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    “你要做的仅此而已，西弗勒斯。但要知道，如果你说的并非绝对真实，魔法会知道，还会失败。而我也会知道，你还会因此受罚。”汤姆·里德尔展露的笑容充满迷惑，含义隐晦，似乎在标记成功之前的一切，都超乎西弗勒斯的想象。他解开布袋，蘸了些魔灰，手指间搓了搓。“伸出你的左手臂。”

    西弗勒斯摸索着袖口，胡乱卷起衣袖。他毫不犹豫地伸出左手，黑魔王瘦长的手指抓住他的手腕。魔灰染黑的指尖在裸露的皮肤上盘旋，那里还没有留下标记。“开始吧。你的第一个真相，西弗勒斯。”

    “我想为您而战，”西弗勒斯开口了，语速飞快，自信满满。“我很有价值。我具备您的组织中还无人拥有的才能，我自己发明了黑魔法，您已经见过——”

    西弗勒斯的话语中断为痛苦中急促的吸气。黑魔王的指尖在他前臂上划出一条参差不齐的痕迹，穿过了蓝色的静脉。魔灰燃亮火光，暗黑的烈焰摇曳着，一定是在灼烧皮肤，因为西弗勒斯的呼吸凝滞了。

    “第一个真相，”黑魔王说，显然对结果很满意。“现在，第二个。”

    西弗勒斯吞咽一下，虽然稍有犹豫，还是继续说了下去。他还没有准备好，但语速也足够的快。“我是混血。我——我的母亲是女巫——仅仅有魔法而已——我的父亲是麻瓜。”他长吸一口气，抬头看着黑魔王的脸。“我看不起他们。”

    他的手臂上又划下一道火焰燃亮的痕迹，意料之中，但同样令人痛苦。“理应如此，西弗勒斯，”黑魔王吟诵道。“还有最后一个真相？”

    这时，西弗勒斯露出微笑。那是残忍而冷酷的表情，这一次准备周全，早有预料，作为交换。“您的手下里有个间谍。本吉·芬威克。他一直在接近几个食死徒，想通过他们讨好您，其实是为了给凤凰社提供信息，这个组织始终在反抗您。”

    莉莉回想起来，本吉已经死去。他留下的一捧尸骨甚至填不满茶杯，更不必说棺材。

    假如对于这个跪着向杀害她丈夫和孩子的凶手立下誓言的人，她心中真的存在爱——那爱也是剧毒。那爱是占有，认为骷髅与蛇的标志如今不过刻入他的手臂，而非他的灵魂——是试金石，证明方法会成功，可以成功。不是别的。不是。不是。不可能是别的。

    黑魔王停顿一下，显然出乎意料。“真有意思，”他说，画出第三条，也是最后一条痕迹。“你是怎么知道的？”

    “偷听到的，”西弗勒斯仍痛苦地喘着气，手臂撤回胸前，目光却追循着汤姆·里德尔的动作。“主人。我撞见他——跟其他人一起——我开始怀疑。我跟踪他，他在树洞里留了字条。不到一小时，名叫隆巴顿的傲罗就来拿走了。”

    “看来确实，”伏地魔说着，推起衣袖。“我对你表示感谢，西弗勒斯。所以作为交换，我给你一个关于我自己的真相。”他最后一次用指尖蘸取魔灰，丢落的布包洒开一摊粉末。黑魔王双眼紧盯西弗勒斯，说道，“我杀掉了我的麻瓜父亲和女巫母亲。我将自己从他们血统的失败中解放出来。我想，你也会这样做的。”他的脸上裂出笑容。“这是真相，也是赠予。”

    他用指尖在自己苍白的皮肤上划出一条长痕，从肘部到手腕，同样燃烧起来。火焰熊熊，他抓住西弗勒斯的肘部，将西弗勒斯的手拉至他的上臂，好似兄弟间的握手般将前臂压在一起，再次点燃西弗勒斯手臂上的剩余魔灰。西弗勒斯唇齿间钻出的疼痛之声在她心中凝成了冰。

    不过，只持续了片刻。一切结束时，黑魔王放开手，西弗勒斯被松落到林中土地上，喘息着。

    “你以西弗勒斯·斯内普的身份跪下，”伏地魔以上演多次的仪式般的语调吟诵道。“起来，我的食死徒。”

    西弗勒斯站起身，轻微摇晃着，灰烬染污的手臂上，熟悉的骷髅蛇纹印入皮肤。他的神情比她所见过的任何时候都更骄傲，更得意。

    ——莉莉从记忆中浮出，感到一阵厌恶。她看着冥想盆，看着黑魔王与他面前的人旋转进银色的薄雾，然后抬起头来。

    眼前苍老许多的西弗勒斯，她如今了解的这个人，面色苍白——比平常更苍白，而且与她一样感到厌恶。他知道她看到了什么。她一定会有什么感觉。

    无数疑问在她口中翻搅争夺，而占据上风的全是为什么，为什么，为什么——但记忆本身便已回答，他跪下时的渴望神情，他起身时的胜利神情。莉莉知道为什么。

    “好吧，”终于，她无能为力地说。“我知道接下来要怎么做了。”

    西弗勒斯一言不发，将盛有魔灰的碗递给她，莉莉从他手中接过。

    然后他在她面前跪下，有如记忆中的模样，又全非记忆中的模样。

    这一次他不是祈求者。不——这是她对他的要求，也是他的意愿，作出妥协，甘心默许。这是对于求婚的怪诞模仿，突然间，莉莉看到詹姆重叠的身影，单膝跪地，满怀希望地注视她。回忆在她背叛的心中燃烧，她尽力去扑灭，但做不到——她吸着气，胸肺间满是烟雾。那时的感觉是多么充盈，仿佛她的心是满溢的水杯。她努力想将一切眨回去，使劲地呼气，将一切都抛开。

    她没有完全成功，但至少已经可以看清面前仍跪着的男人。他望着她脸上流露的痕迹——那些回忆，那些痛苦。也许不是因为什么，不用那样明确，但因为谁——永远毫无疑问。

    “抱歉，”她说着，像个孩子似的用衣袖擦抹脸颊。

    他点点头，手在大腿上抹了抹，然后向她抬起手腕。

    她用手指蘸取，感觉到灰粒比她想象中粗糙些。莉莉深吸一口气，然后再吸气，稳住自己，驱散她的悲伤，驱散她对心中逝者与面前生者的双重爱恋。虽然徒劳得有如舀出千疮百孔破船中的积水，但无论如何她还是要竭力挣扎。“你准备好了吗？”

    “好了，”他说。

    他闭上眼睛，她毁坏的手握住他手腕时，他睁开眼，目光牢牢锁住她。这一次，他已做好准备。“我会竭尽所能去实现你的目标。毁灭黑魔王和他建造的世界。”

    她的心跳因此而暂停，但手指没有。他的手腕在她手中，但魔法驱使她向前，牵引着她。她能感觉到，那魔力进入她体内，像贴向窗玻璃的孩子面孔般趋近。魔力迫不及待，更像是它，而非她，划下穿过蛇颈的第一道灼热的痕迹。划痕闪烁，一根锋利的魔法之线将他们缝合起来，更加紧密，像是钩子穿进他的下颌。

    成功了。肯定会成功。

    “如果我可以，”他说，忍受着疼痛。“如果我可以，如果我有能力，我会带回你的家人。我会把完整的活着的他们带给你。不论付出什么代价。只要我可以，我会把他们还给你。”

    寂静得如此可怕，她几乎将自己遗忘。她的手在标记上颤抖，但手指知道要怎样移动，她几乎失去控制。莉莉体内的魔力划下第二道。魔法的嗡嗡作响令她牙齿疼痛，但他一定疼得更厉害——因为灼烧，他吸着气。

    这意味着他说的是真的。她的心几乎要跳出来。真相，又一次地，以痛苦为代价。

    她感到痛恨。她痛恨这真相带来的痛苦，超越任何她能理解的事物。她的全部心力降至一点——甚至算不上一点。片刻之中，他们都只能竭力呼吸。一股强烈的温热，盈满得快要破裂，如闪电般贯穿了她。并非源自别处，而是源自她内心深处。她背叛的心，她仅存之物，跳动着不属于她的旋律。

    在他开口之前，她便知道最终的真相会是什么。她知道将给他带来的痛苦微不足道，与从前的痛苦相比微不足道。她知道如何回答。

    “我一直爱你，”他最终说。他灼灼的目光强烈而专注。“在超过半生的时间里，我一直爱你，我永远都不配——”

    她在他手臂上划下痕迹，在他说完之前——在他将真相变为谎言之前，在他说出他觉得自己不配得到什么之前。

    她的真相既是赠予也是诅咒。

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