分卷阅读74(1/1)
林玉婵当然也知道自己是在冒险。然而舍不得孩子套不得狼，这机会太难得了。
一百银元托付给别人她不放心，容闳绝对不会贪她的。
她理理思绪，详细跟容闳说了自己的计划。
“茶叶。我在广东时就听说过，太平军的领地，大部分是产茶区。这些地方的茶农，种了茶卖不出去，情愿压价出手，最低时价格能压到通行收购价的六折。只可惜无人敢随意穿越战区，火中取栗。
“如果您果然能在太平天国畅通无阻，可以打听一下有谁贱卖茶叶。普通等级的毛茶，市价是每百斤十七两银，合银元二十四块。按六折算，是十四块五。取整数十五块。若是看到低于十五块的毛茶，您可以闭眼买。九十银元能买六百斤，剩下算您的车马费。
“有了这些茶，我便可以在上海开张，成本远低于其他人，不求暴富，至少能攒第一桶金。我在广州做茶行学徒几个月，这点把握还是有的。”
……
容闳没再反对，但也没被她牵着走，怀疑道：“这……能行吗？”
林玉婵：“我这就把鉴定毛茶的标准写给您——大不了我预期全错，您空手而归，再把这钱还给我嘛。”
顶多自己少拿两个月利息。不过现在也没余额宝，谈何损失。
容闳想想也是。一百块对他来说是小钱，就算真打水漂了，自掏钱包还给她就是。
他也经商好几年，这么大胆的计划从来没见过，有点心痒。
反正不是他自己担风险，就当看个戏。
这么一想，他便点头：“那便签个字据，也算保证姑娘的财权，可以么？”
林玉婵喜道：“我正不好意思开口呢。”
两个都是爽快人，“代购协议”一式两份。林玉婵收好，高高兴兴跟他道别：“新年快乐，恭喜发财！”
容闳朝她拱拱手，吹吹自己手指头，躺回躺椅上读报纸。
还没撂下眼皮，忽然又抬头。
“林姑娘，Kung-Hei-Fat-Choi！”
林玉婵睁大眼睛，乐了。
“您也是广东人？”
平时听不出来啊！
容闳清清嗓子，用生硬的广府话说：“讲起来好没面子。少小离家老大回，乡音早就忘光了，还是回国之后请洋教士重新教我的粤语。今日得见同乡中也有如此见识之女子，一时情不自禁，哈哈……”
他忽然想起什么，“对了，本来今日有美国朋友邀我共度中国新年，我这副样子怎么去，况且心里有气，已经推掉了。今晚大概注定要一人食年饭——林姑娘，你今日应该是和亲友团聚吧？在下冒昧加个塞，方便么？”
林玉婵一怔，“这……”
容闳忙打个哈哈，道：“我是新派作风惯了，姑娘若嫌我唐突无礼，就当没听过。”
林玉婵忍不住漾出微笑：“方便方便。今日我和同乡聚……”
敏官不是嫌冷清吗？热闹点他肯定喜欢。
“下午四点半，我来接您。”
*
海关宿舍已经空了大半。有的回家过年，有的跟林玉婵一样，忙着收拾搬家。
赫德初掌江海关，虽然给同样的职位开出了更高的薪资，但中国人安土重迁，不少粤海关的旧雇员不愿意当沪漂，打算回乡重新找工作。
按照赫德制定的新规，所有未完约的雇工，因为不愿搬迁而离职的，算海关单方面解约，都发了遣散金，金额和服务年限成正比。超过五十岁的，还有退休金养老金，十分完善。
当然也有因为不能胜任新职位而被解雇的。本来都颇有怨言，打开信封数数“分手费”，也都转怒为喜，夸赞起来。
厨娘孙氏拆开大信封，数着里面亮闪闪的银元，感叹道：“赫大人真是体恤下人的父母官。我以前在大户人家做工，说解约就解约，不扣钱就谢天谢地，哪来咁多遣散金！唉，可惜我还有老公仔女要照顾，不然就留在上海多好！”
林玉婵透过窗户望着江海关大楼上的钟，感慨赫财神进步真快。
还学会邀买人心了。
现在大家都知道海关薪资优厚，招聘所外头的队都快排到黄浦江里去了。
况且这一屋子人的遣散金加起来，也比不上一个外籍高管的月薪。
孙氏赞叹一会儿，转而为林玉婵不平：“你又不回乡，干活也勤快，赫大人怎么也不留你——你又是完约，连遣散金也没有，好亏的！洋大人也不能欺负寡妇呀。”
林玉婵置之一笑：“规则嘛。”
她从给自己的信封里抽出一张薄薄的纸，读了几遍，贴身藏好。对她来说，这纸比多少钱都重要。
海关开出的“离职证明”：苏林氏，寡妇，1846年生，广东南海人，身家清白，供职粤海关期间，勤勉负责，谨慎守法……
中英双语，盖着总税务司公章，十分正式。
她毁了自己的卖身契，此后就相当于黑户。
要是留在广州，有个德丰行的老冤家不说，官府随便一查，她也没法自证良民，躲不过封建社会的铁拳。
而上海近年难民激增，黑户一大把，官府管不过来。
只要等到下次人口普查，用这张离职信作证，她就能拥有一个清白合法的新身份。
赫德这分手礼物太给力了，堪称无价之宝。
唯有自己姓氏前头那个“苏”，总觉得有点碍眼。她忍不住找点白浆糊，看看能不能给涂掉了。
旁边孙氏看着吓一跳：“苏林氏，你干嘛？”
林玉婵没心没肺地笑道：“以后我是林氏。”
孙氏到抽口气，轻声说：“这可不能乱来，被婆家逮着了有你受的！”
林玉婵很水性杨花地解释：“我得改嫁呀。”
孙氏不说话了，饶有兴趣地看她作死。
然而林玉婵也就是比划两下过瘾。她也知道，文件上有半点涂改，就算作废。
不着急，一步步来。
林玉婵平日生活简朴，没攒下什么零碎，一阵旋风就收拾好了。
她坐在床沿思考，1862年，能不能活过去呢……
赫德有句话说得很对。在这个社会里，女人在家庭之外是没有空间的。除非她做保姆做女佣，否则其他有前途的工作，没有华人老板会雇佣一个女子。
当初在德丰行挣了个学徒名分，还是靠她死乞白赖用尽歪门邪道，才勉强成功的。
当然话也不能说绝对。极少数的中国人——比如容闳那样的——可能会给她机会。但这个概率太小，相当于大海捞针。
所以思来想去，要想立足，似乎只有自己做生意了。
方才请容闳的“代购”，就是一个小小的投石问路。
上海开埠以来，民风开放居全国前列。街头有不少小商贩，都是老板娘抛头露面起早贪黑，是社会常态。
她有一百银元的本钱，起点不算太低；在德丰行被全方位使唤几个月，对于“在大清做贸易”这件事也初窥门道。
况且她还有穿越红利——好歹是见惯了各种别出心裁的营销法门，小心挑着些用，不求一夜暴富，但应该不会被土著商家一夜打垮。
但很少有一个单身女性独自开店的。没男人，容易被欺负。
林玉婵忽然想到红姑。她和几个自梳女伙伴凑钱买了个院子，日日贩鱼，也会纺织补贴家用……苦是苦了点，但也是正正经经靠双手打拼，日子能看到希望。
不过自梳女文化只流行于岭南一代。包邮区百姓还没这个概念。
旁边孙氏和其他几个女工忙得脚朝天，她们在上海采买了无数年货，打算带回乡去。
林玉婵听她们热忱憧憬回家后要做什么，忽然心念一动。
“孙婶，”她拿起一个空信封，找出纸笔，飞快地写字，“你若回广州，能否麻烦你向我的一个朋友问好？过去她时常照顾我。”
这个人情惠而不费，孙氏当然满口答应，“好好好，住哪？”
“上下九鱼市码头……”
林玉婵给红姑写了一封简短的信，说自己打算在上海安顿。这里商业发达，似比广州机会多。如果她有相识的自梳女伙伴愿意北上淘金的，欢迎前来找她合伙。自己暂时没有固定住所，不过可以去江海关询问。
这也是托赫德新规的福。海关档案里保存着所有曾经任职人员的去向，构成了一个豪华的人才数据库。
（不过林玉婵很小人之心地推测，倘若中英再次交恶，这名单就是现成的带路党人选）
她又叠了一对时兴的蕾丝洋布帕子，用红绳扎好，当礼物塞进信封，粘好口。
孙氏接过，又苦笑着叹息：“只可惜年关时节不好搭船，我们这几个纵然归心似箭，也只能等到年后再走。今年是吃不到家里的年饭喽。”
本章已阅读完毕(请点击下一章继续阅读!)