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    六皇子矮了矮肩膀，对皇帝奉上一抹讨好的笑容。

    让他说出此等谦让之话，他面上端的是一副大度模样，心中却窝火不已，早知道趁着刚刚多打一只兔子了，也好过如今还要谦让出这个魁首的位置。

    谁人不知，在摔断腿之前，三皇子就是众位皇子中最出彩的那一个，文才武略，样样精通，谁知一场突如其来的意外，竟给这天骄之子带来了致命的打击。唉，自古就有一个不成文的规矩，身体有残缺的皇子是无法继承大统的，这样一个天骄之子就此陨落，真是亲者痛，仇者快。

    谁知没等两人谦让出个结果，皇帝突然一转头，把在旁边一脸笑嘻嘻看戏的六皇子吓得一哆嗦：“小六，你以为呢？”

    没过多久, 大太监就返回陛下身前复命, 尖声说道：“回陛下, 猎物数量已经清点完毕。”

    大皇子一脸淡定：……既然你们都不想要，那就给我吧。

    侍卫长的声音洪亮, 口一张开，全宴会的人都能听得清清楚楚：“张家大公子猎物五只, 张家二公子猎物十九只，陈家三公子猎物十二只，李家大公子猎物十只……六皇子殿下猎物两只……韩公子三十四只……”

    被皇帝恨铁不成钢地移开了目光。皇帝的目光突然在三皇子的身上停驻，不知出于什么想法，竟也出声问道：“老三，你觉得谁当得起这一魁首？”

    闻言在场的众人纷纷下跪，高喊：“吾皇万岁万岁万万岁！”

    皇帝颔首：“那就开始吧。”

    闻言五皇子的目光也看了过去，他眼睛直盯着对方坐在轮椅上的腿，眼里分明有了几分外露的幸灾乐祸，看得皇帝在心里不住地摇头。

    “五皇子殿下，猎物三十七只！”

    听了这话，皇帝眼中闪过几分不易察觉的赞赏之色，随后不动声色地问五皇子道：“老五，你以为呢？”

    听到此话, 有了前后的数量对比，六皇子的嘴角抽了抽, 他小心翼翼地瞟了一眼皇帝，发现对方好像没有听到的样子, 顿时松了一口气, 谁曾想下一秒，皇帝就转了个头, 正好与他四目相对，皇帝暗暗地瞪了他一眼, 六皇子一口气卡在了胸口, 瞬间欲哭无泪。

    三皇子端的是一片清风明月，他雅然一笑：“回父皇，儿臣以为并列魁首也未尝不可，自古以来，先祖们在马背上打下天下，如今有这样的太平盛世，靠的就是先祖和父皇在边疆率领将士们挥洒热血，才有了今日百姓们的安居乐业。今日狩猎不就是父皇想要考验考验如今的儿郎们有没有忘记自己的职责。”

    “是。”大太监躬身行了一礼，随后一甩拂尘, 命侍卫长报告数量：“开始吧。”

    同时，他在心里也七上八下，不知道此番皇帝是想考验他们什么，是想看他们之间的兄友弟恭吗？他同样起身，抱拳道：“父皇，儿臣不才，二皇兄才当是那个魁首。”

    皇帝轻抚下颚：“哦？老二和老五都猎到了三十七只？不错不错。不过……你们二人以为，谁才是唯一的那个魁首？”这话明显是询问两位皇子。

    听到二皇子一套兄友弟恭的说辞，五皇子感觉牙都要酸了，刚刚在狩猎场上还要和他争抢那只成年老虎，如今在父皇面前却作出这样一副虚伪的样子，当真是一个伪君子。

    谁人不知，三皇子就是前几年在狩猎的时候发生意外，摔断了腿，之后就一直与轮椅为伴。这下，众人的目光又纷纷移到了三皇子的身上，有些老臣的目光聚集在他的腿上，面露可惜之色。

    就是这个万众瞩目的时刻，五皇子殿下不自觉地屏住呼吸，目光紧紧盯着侍卫长，期盼着自己能够拔得头筹。

    等到开宴席之时，现场的气氛才稍微从热烈中缓和一些。皇帝已经下令，今日无需多讲究，众人都可以效仿边疆战士们，痛痛快快地享受一场炙肉盛宴！

    正好还剩最后几位皇子的猎物数量没有公布，侍卫长顿了顿，接着道：“大皇子殿下, 猎物三十五只。二皇子殿下，猎物三十七只。”

    不过他只得在心中安慰自己，古有孔融让梨，今有他这个做弟弟的让着哥哥，那帮老顽固应该对他赞赏有加了吧。

    闻言皇帝面上还是不动声色：“哦？既然你们兄弟二人都这么说，那这魁首之位应当给谁？”

    “啊？”六皇子脸上的笑意变成了惊慌失措，不明白为什么，怎么这就牵扯到他身上了呢？他挤出一抹笑意：“这两位皇兄都很厉害，儿臣也很难抉择啊。”说着突然灵机一动，他眼神一亮：“要不然……投个骰子决定一下吧。”

    “谢陛下！”众人又一高呼。

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    好在皇帝就瞪了他一眼就又转头继续听别的皇子的狩猎状况了, 六皇子这才真正地松了一口气。

    皇帝闻言脸色不禁一黑，没有忍住，瞪了这个不学无术的小儿子一眼轻声呵斥道：“胡闹！”

    二皇子心中思绪万千，面上却是分毫不显，他率先起身，向皇帝作了一揖，面带微笑道：“儿臣以为，作为兄长，虚长了五皇弟几岁，也早了几年参加了狩猎比赛。因此儿臣比五皇弟多了不少经验。此次五皇弟刚第二次参加，猎到的猎物与我的一样多，当是五皇弟比我更胜一筹。”

    皇帝也终于开颜，一股豪气涌上心头，哈哈笑道：“好！你们都是我庆朝的好儿郎！今日表现出色的，都重重有赏！”

    说着他顿了顿，笑意略微变浅，带出了几分遗憾之色：“可惜儿臣双腿以废，以后怕是没有机会再在马背上驰骋。不过今日看到二皇兄和五皇弟，还有众位公子小姐，内心也十分激动，儿臣深觉先辈们后继有人，我朝也必将千秋万代！吾皇万岁万岁万万岁！”

    “儿臣以为应当给五皇弟。”

    接着侍卫长就单膝下跪，对着皇帝抱拳道：“回禀陛下，总共参赛者有一百四十八位，其中二皇子和五皇子殿下猎物皆是三十七只，并列魁首，其次是大皇子殿下，猎物三十五只。”

    “不不不，还是二皇兄更胜一筹。”

    每一位参赛者的箭上都带有不同的身份标识, 狩猎场的侍卫们纷纷把不同标志的猎物放置在一起，分别计数。此番狩猎比赛其一比的是数量，其二比的就是狩到的猎物的凶猛程度。