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    但中国女人竟也这么厚脸皮, 居然没有自觉避嫌、小碎步跟在官老爷身后三步之外——无怪众人心里大摇其头：太没教养了，难怪洋人瞧不起中国人，世风都被这些趋炎附势的女子败坏了。

    “李鸿章可以啊，为什么不求求他？”

    赫德扣上丝质礼帽，为她拉开门。

    长廊中隔了一道门，他依旧是信手推开, 说：“请。”

    林玉婵平白觉得肩膀针扎，这才注意到，旁人看向自己的眼神十分复杂，像是看一只粘在凤凰身边的麻雀。

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    她不介意被他看出和别人稍有不同。她发现，自己给自己制定的最初的小目标——“苟着”——实在难以实现。苟在这个死气沉沉的世界里让她窒息。

    她半真半假地道：“过去我家对面有个说书的，天天说《三国演义》，任谁听上一年半载，阴谋诡计张口就来。”

    林玉婵慌忙摆手说免了，然而办公室里的所有文员都比她级别高，只听赫大人的。捧顶戴专员立刻站了起来。

    赫德长久不说话, 也许是在思索复盘刚才那场精彩的讨论，也许是自己生出什么新想法, 他眼中神色捉摸不定, 变幻得有些喜怒无常。

    “林小姐，”他终于谨慎地开口，“你……你确定你真是来自广州的女仆吗？而不是……比如说，逃婚出来的京城里的格格？”

    赫德立刻表示愤慨：“那样不等于被中国人利用了？”

    她苦笑：“赫大人，我真不是落难的格格，您不用这么巴结我。”

    反正她站着说话不腰疼。自古以来智囊团的作用不就是这样，只负责头脑风暴，最后决定还是要听老板的，若是不幸搞砸，也是老板自己的责任。

    值夜的华人戍卫们则下巴都快掉了。堂堂粤海关的领头洋大人, 居然跟一个中国小寡妇并排缓行, 而且还是个特别优雅的护送姿态！

    但，也不能操之过急。

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    赫德不再说话，让人取来白兰地酒，慢慢给自己倒了一杯，克制地抿了一口，然后直直地看着林玉婵，从头看到脚，看得她有点全身发毛。

    在保障自己安全的前提下，她要适当露锋，直到戳破那层混沌麻木的结界，点亮原本不属于她这个阶层的新道路。

    明月已升得高了, 挂在海关的钟楼顶，像一盏巨大的电灯。

    黄铜巴洛克式壁灯洒下规律的扇形光束。在那光束的笼罩下, 一高一矮两个人影并肩而行，踩过那一串串光, 投下长长的影子。

    “原来如此，”赫德又抿了一口酒，欠身微笑道，“那么，识文断字会看账本会说英语，也是听书听来的？”

    林玉婵瞬间尴尬：“……今晚月色真好。”

    赫财神如此无量前途，也得是他自己拼出来的，不能是她把外挂整理好了强塞给他。

    林玉婵耳根微热, 有种欺世盗名之感。毕竟她只是拾了历史车轮中落下的一点泥, 勉强在这个世界里多活了几集，谈不上天赋异禀。

    李泰国现在再怎么嚣张，对赫德来说，不过是个迟早要踩之上位的反派。

    ……难道李鸿章就在隔壁？？

    “我方才说过，中国的大官好脸面，不敢公开反对洋人的议题。但他们喜欢玩弄权术，‘以夷制夷’，用洋人对付洋人——当然有时候会聪明反被聪明误，反而坏事。”林玉婵说，“赫大人，你愿意转换心态，当那个‘制夷’的‘夷’吗？”

    林玉婵不知道历史上的全能李中堂管没管过这事，但她知道，李鸿章的能力，和他现在的官职地位，并不匹配。

    “送林小姐出去吧。我要就寝了——哦不，备风衣，我亲自送。”

    林玉婵松口气。他脑补的剧情还真细致。

    林玉婵耸肩：“那就看你是想做孤胆英雄，独自打一场孤单的战争，还是想……为了自己的前程和理想，自愿的被人利用一下咯。不过我个人浅见，如果你真的打算在大清官场混，这种互相利用的事儿以后少不了——嗯，这也是中国人都知道的事。”

    第44章

    江海关大楼的走廊高大肃穆，两侧大理石立柱, 咖啡色地砖, 皮鞋走上去嗒嗒响。

    赫德能没想过取而代之？方才他那一瞬间的野心勃勃的表情已经出卖了一切。

    赫德将手中的酒一饮而尽，招手叫人。

    一时间，竟让她分不清那是羡慕还是鄙夷。

    况且她也并不觉得自己能在军国大事上扭转乾坤——这一晚, 她表现出了超乎自己外表的能力, 仅此而已。

    当然啦，洋人“重女轻男”（以大清标准来看）众所周知, 但他们的绅士风度通常只留给本国女士。每当租界里的洋人开舞会酒会, 眼看着那些大胸细腰的番女敞胸露怀，醺醉着被人众星捧月, 围观的中国人无不暗自摇头，暗叹世上居然有如此厚颜无耻之妇。

    她也知道，在此后漫长的半个世纪中，掌管中国海关的那位霸道总裁，不是李泰国，是她面前这位蓬松刘海儿。