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    他的下巴在颤抖，他正在思索，关于真相。他并不愚蠢，他可能是任何样子，但愚蠢不在其中。

    “不管有没有你，我都要这样做。”也许他现在还不知道，但这是一种给予。如果她根本不在乎，她甚至不会告诉他任何事。她只会照着她想的去做，不管结果会多糟。

    他的沉默持续了那么久，几乎还在继续，但他最后喷出了一声鼻息，咒骂似的吐出一句，“格兰芬多。”

    “蠢货。”

    他交叉起手臂，然而肩膀降低了，几乎是放松的。“你是现在就要把我房子的后半边炸掉，还是等会？”

    “完全不会，如果我能控制住的话。你能帮我把那些龙葵酊剂拿来吗？我要留意一下以防它变得古怪。”

    就像隔阂的墙倒塌了。他帮她拿来那些瓶子——它们仍在发出淡紫色的微光——他将一个瓶子举到面前仔细检查。“你对它们做了什么？一个魔咒？”

    “一些，”她打开一个瓶子，将其中的东西倒出来，用纱布滤掉了一些龙葵碎片。“这瓶酊剂是我昨晚制作的，给根茎施了魔法。如果我是对的，酊剂应该也会受魔法影响，并且它的属性会传递给药剂本身。”她伸出手，他让瓶子落进她的手心。她打开瓶子闻了闻，然后把里面的液体和刚才的一起倒进一个小碗里。“如果你仔细研究过草药学，你会知道龙葵很容易受魔咒影响。”

    “它还会是毒药吗?”

    “是的。”第三个瓶子是滤过的——它从西弗勒斯过大的龙皮手套上滑掉了，因为龙葵会与皮肤产生有趣的反应——她将残留的液体从纱布上挤出来。

    他扬起了一边的眉毛。

    她禁不住自鸣得意地微笑。“太棒了，真的，”她说，“它一定会通过精确的检验。如果我像我想的那样有本事——你知道我是这样——他不会察觉到。”

    他注视着她的工作，在坩锅里加入过滤的酊剂，再次用力搅拌，一边小声读秒。药剂突然澄清了，迸发出蓝色的火花，她撇去了鲜艳的蓝色浮沫。他的注意力集中在她的动作上——她的手上——使她感觉脸颊和耳朵有些温热。

    她熄灭了坩埚下的火，用两根手指转动着魔杖，再次与他的凝视相遇了。

    “完成了。可能还需要过滤一下，但已经完成了。你想检验一下吗？”

    他的眉毛微微上扬，“用什么？”

    她用魔杖敲了两下嘴巴，沉思着，然后将它指向勺子。慢慢地——她很久没这么做过，她也从来都不擅长变形——慢慢地，勺子变成了一只老鼠。一只木头花纹的老鼠，但无疑是一只老鼠。她用滴管在清澈的毒液中吸了一下，把老鼠稳稳地捏在胸前。它挣扎着反抗，拒绝张开嘴。

    她带着一种挫败感说道：“西弗——你能不能——”

    “魂魄出窍，”老鼠像死掉一样僵直了，它那小小的黑眼睛里仍有恐惧，但现在恐惧在眼底，就像小溪水面下的一块石头。它张开了嘴。

    这只是个勺子，她提醒自己，她在它嘴里滴进一滴液体。它吞咽的时候只微微颤抖了一下。

    “这得花点时间，”她说，用拇指抚摸着老鼠的脑袋，“当然，你会希望花点时间。我估计两天会有些轻微的症状。”

    “然后呢？”

    “噢，这只老鼠会死。”她变出一个小巧精致的笼子，老鼠平静地走进去，当她关上笼子的门时，西弗勒斯解除了咒语。它急促地前后跑动，显出一种无声的恐慌。在这么多年的空洞之后，因为魔法和魔药催生的微笑从她嘴边消失了。她很清楚这只老鼠的感受。

    “我想你会愿意知道药剂是如何起效的，”她说着，举起笼子，把它放在边几上，远离了工作台的烟雾。

    “我想过几个法子，但没有一个能蒙骗过黑魔王。”他的声音是冰冷的，但并没有掩饰他对于此的兴趣。

    “只是几个魔咒而已。一种认同的咒语和心理作用。当你知道它是什么的时候——你确信它是，那它就是。当你不知道的时候——你仍然会确信。”她转过身背对西弗勒斯，从橱柜里取出一个玻璃广口瓶，把滴管里的毒药挤进去，然后翻箱倒柜地找出另一只广口瓶。她用魔杖将两个瓶子都灌满水，然后转身对着他，手中拿着同样的瓶子，每一只都装满了清澈的液体。“现在，告诉我哪一个里面有毒药。”

    他仔细地检查了，然后一动不动地说：“你右手的那只。”

    “你知道？”她从左手的瓶子里啜了一小口，“剩下这个是你的了。添加了金丝桃真的相当优雅，如果不是要避免拖延太久而无法治疗这种最坏的结果，我都不会想到把它加进去。我冒昧地看了你的笔记——顺便说一句，如果你真的打算让任何有魔杖的人远离它们，你得搞个更好的防护措施。”

    “我并不打算让任何人有魔杖的人远离它们。只是那些——没有的人。”

    她抬起一边的眉毛，“我？”

    他什么也没说，但他抿着嘴，眉毛抽动着，好像是在说，这里还有别人？

    她脸上的不悦表情只是短暂的，她决定效仿他的举止。“我觉得现在的情况不一样了，”她冷冷地说，低垂眼睫打量着他，“你知道我的目的是什么。”

    “如果我想阻止你呢？”他的静默保有最轻的威胁，但她知道他会，他可以多么迅速地变成另一种样子。他的动作总是敏捷的，尽管他作为男性的决斗者还有其他缺陷。

    她看着他，紧紧地握着魔杖，声音低微。“我不是那个你要我在你同僚面前扮演的头脑空空的女孩，我可以保护自己。”

    他们之间的沉默不再愉快，而是变得沉重、震颤，但他们都没有转开目光。

    她低声说，几乎是在乞求，“我不想和你争斗，我要你做正确的事。”她吞咽着，“我希望我们之间不要有暴力冲突，”她最终这样说。

    他偏着头，在一个世纪般的静止后，他终于动了动。“我也是。”

    “还有呢？”

    他皱起嘴唇，却慢慢地点头了。

    “我想听你说出来。”

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