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“我们都是这么认为的。”艾德里安说。
安德烈以最保守，最绝对的方式杀死了沃尔德伦。即使是血统高贵的血族也不可能在被焚烧殆尽后存活下来。
“我不认为沃尔德伦会为了皇位而放弃死亡。那是他追求了几千年的归宿。每一只血族都在寻找解除‘诅咒’的办法。堕落也好，逃避也罢。有什么东西让他放弃了解脱，重新活了过来。血族的皇位不值得他这么做。”
“这么深奥的东西一向不适合由我来思考。沃尔德伦在我这里就是个纯粹的疯子，放着大好时光不过去找死，这不是有病是什么？”艾德里安耸肩说到。
“还好你和他不一样。一个疯子就够受得了，再来一个血族直接毁灭算了。”艾德里安离开圆窗，看向安德烈，“你和他不一样吧？安德烈。”
同为血族，安德烈清楚地嗅到了从艾德里安身上散发出的气味。
示威，恐吓，防备。
“那群老古董们以你会成为第二个沃尔德伦为理由定罪将你赶出族群。我一直认为这是扯淡。但安德烈，在某些方面上，你的固执不输于沃尔德伦。太固执的家伙总会走错路。”艾德里安说。
“科尔教给你的大道理？”
“呸，但凡有个人天天在你耳边念书，你也能记住几句。”艾德里安淬了一口。
“过去的几百年里都没有问我这个问题，为什么今天问？”
艾德里安倚靠墙壁，歪着脑袋斜睨安德烈，红棕色卷发遮住半只眼睛，“没发现吗，安德烈，你变得和原来不太一样了。以前的你……像个没煮熟的马铃薯，尤其是沃尔德伦死去以后。没有目的，没有活着的气息。现在吗，可能是有了那个人类的原因，你变得不太一样了。”
“血族有了目标，就会变作狩猎的魔鬼。沃尔德伦是失控的典型。”艾德里安说。
安德烈挑眉：“你认为我会和他一样？”
“你不会甘心自己和他一样。但前提是，一切在你的掌控之下。如果那个猎人因为血族丧命，你会怎么办？”艾德里安盯着安德烈，两只血族用血红的眼瞳对视，无声地对峙。
“我们这些吸血鬼，只会用暴力的方式夺取喜爱的东西。同样的，也只会用暴力的方式去缅怀一些东西。”
“你是在说我，还是说你自己？”安德烈的目光下落，聚焦在艾德里安握着书的手上。皮质封面被划出几道痕迹，碎屑卡在指甲里。
“都有吧。”艾德里安说。
“鲁莽解决不了任何问题，艾德里安。”安德烈说，“不过目前为止，你保持得不错。按照我对你的理解，你会去找沃尔德伦打一架，不丢掉性命不罢休的那种。”
艾德里安撇了撇嘴：“老实说，差点就去了。如果不是维乔莱尔让我带科尔走得话。”
“意料之中。”安德烈回答。
直等到今晚的月亮被乌云遮盖，远方的血族边界也没有发生任何异像。
第二日安德烈同莱恩斯一起去找加文。
哀悼的气氛让整个寝宫沉重庄严，往来的血族们纷纷打量莱恩斯，对这个格格不入的人类露出好奇的表情。
安德烈将邀请函递给负责接待的血族，说：“我的血奴，在殿外等我。”
血族拿着请柬犹豫了两秒，只好同意。
安德烈和莱恩斯示意，并留下一只蝙蝠向内走去。
加文从出面那天起就穿着黑红色的丧服，苍老惨白的面容让他看起来更像是要步入墓地的死者。殿内只供奉了一只戒指，除此之外，与维乔莱尔有关的物品一概没有。
“加文长老。”安德烈向加文行礼，他站在供奉戒指的置物台斜方，手里没有拿悼念的花，也没有任何重视逝者的意思。
对安德烈的“无礼”加文好似没有看见一般站起身回礼：“安德烈阁下。看起来你有别得事情要和我聊。”
“维乔莱尔死亡的证据，你有多少？”
加文看向染血的戒指：“都在这里。”
“你从哪里得到的戒指？”
“受人所托。”
“谁？”
加文停顿了一下抬起头，“只要血皇不死，有资格转交戒指的，就只有一个人。安德烈阁下，你似乎知道了一些东西。”
“我找到了艾德里安。”安德烈并没有和盘托出，而是一边说一边观察加文的神态。
“您与沃尔德伦阁下出现的时机过于巧合。”加文挡住戒指，“我至少需要判断您的来意。”
“你也应该清楚我和沃尔德伦之间的关系。戒指不能落在沃尔德伦手里，维乔莱尔行踪不明，判定血皇死亡出让戒指，长老似乎也别有用心。”
加文皱起眉，皮肤的褶皱遮盖暮年浑浊的眼瞳，他叹了一口气：“你比沃尔德伦来得晚，安德烈。”
“戒指是血皇托付于我的，我不清楚来龙去脉，但血皇让蝙蝠送来戒指后就失踪了。沃尔德伦找到我要求我交出戒指，葬礼与会议投票不过是拖延他的把戏。”加文说。
“对于维乔莱尔的去向，你一点都不知情吗？”
“属于维乔莱尔的血还在戒指里。”加文拿起戒指，干枯手指略过内圈的血迹，“很微弱，但至少还活着。”
“如果你这里没有戒指……”安德烈打量加文手中的戒指，提出假设。
“那么我就是失去价值的宝箱。”加文补充到，“你并不信任我，安德烈。相反，我也一样。但如果没有这枚戒指，沃尔德伦连议会都不会愿意参加。我会和议会谈判以拖住沃尔德伦，至于你能做到哪一步，就不是我要考虑的事情了。”
“咳。”门外传来莱恩斯刻意的提醒。
加文皱起眉，把戒指放回原地，垂下头不再去看安德烈：“该回去了，安德烈亲王。”
“嘎吱——”
寝宫的门打开，安德烈与门外的沃尔德伦视线相对。
沃尔德伦的余光停留在一旁看似“安分守己”的猎人身上，他享受般嗅闻着空气，对安德烈说：“你在这个人类身上找到了什么有趣的东西吗，安德烈？”
安德烈擦过沃尔德伦的肩膀，挡住了他瞥向莱恩斯的目光：“您指什么？”
“不知道。”沃尔德伦勾起唇角，看向屋内跪着的加文和被供奉的戒指，“但看起来很有趣。”
第一百四十七章
傍晚时分，安德烈迎来了一位特殊的客人。
蝙蝠叼着一封简约的信件停在门口，封口处的署名是加文。
沃尔德伦是最后一位对血皇进行悼念的贵族，他的离去代表着属于维乔莱尔的时代过去，血族要推举新的王。每一个在血族有点名头的贵族都觊觎着血皇的宝座。
因此不止加文，议会的长老们同样不希望戒指落在沃尔德伦手中。只是这份不愿并不出于对血皇的忠诚。
安德烈取下信件，蝙蝠眨了几下眼睛就飞走了。
加文应该是刚刚参加完会议就紧急来信，墨迹湿润，字迹潦草。
“什么情况？”艾德里安问。
安德烈迅速地浏览来信，回答：“表面开来，沃尔德伦没有和议会中的任何人达成协议。也就是说最终投票结果并不会偏向他。”
“是个好消息。”莱恩斯说。
“并不完全算好消息。”安德烈目光落在信的后半段，“沃尔德伦对于他们来说是竞争对手，只是因为过于强大才会被联手对付。当这艘大船崩塌，凝聚在一起的船队直接依然会枪炮相向。长老身后站着的是家族，议会结果根本无法预料。这场博弈之中，所有人都是孤立无援。”
加文在信中表示长老们各有打算，谈判基本等于失败。拥立维乔莱尔的科尔和艾德里安失踪，旧王的势力轰然倒塌。被压制的贵族们看到了出头的机会，自然都不愿意假于人手。
安德烈从信中抽出议会邀请，问：“除去维乔莱尔，族内有声望的家族现在是哪个？”
艾德里安皱眉思索：“尽管我不考虑这些问题，但这个问题的答案是：没有。”
“避世磨平了血族的獠牙。封闭的不仅仅是族群，还有各个家族。”艾德里安说，“失去在人类社会的活动途径，血族们连爱好交流会都举办得少了。关系深切的只有几个兴趣恶劣的疯子，毕竟我们不是群居动物。”
莱恩斯说：“所有到场的家主都有投票权，如果贵族们暗地里不结派，那么议会的票将格外分散。我们并不是没有胜算。”
“同理，沃尔德伦也一样。”安德烈说，“德里克曾经收拢的那些家族即使苟延残喘，却依然握着投票权。只不过依靠弱者换来的皇位，也坐不稳就是了。”
“议会投票通过后，从计票到加封仪式的步骤繁琐异常，我们还有时间。”艾德里安说。
血族今夜是难得的灯火通明，暗色调的古堡亮起昏黄的烛火，在窗户外飘摇。艾德里安依旧捧着翻烂的咒语书，待月亮落下，新的黑夜来临，他推开窗户，从一只匆匆赶来的蝙蝠那里得到了一张简约风格的信函。
第二日，无声的紧张气息穿过浓雾掺杂在空气里散落在血族的每个角落。
用于悼念血皇的古堡对面，聚集了众多血族贵族。在宣布避世后，这样大型的聚会实在少见。
莱恩斯在这些血族中看到了不少熟悉面孔，他们被记载在血猎的名册里，每一个都被重点关注。
安德烈的注意力并不在这些难得一见的贵族们。
“没见到艾德里安。”莱恩斯在他身边说。
“不止艾德里安。”安德烈打量着到场的血族，“这里少了许多人。”
加文作为议会长出席，引起了所有人的注目。
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