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林玉婵鼓起勇气，叫住留在外面的那个衙役。他腰间挂着一串钥匙，应该是个小官。
“……长班老爷。”
那衙役嘴里嚼着一把烟草，回过头来含含糊糊地问：“谁？”
林玉婵忍着烟草怪味，小心地措辞：“长班老爷，方才有人说，这些示众的人犯，可以有人作保，领回家去？”
那衙役随口哼了一声：“怎么了？”
林玉婵立刻说：“小女子来领那个……那个苏敏官。”
第5章
那衙役吃了一惊。姓苏的后生仔爹不疼娘不爱，都三天了也没人来领，如今冒出来个谁？
“你是他什么人？”
苏敏官先前已经当众承认自己是孑然一身。林玉婵想了想，说：“定了亲的未婚妻。”
说完一低头，适时藏住自己脸上“我自己也不信我自己”的表情。
衙役狐疑，吐出嘴里的烟草，上下将她打量一阵，道：“我问问他去。”
“等等……”
林玉婵赶紧跑上几步，拦住那衙役，“长班……”
她袖子里摸出二两多银子，乖巧递了上去。
“长班行个方便。这些当保费够吗？”
二两银子能让她吃上几个月的饱饭，也能救一条命。
她穿越得太着急，三观还留在二十一世纪，很容易做出选择。
至于自己……豁出去了。老天若真要收她，也不是几两银子能解决的事。
衙役吃了一惊，冷笑凝固在脸上。
所谓“保费”，还不是官差们中饱私囊的名头，数额不定，越多越好。
至于“叛匪”，罪名虽大，但也并非不可通融——叛匪头头的脑袋都挂城门外了，这些小虾米何足道哉？就算真把他解送进京，自己能有什么好处？
近年银子虽然贬值，但这白晃晃的一小块，也值他全家老小一个月的嚼用。
衙役撮牙花道：“小姑娘……”
林玉婵本来以为他会问“你哪来那么多银子”，也备好了说辞，不料那衙役半句没问，迅速将银子收入怀里，咧出一带烟味的微笑。
“怎么拖了这么久才来，小心你老公回去打你。”
林玉婵心中略安。这衙役的轻松态度很说明问题。苏敏官果然是凑数的，并没有确凿的证据定罪。
她很入戏地委屈道：“这钱是我偷偷借的，因此耽搁了些时日——不瞒老爷说，这亲事是父母定的娃娃亲，苏敏官对我厌烦得很，从来不愿正眼我一眼。对了，老爷要是问他定没定过亲，他肯定死也不承认。说不定还会假装不认识我。”
“哈哈哈！”衙役十分了然地大笑，“这点委屈都受不得，往后过门可怎么办！”
他用手抠着牙缝里的烟叶，指着对面府衙门口空地，命令：“那里等着。”
*
林玉婵在衙门口坐到午后。天气逐渐闷热，云层降低，空气中似是能拧出热汤来。
她倒不太担心衙役出尔反尔。这长班收钱收得如此熟练，说明“交费赎人”已成产业。
大清真是要完哪。
衙门口人来人往，有穿着体面的客人，也有挑担送货的小贩。偶尔有几个来去匆匆的兵丁，扛着大刀长矛，看起来威风凛凛，就是不知战力如何。
没过多久，苏敏官就让人推出来了，手腕刚解了枷，还留着一圈红印。
不出意料，他满脸莫名其妙，不死心地辩解：“我没未婚妻……”
衙役收钱办事，有始有终，一把将他推下台阶，笑道：“这女仔有情意，你以后规矩着些，别再让我抓着！”
苏敏官没刹住步子，踉跄着跑出五六步，一低头，正好跟林玉婵鼻尖对鼻尖。
“不是……这是谁……”
没认出来。也难怪，当时他以为自己碰上诈尸，根本没敢细看。
他赶紧立正站好，左手盖住脖子上的木枷红痕，右手抹了抹蓬乱的头发。胳膊一抬，又发现多日牢狱折磨之后，自己衣衫实在不整，苦于没有第三只手，只好任两片破烂的前襟迎风飘舞，露出胸膛上的几道鞭痕来。
他索性狼狈到底，也不遮掩了，拱起双手，不修边幅地跟林玉婵作了个揖。
“姑娘，你是不是认错人了，我不记得自己定过亲。你赎的要是别人，赶紧追上那个长班还来得及。”
他用辞礼貌，然而语气冷淡，眼中闪着警惕的光。
林玉婵咳嗽一声，轻声道：“奎宁。”
苏敏官没了声音，长长的眉梢抖了一抖，快速将她打量了一遍，藏住眼中的惊讶。
“你哪来的钱？为什么……”
后半句话他没说，但意思明显是“为什么要花这笔巨款来救我？”
林玉婵记得，那日乱葬岗收尸，他跟自己这个“死人”柔声细语地谈心。如今见到活人，他反而板起脸，高冷得不得了。
她微笑：“这你不用管，就当是自己好人有好报。”
“不过，阿妹，”他忽然又想起什么，一本正经地说，“咱们可要提前讲清楚，你救人一命，苏某深感大恩大德，但在下一穷二白，暂时没有娶亲的打算……”
林玉婵笑眯眯：“那就好。”
苏敏官：“……你赎我用了几多银两？”
林玉婵大度地说：“你都救了我命，这点钱还用还？不过我劝你呢，赶紧找一份正经的营生，攒点家业，免得以后被冤枉的时候都没人捞你……”
苏敏官的脸色忽然不易察觉地暗了一暗。
他不冷不热地说：“我有正经的营生，钱我会还的。”
林玉婵觉得匪夷所思：“那人家方才问你有没有东家，你怎么摇头？”
苏敏官好像意兴索然，眼帘垂下，礼貌性地问她：“阿妹，你叫什么？你家住哪？我送你吧。”
林玉婵语塞。这种灵魂拷问她一点也不想答。
蓦地心中一动。未来还要在这个光怪陆离的广州城里混日子，眼前这一位算得上生死之交，应该能小小地帮她个忙吧？
她问：“你知不知道有哪里……嗯，招女工的？包吃住就行……”
要是她能挣钱，林广福也许就不那么着急卖她了。
“女工？”苏敏官显然对这个概念有些陌生，不过“包吃住”三个字还是很容易理解，“你没有地方住？”
她忙点头。
他唇角微微一翘，轻声说：“我真可以不还你钱？”
林玉婵：“……”
什么跟什么啊！脑子转真快。
也许他真的有门路，能给她介绍个工作？
苏敏官：“跟我来。”
零落的雨点忽然从天而降。黑云忽地将府前路那一排商铺遮住。突如其来的暗淡里冒出来一串长长的影子。那是个匆匆前进的人力车，车轮碾过石板路，发出嗒嗒的响声。
一个小厮模样的人打着伞，甩着辫子，跑步跟在旁边。
车上坐着个洋人，一头浓密的姜黄头发，随着车轮的滚动左右摇摆，好像脑袋上盘踞了一只猫。
他抱着一杆手杖，不时掏出怀表看，老远就叫道：“停车停车！”
几个收摊小贩四散而躲。苏敏官转头一望，脸色微沉。
那洋人跳下车，姜黄头发随风舞动。
“Manqua, where have you been？” 洋人拄着手杖直奔苏敏官，焦急问，“你擅自离岗已四天了，当我的生意是儿戏吗？今天才有人告诉我，你被官府收押了。你到底犯了什么罪？”
身边小厮适时将伞罩到洋人头顶，让他免受雨淋。
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