛盾总会在暗中滋长。
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一名身材高大的男子正拿着一支画笔在画布上慢慢涂抹色彩。
前方不远处的红色天鹅绒沙发上，一名身材丰腴的贵妇人正慵懒地斜躺着，身上穿着一件薄薄的罗马长袍，金色发丝顺着她圆润的肩头滑落，铺了满地。在这处处都充斥着灰色浓雾的国度里，金发像阳光一般珍贵。
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