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佩雷纳尔·勒梅归还了他的魔杖。
“你是无罪的，斯内普先生，”她说。“祝贺你，同时我也为耽搁致歉。重建政府很费时间，而且你在这里似乎很安全。如果你愿意的话，可以出席梅林勋章授予仪式，不过我也知道你不是非常善于交际的人。”
他拿回魔杖，没有对她表示感谢。他甚至不确定自己为什么想念它。他拿着魔杖，什么也不想做，魔法也好，咒语也罢。没有工作需要完成。
也许现在他们会还他清净。
她继续说下去，对他的沉默无动于衷。“我们好不容易拼凑出那天发生的事情，你知道，”她补充道。“你那女孩很聪明。如果有你的帮助会容易得多，但你的朋友们——”
“他们不是。”他久未开口，嗓音沙哑。
“那好，你的共谋者告诉我们，你很不配合。他们似乎没有夸大情况。”她打量着他，扬起眉毛。“不过新魔法部还是会为你留下一席之地。”
他冷笑道，“我不适合政府工作。”
“如果你的陈述可信，你在黑魔王手下就做得很好，”她尖锐地说。“不管怎样，如今有能力处理黑魔法物件与诅咒的巫师多数已被囚禁，变成哑炮，或者死亡。对于新组建的魔法部而言，你很有价值。你的才能可以挽救许多生命。”
“我对这种工作没兴趣。”
“确实。那你对什么感兴趣呢，斯内普先生？你的朋友们似乎认为这样的工作最适合你，可以提供动力，帮你度过悲伤。”
“他们不是，”他说，“我的朋友。”
她再次打量他，好像要将他的脸变成她能理解的模样。“你想离开这个国家，是吗？你在伏地魔手下的许多同事都试过。告诉我，你想去哪里？”
西弗勒斯看向门口。思绪过于嘈杂时，他曾想过逃离及其所有含义，但有关目的地的念头从未出现。他想过门后是无尽深渊，他可以自此坠落，永无踪迹，而非踏上存在尽头的通道。
“也许你无处可去，”佩雷纳尔漫不经心地说，她走到门口，打开门。“那我也只好任你继续悲伤而孤独的余生。”
黄昏的阳光斜斜地洒落街道，此时正值美丽的暮春——即便此处也尤为温暖，草木葱茏，绿意盎然。见到如此风光，她停下来，回头一瞥。
“恕我冒昧，斯内普先生。莉莉·伊万斯——”
“她姓，”他一字一顿，“波特。”
“那好。”佩雷纳尔吸了口气，挺直身体。“莉莉·波特虽然独自赴死，但她没有在恐惧中死去，也没有白白死去。如果她的朋友们说的是真的，她在乎你——非常在乎。我想，她不会愿意你变成现在这样。真正的朋友不会愿意。”她跨过门槛。“我觉得她可能还会出乎你的意料。我觉得你可能也会出乎自己的意料，只要你愿意。”
“出去之后把门关上，”他怒吼。
“你还要我说得更清楚吗？你的朋友们没有向新魔法部透露那瓶记忆的事，”她说着，口吻如教师般严厉。“这种隐瞒可能会被认定为通敌行为——瓶中可能包含相关信息——但他们还是没告诉任何人。我是透过雷古勒斯的记忆才得知。他们认为这件事太过隐私，不便透露。”
“白费力气，”他咬牙切齿。“自从被关在这里，我看都没看过那瓶子。”
她的手突然愤怒地一挥。“他们保护你能看到她的记忆，为了她对你怀有的爱，为了你仍怀有的爱。你的大脑封闭术没有那么纯熟，你没有藏得很好——你所做的每件事，你无意识描述的每个举动，你谨慎防备反而更为人证实的每个细节，都一览无遗。所以你才会被无罪开释——你为了保护她所付出的努力让你不必关进阿兹卡班的监牢。可你却拒绝去听她留给你的遗言？你觉得作为自由的交换，你不欠她什么吗？”她的目光变得坚定。“她以为你勇敢。你的朋友们称之为悲伤。而我称之懦弱。”
他举起魔杖，盲目的狂怒袭来，但她已从门前消失。他激烈的举动只是将门在她背后猛然砸上，砸得墙壁都在颤动，街上必定回荡着巨响。
还有太多暴怒未能发泄。他像是压紧的弹簧——终于得到了几个月来一直想要的独处，但远远不够。仍然没有寂静，没有清净。
锁有药瓶的抽屉摔烂了，就在里面——仍有莹莹微光，仍是银白色的，仍贴着她手写的解药标签。他走向水池，咬紧牙关，摸索着瓶塞，准备销毁掉，全部倒掉，然后，也许他会得到清净——
他注意到自己握着药瓶的手，准备将其中的东西全部倒掉的手，颤抖得好似天堂与这该死小镇的河底之间还有什么值得害怕似的。
不，这无关于他的害怕或无畏。而是关于他有所亏欠。
假如她从未存在，那便没什么好怕。假如她只是俘虏，那么等待他的指控——罪有应得。假如他们之间，也许真的存在过更多回忆，假如他甚至对自己隐瞒她的微笑，她的嘴唇，她的手触及他的身体——
假如这些都是真的，他便需要偿还。
冥想盆在这；她确保他带上。可以放在厨房快散架的桌上；记忆流进盆中，没有被倒掉。出路只有一条，贯穿其中。
他触及记忆的水面。
——莉莉躺在河边草地上，他的声音告诉她的一切在稀薄的空气中绘就出城堡。他告诉她所有事：她并不孤独，也不是怪胎，与她一样的有他，还有许多人，有一所学校，一个世界那么多的人——他们会学习魔法，会变得强大，会随心所欲施展魔法。他说话时，她指尖下的大地多么凉爽，满涨着知识的心多么激荡。
后来，她躺在同一棵树下，翻看下学期的课本——再下学期——再下学期——那快乐似乎从未减弱，但她的心似乎也渐渐膨胀得可以容纳。多少个深夜，她在配对的羊皮纸上写下他的名字，看到他回信的感觉是多么满足。他造就的事物多么美好；魔药冒出的烟雾化作成群的鸽子，还有瓶中捕获的星光，甚至还有他将自己的魔杖与拳头变为丝绒般的漆黑——那是真正隐身的成功先兆，他许诺时眼中闪着光彩，脸上挂着微笑。
当然，她没能看到他的成果。无论如何叙述他们的过往，都无法免除OWLs考试那天，湖边的事件。她只放进了一幕；肖像洞口在她身后关闭，将他与她分隔，她是如何背抵墙壁。她是如何跑上楼梯，拉上床帘，然后哭着睡着。失去他有多么可怕。
其后若干年的生命旅途，是一段漆黑笼罩的寂静。因为波特。因为她愿意让他免于看到那段人生与爱，因为那时他的生活支离破碎。无所谓迎合或对立，从来都无所谓——那段生命与他彻底分离。但黑暗结束于他们人生重新开始交织的地方，万圣节，戈德里克山谷。
西弗勒斯知道将要发生什么，他想把她拉回温暖的家中——置身于最后一丝那记忆之中，他知道——那是她如此珍爱的家，可她应了门。她知道来的一定是朋友，只有朋友可以敲门——然后她发现他站在门前，神色近乎疯狂，面色苍白如死。
“西弗勒斯？”她颤抖着说，既是因为恐惧，也是因为希望他变回真正的朋友，暗自希望那个食死徒间谍是他——
但他没有回答。他只是喘着粗气，手扶着门框，望住她的脸。然后，他的魔杖猛然挥动。
莉莉来到了陌生房间，陌生之地，身旁是既熟悉又陌生的身着漆黑长袍的男人。他解释发生了什么时，她打他，尖叫，但已无法改变。整个世界的天空一片漆黑，以刺目的痛苦钉牢。拳头打破窗户，手掌砸烂镜子，手腕折断，治疗太迟，垂落，垂落，再垂落——
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