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    几秒钟过去了，然后：“问题在于炼造体，”这东西最终说道。“特别是人形的，具备智力的炼造体。”

    “解释清楚。”

    “你对于精准复制了自己的炼造体的所为非同寻常。大多数人都不会忍心亲手溶化掉有着自己的脸与意识的东西。这就表明……你的性格中潜藏某些危险。”

    她摇摇头，脑袋靠在前臂上来回转动。“你觉得我疯了。”

    “不。”这东西在沉思，和他们探讨有关魔法细节时的西弗勒斯一样的表情。“有一点需要说明，相比于允许它形成自己的想法、观点与纠纷，你的反应更加明智。他们有可能陷入混乱。历史上发生过几起案例，炼造体企图消灭或囚禁主人，然后取而代之。”

    她不会参与其中，这样毫无保留，友善慷慨地提供信息。她睁开一只眼睛，伸着脖子盯住他，说道：“你有那种打算？”

    它带着讽刺的表情注视着她。“显然没有。很明显这一切与我无关。”

    这样更糟。如果她去想的话，这可能就表明西弗勒斯潜藏于性格中的危险，但她不愿去想。 莉莉一直在咬着嘴唇内侧，她尝到微弱的血腥味，才强迫自己停下来。与她隔桌相对而坐的东西既非愚蠢，也无杀意。它真的完全像西弗勒斯一样，只是没有魔法，没有黑魔标记，几乎没有什么可失去。也就是说，它没有造就了西弗勒斯的一切。也就是说，它完全不像他。但它能够看清事情的本质，甚至她和西弗勒斯——

    眼下，就有些事可以让这东西帮到她，去思考一下。“西弗勒斯之前去了哪里？我们互相询问，他却带着陌生人的脸回来。我换了好几种问法，结果他都识破了，就是不肯告诉我他在忙些什么，也真够厉害。不管他到底拿波特庄园干嘛了，就算我对这事非常生气，他也什么都不肯交待。他的嘴巴紧得像只蛤蜊。”

    “这是自然。不过他没有和我共同分担。会造成累赘。”他的手伸向她，近到足以看清，远到无法触碰。“显而易见。”

    餐桌大而古旧，精美非凡，她的额头磕在桌面时，发出一声几乎悦耳的铛啷。“为什么我不觉得出乎意料。我和你一样没用。还不如上楼吃点儿紫罗兰。”

    然后那轻柔的笑又来了，她几乎是切肤之痛般地希冀着能听到西弗勒斯——真正的西弗勒斯——也能这样笑，就像某些快乐从他将自己困入的铸铁牢笼中逃脱了。就像他们还是最好的朋友，她说了些趣事，他还没有那么拼命地学习大脑封闭术，让她有时都认不出他来。

    “你觉得他知道吗，”她说着，试图让自己的语调变得平和，但彻底失败了，“如果他死了，我会痛苦不堪？”

    它声音谨慎，却无冰冷。“我不清楚。”

    他们就那样坐着，一个女人与一个前路未卜的男人的影子，一片沉寂中，只有不时传来的壁炉火焰的噼啪声，直到莉莉终于得以放松下颌，呼吸平静。它能听出这过程中她的动静，能听出她没有打算过，甚至没有考虑过的恐慌，这是最糟糕的，但它对此未置一词——微小的一点庆幸。等到她恢复正常，它便对于潜入霍格沃茨的计划提出了主意，她从胳膊间抬起头，指出其中的漏洞。它与任何曾在那里工作两年的人同样了解霍格沃茨，但这些信息已经在政权更迭中过时了三年。如果她不去多想，无论如何这非常接近与西弗勒斯一起谋划的样子，所以他们不妨继续工作，等待坏消息。它最终，非常像他：高效得残忍，无意于友善，完全听任她摆布。

    火焰再度燃成翠绿时，他们正伏身于一张潦草绘制的霍格沃茨操场的地图。在一头黑发出现之前，莉莉的魔杖便已抽出，径直指去。

    “我最喜欢的日子是哪天？”

    西弗勒斯走出壁炉，掸着煤灰，这才注意到她的魔杖。“什么？”

    “这房子里有太多长成你这样的人了，而且我不相信你那主人。我最喜欢的日子是哪天？我是说，当我们还小的时候。”

    他显出记起的神色，眉头皱起。“我的生日。因为你会让我尴尬，我却无能为力。”

    “我才不是那么说的，”她说，不过回答正确。她放下魔杖。“他要干什么？”

    他没有看她。准确地说，他看向炼造体。“出去。”

    那东西一惊，像是要对这话作出反击，但还是重新考虑了一番。它直起身，仓促地点了头，然后离开了。房门在它远去的脚步后笨重地摇摆不定。

    它离开后，西弗勒斯才走向她，走向桌子，脱下斗篷搭在椅背上。“这是什么？”

    “计划。怎么，你觉得你一走就打烊了？”她吹干羊皮纸上的墨水，然后卷起来。“主要是那东西的责任，真的。我都准备去泡澡了，它却觉得我们应该工作。”她似是而非地笑了笑，觉得有些荒谬。“就像它想打动我似的。”

    西弗勒斯的唇角扭曲成不悦的模样，那是证实的象征。

    “你在开玩笑吧。是真的？你也想？”

    两分钟内他被供出了两件私事，假如可以依照他那极度阴沉的表情去推断，这显然折磨着他。“你很难被打动。”

    “你个笨蛋，”她叹了口气。“你真的要我说出来？你一直——”莉莉无助地摊开双手。“我是说，即便是那件事也足够你——我真不敢相信我得说出来。”

    “那就别说，”他简短说道。“不过是幼稚的冲动。”

    为什么他要把所有问题都搞得还要困难十倍？她叉起双臂，感觉自己像个幼稚的小孩。“好得很。我不说了。”

    “我们单独谈话不是为了这些。”他在她对面坐下。“我们可能只剩一个月的安全期了。”

    所有愉快都消散了。“什么？”

    “我们只剩，”他一字一句道。“一个月。如果黑魔王还能维持耐心和信任。”

    “直到什么？”

    “他要求见你。”他的脸色冰冷克制，他的声音毫无起伏，双手在身前撑起指尖。“他听说你已经康复，现在可以在更公开的场合胜任仆人工作。他想看看我在你身上取得的成果。我怀疑他是想衡量谣言是否属实，或者衡量我的方法是否可以推广给其他同样忠诚的人。可能二者兼有。”他的嘴唇紧紧抿起。“我想还可以推迟一个月，但不能再拖延了。”

    莉莉浑身的血液都凝固了。她攥着拳头，在捏皱地图前用仅存的意志将羊皮纸放下。“你要放弃我吗？”

    他剜了她一眼，脸上燃起狠戾的深不可测。其中饱含深刻的厌恨，还有更糟的，她不忍去看的锋利。她移开目光，却仍能感觉到灼热。

    “抱歉。”她揉了揉太阳穴。“我说话欠考虑。”

    “相当欠考虑。”随之而来的尖刻语调也是她活该。

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