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这边言斐还没把人安慰好，那头刚刚跪伏在地的村民却纷纷起身，扭头走向树下“堆”着众人的竹席。
戚景思忙闪身带着两人躲到树后，言斐也跟着眼疾手快地捂住了言毅呜呜咽咽的嘴巴。
方才“跳大神”的老汉领头，掀开了竹席，几个精壮的汉子便上前扛上“躺”在竹席下的“人”，往篝火边走去。
被抗走的“人”四肢瘫软，已经了无生气，分明就是一具具——
尸体。
人死之后先是尸体僵硬，数日之后才会慢慢软化，这些人，显然不是新丧，而且数量远比之前戚景思估量的还要多。
戚景思之前也不曾真的见过尸体，尤其是放置了这么久的，他看见尸体从面前抬过，每一具露出的手脚，甚至脸上都布满了红斑，也不知是不是村中老人所说的“尸斑”。
言斐看不清这么多东西，他只能大概看出有人抬了其他的人，要扔进火里烧掉。
他激动得就要起身，却被戚景思一把拽住。
“不是活人。”戚景思压低声音道：“是尸体。”
“不是尸体……”
终于被言斐放开的言毅愣愣地望着尸体的方向，目光呆滞，声微语颤——
“是瘟疫。”
作者有话要说： 这回总能猜到渣爹在搞什么了吧？
明天就揭晓，再给大家一同时间，阿鱼的红包蠢蠢欲动啊！！！
第57章 瘟疫面纱 ...
人群终于又重新围到篝火旁边, 继续着他们神秘又诡异的仪式。
戚景思也松开一口气，回头却看见自己身边的气氛并没有跟着轻松下来。
言毅仍然浑身发抖, 一张脸因为极度的恐惧，几近扭曲。
“言毅……”言斐搂着对方的肩膀安慰道：“到底怎么了？”
不得不说，言斐的温柔有一种莫名的力量，在任何时候，对任何人都是一种莫大的慰藉；言毅的情绪稍稍平复，只是已经涣散的眼神还在惊惧中颤抖。
“哥……”他哆嗦道：“我不是生来就在路边讨饭的……”
“我也……也有有过爹, 有过娘……我有家……还、还有一个姐姐……”
言斐记得言毅大概的身世。
他在流浪晟京街头前，本来生活在北方的一个小村落，父母死于饥荒，是姐姐带他到晟京逃难, 却也饿死在了逃难的路上；最后只有言毅一个人活着跨进了晟京城, 却也不过是沿街乞讨罢了。
“是饥荒……可……”言毅在莫大的恐惧中颤抖, 在剧烈的颤抖中泪如雨下，“我阿爹阿娘, 并不是死于饥荒。”
当时的言毅只有几岁大, 甚至记不住自己的名字, 他只记得那是个很冷很冷的冬天, 很难熬。
年纪大的, 身子弱的，村里有很多人熬不过那个残酷的冬天；人在饿狠了的时候, 会毫无预兆的，在路上走着走着就这么倒下，然后就再也起不来了。
终于熬过那个严冬，春天却好像再也不会来了。
村子里死掉的人越来越多，村口的尸体多得来不及埋, 很多人家一整院一整院的死去，只留下一两个嗷嗷待哺的孩子，根本没有人处理后事。
“女人不能进祠堂，所以那时候，每天都是我爸带着我去祠堂里跪着。”言毅神情痛苦，“村里所有的男人都要来祠堂跪着，祈求祖先保佑……可是……”
“祠堂里来的人，每一天，都比头一天少上几个。”
“后来，我爹终于也终于倒下了。”
他直到那时候才第一次听到了那个词——
瘟疫。
“再之后……”他痛苦地抱住自己的脑袋，倒在言斐怀里，“就是我娘……”
村里的人几乎都要死光了，他连讨饭都找不到地方，所以才被姐姐带着出了村子，想寻一条活路，一路随着逃难的人群，摸爬滚打到了晟京。
“那……”言斐一边拍着言毅的头安慰，一边问道：“你是怎么知道这村子里的也是……”
“瘟疫”两个字对于言毅来讲或许过于沉重，他终于还是说不出口。
“红斑。”言毅轻声道。
凭言斐的目力，方才连眼前抬过的是死人还是尸体都分不清，更不可能看到尸体身上露出的红斑；他只能将询问的目光投向戚景思，看见戚景思冲自己沉重地点了点头。
“这病刚染上的时候，手心儿就会开始出现淡淡的红斑，然后颜色会慢慢变深，顺着胳膊一路往上长，就跟个活物似的。”言毅抹了把泪，从言斐怀里坐起来，“等红斑爬上脖颈、下颚，人就会开始昏迷……”
“一天一天，睡着的时间越来越多，醒来的时间越来越少。”
“我爹和我娘，当时都是这样。”
“等红斑爬到眼眶，人就基本上不会再醒来了，他们会开始呕血。”
“村里有赤脚的郎中说，那就是连五脏六腑的烂了，大罗神仙也救不了。”
“到最后，红斑会长满全身全脸，人会七窍流血而亡，走的时候，连眼仁儿都是红的……”
“就跟刚才那些尸体，都一样。”
言毅已经自己坐直了身体，言斐却好像突然觉得全身脱力，他颓然地向后倒，被一只有力的手臂接住。
“累了？还是不舒服？”戚景思紧张地问道。
言斐摇了摇头，把脸埋进戚景思怀里，咬牙道：“戚同甫——”
“就这么狠吗？”
“这你倒有可能‘冤枉’他了。”戚景思搂着言斐，沉重道：“这瘟疫是可怕，但到底是天灾，不是他戚同甫有本事凭空变出来的，只是——”
“只是——”言斐在戚景思怀里仰起脸，眼神愤愤，“也跟他脱不了干系！”
戚景思无奈地点头。
这莜县的差事是戚同甫硬塞给言斐的，想来是想借着这场瘟疫，来一个借刀杀人；可若只是为了除掉一个言斐，实在不需要搞出一个几千人瘟疫这么大阵仗。
毕竟莜县离晟京不远，瘟疫一旦扩散，可不认你权贵还是平民。
所以，戚同甫在这整件事里，究竟扮演了一个什么样的角色？
所有线索断断续续，又千丝万缕，教戚景思一时理不出头绪。
“哥……”言毅担忧又紧张地拽着言斐，“我们该怎么办啊？”
怎么办？
戚景思理不出的头绪，言斐也是一团乱麻。
该怎么办？
他想起之前自己在汀县，也曾问过林煜这个问题。
当时他看着一场洪水让生灵涂炭，除了带着村民救灾，让过多人活下来，根本无法思考更多；可大雨连绵，河堤每天都有新的缺口出现，而每一个缺口都可能酿成一次新的、更可怕的决堤。
他白天领着村民前赴后继去堵堤坝的口子，晚上就想尽办法想得到河堤修建的图纸和账本，找出核心的问题。
可那些核心的东西，戚同甫怎么可能让他看见。
他就是在那时修书问过林煜，自己该怎么办。
当时林煜同他说，当你不知道该怎么办，就不该想那么远，那么多，而是停下来看看问题本身。
而问题的本身，在当时就是河堤。
这也是为什么之后他能带人找出河堤上的漏洞，又由戚景思带着人一一补上，才终于熬过了第二次洪峰，迎来了汀县百姓的一丝生机。
戚景思也是在带人补堤的过程中，堪破了河堤的秘密。
“那现在……”他在戚景思怀里喃喃自语，“问题的本身是什么……”
戚景思忽然坐直身体盯着言斐，“瘟疫。”
他好像突然想起什么，突然看向言毅，“你说，你老家在瘟疫爆发前，死过很多人？”
言毅连忙点头，“都是饿死的。”
“当时死掉的人呢？”戚景思接着问道。
“家里不穷，又怎么会饿死……”言毅无奈地解释道：“都穷得饿死人了，那一般也不可能饿死一个……”
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