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这时局动荡，在戚同甫眼中，连当年的光霁公子都再度出山，怎可能放任戚景思出来瞎晃。
思来想去，怎么都没可能，他冷静下来问道：“你们有人亲眼瞧见少爷进了莜县地界儿？”
“那倒没有。”钱管家坦白道：“少爷晨起出城，就算是单人快马，这个时辰应该也还没跑到莜县，更何况……”
戚景思身后跟着辆马车，怀里还揣着个状元郎。
“那不就结了？”戚同甫不耐道：“没影儿的事儿，你跟我在这儿絮叨些什么！”
“老爷，您别是忘了……”钱管家为难地含糊道：“这些日子里京城的传言……”
晟京传言，无非是三元及第这高位邪性得很，专出断袖。
“哈哈哈——”戚同甫突然狂笑不止，癫狂自语道：“戚景思，你还不认你是我儿子？”
“明明处处都像我！”
“可是老爷……”钱管家忧心道：“若真是如此，少爷怕不是真的会随那言家公子走这一趟，这可如何是好？”
“那莜县那地界……一旦跨进去……”
“要想全身而退可就难了。”
“小儿女心思，想着分别在即，去送送罢了，你慌什么？”戚同甫云淡风轻道：“光霁是不会让他去的。”
“老爷的意思是……”钱管家试探道：“光霁公子已经洞悉了我们的全盘计划？”
“他可是比肩曹子建的‘八斗才子’啊——”戚同甫感慨道：“李晟王朝往前数一百年无古人，往后数一百年只怕也难有来者……”
“他当至少能料到个八/九分罢。”
“那……老爷……”钱管家踟蹰道：“您就不怕……”
“怕什么！”戚同甫突然目光阴冷，“他能知道我想做什么，也要有本事拦得住才行！”
林煜如若能知晓他的全盘计划，便该知道这是抄家灭族的买卖，他笃定林煜舍不得戚景思给自己陪葬，所以这么久以来只敢躲在幕后。
他要做的就是在林煜找到解决办法前一战功成，届时，别说是文曲星转世，就是观音在世也奈何他不得。
“可是老爷，若是咱们少爷真的跟状元爷有什么‘私交’……”钱管家谨慎地斟酌着用词，“状元郎此趟有去无回，您就不怕少爷记恨您吗？”
“记恨？哼——”戚同甫冷哼一声，“他都敢跟亲爹动手了，还能怎么更‘记恨’我？”
“他年纪尚轻，情情爱爱这点子小事，总有一天会忘记的，只要等我功成那日，赐他锦绣前程——”
“还怕没有一代新人胜旧人？”
叩叩叩——
叩门声响起，门外是温恭良贴身陪嫁婢女恭敬的声音，“老爷，夫人听闻您回来了，叫奴婢来问一声，可要等您一道用饭？”
“不了。”戚同甫闻声坐回之前的圈椅之中，面露疲态，揉了揉眉心，“跟夫人说我尚有工事要忙，就不去陪她了。”
门外婢女恭恭敬敬地应了声退下，钱管家在门缝里瞧着人影行远才缓缓叹道：“老爷，这新人也并非不好——”
“可真就胜得过旧人吗？”
“天下就只有一个林光霁……”戚同甫目光颓然，“言家那小瞎子就算三元及第又如何，顽石又怎配与明珠相较！”
“无论如何，我们都等不起了，封村的事儿必须依计划行事。”他说着阖眼，疲态尽显，有气无力地挥了挥手，“派人在城门口盯着，少爷回来了再来报我。”
钱管家得令，识相地退出书房。
而在人走后，戚同甫踩着脚下某块地砖，轻轻点了三下，身后一排书架缓缓洞开，露出一个小小的密室。
他缓慢地起身，走进密室。
今年他才四十二岁，正是年富力强的时候；方才还在外满面春光示人，此刻望着眼前密室内满墙装裱考究的诗书丹青，却面有暮色。
“光霁啊——”
他嘴里唤着林煜的表字，说话的对象却是密室内的死物，喃喃低声，像是耳语，又像是自话。
“为何到了今日，你还要阻我？”
“当年，你若肯与我同赴晟京，我何至于满腔抱负都要用来辅佐李璞那样一个废物？”
他怅然若失地笑笑，眼眶湿润，看着眼前价值连城的，光霁公子当年的真迹。
“有你我同心协力，你那小外甥，现在只怕都登基了罢？”
“不——”
“或许这天下，都是你林家的。”
“林煜！”他眼神涣散，语调却隐含不甘，“究竟是谁负了谁！又是谁……”
“让这二十年蹉跎付流水……”
*****
虽然之前戚景思和言斐一路上心态松弛，可事前的准备功夫却一点没有含糊；亏得走前戚景思把提前备下的东西都拴在了马背上，他们这一夜还能寻个破庙对付对付。
言斐整夜枕着戚景思的手臂，被人捂在怀里，就算是残破的土地庙里也算没受什么委屈，一大早就神清气爽地唤醒了众人。
此行朝廷的文书既然是让他落实春种，那即便戚同甫给他一座空城，也不妨碍他先去田里看看。
田间的小路不好走，戚景思要照顾言斐的眼神，还要留心言斐身后风都吹得倒的言毅；他一路上拖着拽着，好几次索性就把言斐抗在身上，把莜县附近的田亩都转了个遍。
三个少年却是越走越心悸。
戚同甫真真是造了一座空城。
田间地头，土地龟裂，荒草丛生，哪儿还有半点人气儿？
分明就是一片死寂。
回程的路上黄昏渐临，言斐拽着戚景思的胳膊，上气不接下气。
“这地都撂了荒……整个莜县可是有两三千人啊！戚同甫……到底都做过些什么？”
戚景思沉默不语，言毅也只是小心翼翼地跟着，可刚走出没两步，临到莜县县城，昨夜还静如死城的地方，却传来诡异的乐曲声。
说是乐曲只怕都不准确。
那声音乍闻恰是百鬼哭号，仔细分辨才能听出出里面的节奏和鼓点。
“哥……”言毅紧张地攥紧言斐的袖子，“别……别是……闹鬼罢？”
“子不语怪力乱神。”言斐与戚景思对视一眼，拍了拍言毅的手背，眼睛盯着声音传出的方向，“再说，鬼——”
“会比人更可怕吗？”
戚景思点点头，一手扛起言斐，一手做了个噤声的动作。
“轻着点儿，我们去瞧瞧是谁在装神弄‘鬼’。”
他扛着言斐，带着言毅，一路小心藏匿身形，顺着声音的方向摸到了昨夜的县城府衙门口。
府衙看着仍旧是一副人去楼空的景况，只是面前的空地上，高高地架起了一堆篝火。
几个形容枯槁的老人赤着上半身，扎着草皮树叶绑成的裙子，围着篝火跳圈，嘴里还振振有词，有唱有和。
刚才那奇怪的调子便是这样发出来的。
而篝火周围围着一群人，虔诚地朝向篝火跪拜。
他们看穿着好像只是普普通通的乡间人，瞧这状况，却像是在进行一场什么可怕的邪/教仪式。
戚景思将言斐放下，几个人悄悄地藏在树后。
隔着太远，言斐只能瞧见个大概，狐疑道：“跳大神？”
还没等戚景思答话，言毅突然指着不远处的另一个树下，哆哆嗦嗦道：“哥……”
乌金已沉，现在主要的光源都来自那一堆高高架起，熊熊燃烧的篝火。
这样的距离和光线里，言斐瞧不清是什么东西把言毅吓得三魂不见了七魄，就算眯缝着眼睛用力看，也只能隐隐约约觉出那树下似乎躺着几个人。
他搭着言毅的肩膀安慰道：“怎么了？”
言毅却只能拼命地摇头，抖似筛糠，喉间呜呜咽咽的，说不出半个囫囵字来。
这情况言斐瞧不清的，戚景思全看见了。
那树下“躺”着十几个人，横七竖八的摞在一起，而这些人上面，还铺了一层竹席。
只零星有几条胳膊腿掉在竹席外面，戚景思便是这样判断出大概的人数。
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