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但她下意识地开始了算计，心底闪过一个主意。这，也可以，成为一个良机。“不过，如果你照做了呢？如果我们照他说的做，到时就可以行动。”她的声音轻得像耳语，好似正有人在夜间将耳朵贴在墙上。“到时我们就杀掉他。”
“别开玩笑。”
“是个机会。这是我们唯一的机会。”
“太危险。”
“没有其他办法——”
“理智点，”他要求道，强有力的声音打断了她的反驳。他竖起一根手指。“我们还没拿到冠冕。 假设邓布利多和勒梅推断正确，我们知道了大概范围，还不知道具体位置，但现在还没拿到它，因此也无法销毁。” 又是两根手指。“到目前为止，还有两个我们没能发现的魂器。”再一根。“我们没有销毁任何一个的计划，也没法保证任何主意能像意料之中般成功。”
“我们还有一个月，不是没有时间。”
他的耐心正渐渐消耗殆尽。当他觉得自己的话没有受到重视时总会这样。“这么点时间远远不够。”
“完全够了。我们成功制作出炼造体——成功运用了全新的方法去制作——几乎就在一夜之间。”她的手梳进发间。“你那么聪明，而我固执得不愿放弃，有我们两个在，一个月内就能置他于死地。我真这么觉得。”
而他抱有的希望也微乎其微。“我从来没觉得你是个傻子，”他冷笑道。
从大堆的脏话中，她选了一句，准确无误地表达了她对那评价的看法，以及他可以将其塞进哪里，末了还以最尖刻的讥讽作结：“想要我让你置身事外的话，你就明说吧。”
这种手段太生硬，但确实有效。面前这个讥讽嘲弄、固执强硬的人稍稍委顿下来，变成了她更熟悉的、无奈顺从的男人：二者都是他，但后者更容易对付。“我应该赶你走。”
“让你独自面对他？你得先杀了我。”
他脸上的神情变得古怪，近乎柔软，他张嘴想要说话，但她没有让他开口。“我们将要做的，”莉莉对他说，“就是潜入霍格沃茨，找到冠冕，弄清楚另外两个是什么，然后在一个月内全部销毁，拿魔药匕首在汤姆·里德尔背后捅上一刀，然后管他呢，出去喝杯单麦芽威士忌，吃点冰淇淋。听起来如何？”
半秒钟里他的唇角微微一撇，几乎有如他在无望中也可以笑，因为她荒唐可笑，还面露喜色，自信满满得过了头，而他确实喜欢那样的她，一定喜欢；他们那般了解彼此，所以他一定了解她仍有多害怕，他一定了解她故作的勇敢模样。他几乎可以因这一切笑出来。
——几乎。但从未达到那种地步。他的脸庞再度平静无波，微弱的希望之火也已熄灭。他叹气，然后说，“听起来不可避免。”
Serpentine 蜿蜒盘旋
最奇怪的情况，莉莉断定，是霍格沃茨的校园一点也没变。魁地奇球场上仍有球门矗立；骄傲的纯血种男孩女孩们可以在清晨骑着扫帚飞来飞去。她身披斗篷，月光透过她的身体，落向草地上靴子踩过的柔软印记。
他们身后的雪地上留下了脚印，逐一抹去令人乏味。披着自己斗篷的炼造体被幻身咒隐形，悄无声息地走在她前方，它没有穿戴西弗勒斯的衣物，而是罩着食死徒面具和长袍。这是它的主意——假如被发现的话，这种策略可以为他们争取时间。但它能够做到的，是有如空无一物般翻过外壁，即便莉莉感觉到垂直竖起的屏障散发出热量，热得就像站在燃烧的壁炉前。它是非人生物，是一件东西，炼造体定义含糊到无法防范，能阻挡它的屏障必定相当强大，也极为难解。而这里的足够简单；鸟兽都可以自由地通过，虽然魔法使得它的核心与西弗勒斯相连，它也不是真正的人类——就算它是，属于人类的那部分也仍留在科克沃斯，可能正盯着卧室的天花板，或是在实验室工作，或者天知道他在做什么，也许正对着浴袍下摆担忧。莉莉没有傻到去认为他会在他们探险期间睡觉，不管时间有多晚。
封住侧门的锁链用麻瓜钳子便可轻松拧断，球场另一头的门被阿拉霍洞开随意打开，莉莉几乎惊愕于这一切有多么轻而易举，直至他们进入城堡第一层后她听到了某种声音；一阵可怕的响声，像铁器与石头的刺耳刮擦，但也很像其他的——几乎像是说话声。
莉莉必须冒这个险。“你听到那个了吗？好像——是把剑，在打磨，差不多是。”
片刻的沉默后，她身旁传来长袍窸窣，它试着侧耳细听。“没有，”它悄声道，与她的耳朵近在咫尺。“要是你之前肯多花点时间深入研究一下就好了，我已经离开城堡好几年，有些变化——”
“我们没那个时间。总之声音也停了。来吧。”
他们带上西弗勒斯在二十四小时内能找到的所有工具；在她口袋里发出持续微弱颤动的窥镜（尽管整座城堡不可标绘，但如果他们碰到任何可疑事物，它还是会产生更强烈的反应）；若干灵敏度和专一性各异的黑魔法探测器（她已经关闭了其中三个，这虽堪忧但也并非完全出乎意料）；弹药包里满载治疗药剂、燃烧弹，以及西弗勒斯向前线输送的或是能偷到的所有装备（他对弹药包的容量感到不满，威胁说要用咒语塞进更多东西，直到她指出如果东西多到她找不出便毫无用途，他才作罢）。
搜查首先从粗略绕过城堡一层开始，期待探测器会指示出某个方向。其中一只探测器被莉莉握在手中，一块光亮的黑色卵石，凹面十分贴合她的拇指，这是她最中意也最有效的一只。它曾在阿尔巴尼亚之行前被改良过，感应方式十分奇特——会散发热度，并且接近类似于魂器这样异常强大的黑魔法时，它会毛骨悚然地砰砰震动，就像一颗鲜活的心脏在她掌心跳动。当他们改良完成，终于使得它只对藏在书中的魂器而非其他黑魔法宝物有所反应时，它在莉莉的掌心迅速发热，烫出一串水泡，咚地一声巨响砸过桌面。莉莉施展咒语成功修复了它，成功避免因她之前的魔法引发的莫名异常，从那时起，只有在她手中它才起效，所以：她最中意。不为人知的是，它让她想起西弗勒斯。他们认为有它便足以找出魂器。
——结果并非如此。这里一丝迹象也无。踏出的每一步似乎都在汲取她掌心的温暖，直至她握着探测器的手指变得冰冷僵硬，它也没有抽动一下。
“地牢，”她对身边的虚空轻声道，接着却浑身凝固。“又出现了。那声音。”
“听起来像水管里的水声吧，”它不屑地嘀咕。
“不是水声，是有人在说话——”
炼造体打断了她，将她拉进壁凹处。它虽然隐身，但熟悉的手掌捂着她的嘴，然后她听到它有所察觉，她却遗漏的：脚步声。她心头涌起一阵恐惧。
那脚步声的主人，某个身披厚重斗篷，脚蹬长筒靴的看门人——一名可能有些失势的罗尔家族长辈，假如面容的相似与模糊的记忆还算得上依据——他目不斜视地从他们身边慢慢走过，抱怨着该死的门还有见鬼的孩子。他们进来时一定踢倒了什么东西，某种无声的动静惊醒了这个人。
睡梦中醒来的看门人仍旧昏昏沉沉，刚走过他们的藏身处，他手中的魔杖便滑脱了。魔杖从他身边朝他们滚去，恰好停在莉莉脚边。那人小声咒骂着，转身看向——他一定是有所察觉，他正直视着他们。莉莉屏住气息，炼造体捂住她嘴巴的手绷紧了。他拖着脚挪了一步，又一步，伸出手来。莉莉举起魔杖。如果他发现了他们，这便是最安全的选择——这便是最佳选择——立刻了结一切，在他拿到魔杖之前。最佳选择就是立刻了结他。
但她不想冷血地杀死这个老人，哪怕他要拉响警报，哪怕他要自卫；不想与不为完全是两码事，但她还是不想——
他够到了，碰到了魔杖，他重新握住，然后沿走廊离开，抱怨着诸如城堡里的孩子都是畜棚里养大的话。
脚步声逐渐远去，莉莉狂乱的心跳回复平静，它的手掌也松开了。这正是勒梅曾想提醒她的事，她感到寒意彻骨。战争可能向她索取的性命，不止是那些带有标记之人，不止是明面上的敌人，还有无辜之人——被战火殃及之人。勒梅警告过她，而她没能听进去。
现在没有时间去担心这一道德问题。“地牢，”她再次轻声道，炼造体微弱的脚步声指引她走向楼梯。汤姆·里德尔是斯莱特林；把灵魂碎片藏入地牢对他来说合情合理。
西弗勒斯比莉莉更了解地牢，而且炼造体尽可能准确无误地指引她；穿过秘密通道与隐蔽走廊，还有斯莱特林的公共休息室，伴随着一股奇异的怀旧之情，莉莉回想起有一次极为激烈的争吵便是在这里结束，一间接着一间的教室门在魔法作用下无声地缓缓打开。
过程令人抓狂。令人疲累，与搜查房子完全不同。她只得再关掉口袋里另外两只黑魔法探测器，只留下手中这个；由于斯莱特林的影响，有些门也不能再无声地打开了。否则她可能会无数次与魂器擦肩而过也无法得知。
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