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    午夜时分，除了为欺骗黑魔标记做出的种种努力再无他事，而莉莉毫无胜利，也毫无期待之感。她的胸口只有病态而麻木的虚空。

    “过程很简单。基本上只需要——意念。”西弗勒斯一边说话，一边取出制作魔灰的原料和用来焚烧的盆，似乎停下动作会让他思考太多眼下任务的后果。他将一把匕首推给她，这便是她所要做的全部。“需要你的一滴血。”

    “一滴，”莉莉说着，将刀刃戳进左手的伪装层之下，割开被小天狼星变成皮肤状的布料，露出毁坏的手，以便更准确地握好刀把。感觉好似在脱去衣服——这样暴露要害的过程，不应如此随意。“只要一滴？你确定吗？”

    “是。一滴你的，三滴我的。”

    她小心地将刀尖对准右手拇指，扎进皮肤里。“我还是不喜欢这样。你只加一滴会更安全。只是降低了些成功的可能性而已——”

    西弗勒斯的瞪视打断了她。“不。别再拖延了。”

    他们早已达成同意，最后时刻作奋力一搏也太愚蠢。可以接受的风险。最终，莉莉挤出一颗鲜红的血珠滴进他手中的碗里，望着他脸颊憔悴而冷峻的轮廓。“过程是怎样的？他是不是——也这样做过？在你面前？所以你觉得这样做可以破坏力量的平衡。”

    他拿起那把刀扎破指尖，戳得比她更用力。三滴血液轻易便顺着他的手指淌进碗中，桌面上还溅到了几滴。“不是——”他的嘴唇紧紧抿起，一丝怒意掠过，但明显努力抑制住了。他用拇指按住伤口。“不是那样。”

    “是怎样的？”这是第一次全无指责之意地问出；仅仅出于纯粹的好奇。“我需要知道。”

    他飞快地抬眼向她一瞥，打量着她。“我自己就能混合出魔灰，不用你帮忙，”他最终说道。“拿冥想盆来，你可以自己看。”

    她照做了，长长的一缕记忆从他的太阳穴中飘出，径自落入盆中。“你看过就知道接下来要怎么做了，”他简短说道。

    莉莉怀疑她会从中得知更多，他也知道。不过她只多看了他片刻，看着他拿起一根晒干的不凋花梗点燃。然后放进干的金鱼草花蕾和紫菀叶中一同燃烧。他抬起头，发现她正在看他，她被撞破似的移开目光，然后俯身贴近那闪光的水面，近些，更近些，直到——

    现实中正值夜晚，记忆中也是夜晚，不过在户外。树林在秋日寒风的拂动下瑟瑟作响，莉莉看见了西弗勒斯——他一定才十八岁，老天，他的样子那么年轻——他渐渐出现在一片空地上，领路的年轻人戴着面具，身材比他矮些，但结实得多。

    这太奇怪了，与她对一九七八年的记忆相重叠。看来那时他们依然戴着面具。那时詹姆还活着，关于哈利连念头都未萌生。

    詹姆。这个念头威胁着要裹挟她下沉，裹挟她撤离，不断纠缠着她。但她并非为他而来——或者她正是为他而来。她竭尽所能封锁那念头。

    “他在哪，”西弗勒斯不耐烦地说。他搓着胳膊——他很冷，外套实在太薄。她讨厌他的外套这样薄，即便此时，即便在记忆里。

    “他方便的时候会来的，”领路人粗声回答。一定要猜的话，根据体型和声音，她会判断那人是小穆尔塞伯，名为多诺万。“可能他根本都不会来，因为你就是个瘦巴巴的小混血种。不过无论如何你都要等，不是吗？”

    莉莉想，在她死前所能做的最好的事情，就是剥夺多诺万·穆尔塞伯的魔力。因为这个人带西弗勒斯来此接受标记，因为让他等待这样可怕而他显然又如此渴望之事，因为这个人可能是她从霍格沃茨至今见过的最糟糕的人——出于所有她能想到的理由，莉莉都希望可以杀掉他。她不会后悔双手沾满多诺万·穆尔塞伯的鲜血。

    眼前更年轻、更为渴盼的西弗勒斯看上去和莉莉一样愤怒，但他还是耐心沉默地等待着，两脚不断挪换重心，想要搓着胳膊来取暖。记忆模糊地继续推进。她说不出已经过了多久；置身记忆与梦幻之中，她明白时间在流逝，却无法感知。草木摇曳，远处的猫头鹰发出鸣叫，月亮划过优美的弧线升上夜空，照亮万物。

    一片阴影笼罩着穿过空地，记忆逐渐缓慢。然后，缓慢如水浸透布料般，阴影凝结聚合，开始成形，浮现出四肢与似曾英俊的丑恶面目。阴影尚未完全化为人形，汤姆·里德尔便走入月光下，向西弗勒斯走去，穆尔塞伯恭敬地单膝跪地。他看上去和实验室里见到的一样，被月光照亮，古老的黑魔法痕迹深刻于脸孔——然而，仍有一丝英俊青年的影子笼罩在外，像一副面具。那是西弗勒斯一直想成为的模样。

    “西弗勒斯·斯内普，”汤姆·里德尔面带笑意地估量着。

    西弗勒斯已停下揉搓胳膊的手。他似乎僵立了一瞬，接着便大步向前，猛然挣脱穆尔塞伯的拉扯。他回头看了看穆尔塞伯依旧跪倒的身影，但自己没有跪下。“主人。”

    汤姆·里德尔手中的魔杖一刻未停，驱散开四肢周围的阴影，令斗篷在身后展开。如王的莅临，精心设计的姿态。“是你发明了那令人愉快的诅咒，割出无法愈合的伤口？”

    “是我，”他勇敢地说。他的脊背挺得笔直，莉莉的内心深处在扭曲燃烧，痛恨充斥着时时刻刻，她以他的勇气为傲，却也以这勇气的对象与原因为耻。

    汤姆·里德尔继续绕着西弗勒斯，朝那戴着面具跪倒在地的穆尔塞伯走去。“也是你不加疑问便为你那些加入我队伍中的朋友们熬制了吐真剂？”

    西弗勒斯露出自豪的笑。“并非不加疑问，主人，不是的。但我还是照样熬制了，因为我知道是为谁所用，为什么所用。”

    “不过我想知道，”汤姆·里德尔说，“你是否能做得更好。”

    “我能，”他承诺，神色比之前更加渴盼。“我能做得好得多，只要您愿意——”

    “我已经做出决定了，西弗勒斯。”声音虽轻，却像高声喝止般有效打断了西弗勒斯。“我若是不想要你加入我的队伍，你根本也来不了这里。跪下。”

    西弗勒斯面色苍白。

    汤姆·里德尔看出来了，他面露笑意。“你只要跪这一次。然后除我以外再也不必向任何人下跪。”

    还有什么许诺能让他放低到如此姿态？

    西弗勒斯以祈求的姿态慢慢跪倒在地。他的眼中仍有疑虑，但更多的是贪婪，野心，还有对力量难抑的渴望。汤姆·里德尔走近时，她想移开目光，但她知道自己做不到。

    “取到他的血了吗？”汤姆问穆尔塞伯，注视的目光丝毫未从跪在面前的身影上移开。

    “已经取了，主人。我调制好了魔灰，”穆尔塞伯说着，奉上一只小布袋，他的主人从他手中拎起袋子。

    “你退下。”

    穆尔塞伯站起身，似乎知道接下来的事——他肯定知道，他自己就经历过——吱嘎作响的脚步在秋风中渐行渐远直至消匿无声，汤姆·里德尔仍在看着，西弗勒斯始终抬头凝视。

    终于，汤姆·里德尔说，“我的标记需要三个真相作为代价。”

    莉莉咬牙吸着气。不是三段记忆，或三颗牙齿，或任何三个可以退还可以移除的东西，可以破除束缚的纽带——任何事物都行——唯独真相。使得束缚的纽带牢不可破。

    西弗勒斯嘴唇微张，在混乱的片刻中未能合拢。“仅此而已吗？主人？”

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