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“萍儿能知道什么？越把事情闹大，我越难看。”香梅苦苦劝道，“我不在乎旁人的脸色，只要知道你对我好，就足矣。”
“真是苦了你。”沈恪掏出丝帕，轻柔地擦过香梅的嘴角，“以后千万别做这等傻事，还要说多少遍，你不必取悦我。”
香梅道：“明白。”
沈恪道：“听进心里没有？”
香梅怔怔地点了点头。
沈恪抱香梅起来，坐回桌子旁边。
香梅空洞的目光落在米糕上。
米糕几乎没动，仍是松软白亮泛着油光，香气腾腾的。
“我也是太粗心了，来，自罚一杯。”沈恪端起酒杯一饮而尽，接着拿起一块米糕，递到香梅的面前，“我陪你吃，好不好？”
香梅接过来捧在手心，唇角扬起，似是愿望得到满足的孩子。
沈恪提起酒壶，又倒满一杯：“说起米糕，小时候家里穷，吃的都是我娘用粗粮做的又涩又苦的那种糕，所以一到临安我就奇怪了，这玩意儿怎么能卖得和肉一样贵？”
香梅端详许久，咬下一口糕，细细品味着。
沈恪道：“直到我吃过一次，唉，才发现味道比肉还美啊，我当时就下定决心，无论如何要出人头地，再把爹娘接到临安，一辈子享福……”
香梅道：“那为何又辞官？”
沈恪叹息：“因为后来经历过许多事，我发现，我最怀念的其实还是娘亲做的粗粮糕饼。”
“你没有错。”香梅点了点头，“那我也说一说，第一次吃米糕的故事吧。”
沈恪道：“你说。”
秋夜微寒，香梅把衣服裹得紧了些，淡淡笑道：“从小我就见惯了金银珠宝，也闻惯了油腻肉腥……只是那些前厅和楼上花房里的好东西，对于我们这些后院里生养的孩子们来说就像彼岸灯火，明明看得见却怎么也摸不着。我用各种各样的方法，爬窗户，躲床下，甚至趁他们欢爱的时候开门缝钻进去，就只为偷吃桌上摆着的那些无人问津的点心，结局却都一个样，便是被罚不准吃饭。有一天我饿极了，看见一扇门没有关紧就傻愣愣地闯了进去，那时黑灯瞎火，一个肥胖的老员外出现在我面前，我没注意他看我的目光，只直勾勾地盯着他手里的一块糕点。”
沈恪欲言又止，又喝了杯酒。
“他告诉我，这是桂花米糕，又香又甜，是很好吃的。”香梅顿了顿，咽下口中的糕，继续道，“但是要吃到那块米糕，就得先给他看……我虽然心下奇怪，但还是答应了他，没办法，我太饿了，当我吃到米糕的时候别提有多满足……于是我明白了两件事，首先是米糕很好吃，其次是，想要得到米糕最好的办法不是偷，而是用自己去换……守之，那年我六岁。”
香梅说完这些话，把衣服拢得更紧。
沈恪给他打了一碗鹿肉。
香梅没有拒绝，接过来就往嘴里扒。
吃完了，香梅放下筷子，看向沈恪：“所以我打小就是这样儿的，你所认识的芙蓉楼里出淤泥而不染的逸云公子，只不过是老鸨为抬高我的身价让我披上的一层人皮，实际上从六岁起我就接客了，趁年轻任性过几次，仅此而已。”
沈恪一杯接着一杯喝酒，直到有了醉意。
“可你仍然有一颗温热的心。”沈恪胡乱地抓住香梅的手。
香梅的手是僵硬的，似乎不敢相信沈恪在听说如此的不堪之后，还愿意碰自己。
“你……还是愿意……娶我吗？”香梅小心试探着，说到娶这个字，突然笑了。
“我不会改变心意。”沈恪态度坚决，“你也别成天胡思乱想。”
这一夜，沈恪被烈酒灌醉了，神志模模糊糊之间，只知道是香梅搀扶自己到床上，还端来醒酒汤给他喝，替他擦洗身子。
他的头很晕，抱着香梅就沉沉睡去，梦里还和香梅一起吃到了娘亲做的粗粮糕饼。
他做了决定，一定要亲自解开香梅的心结。
第七章
曾府烧尾宴如期举行，夜里，正堂灯火通明，高朋满座，戏班在唱曲子。
曾老爷端起酒杯：“来，各位亲朋好友，曾某摆这酒宴，是为答谢昔日沈公提拔之恩呐！第一杯酒，曾某敬沈公！”
沈恪应付了几句，一饮而尽。
在坐的人里面有一个是曾老爷的友人，名叫闫赴，是金陵闫氏族人。
这回闫赴的小儿子得罪朝中权贵下狱，还是托曾老爷找到的沈恪，沈恪这两天再动用人脉关系救出来的，所以，遇着沈恪本尊，闫赴是感激不尽，一个劲拉着沈恪喝酒，脸红红的，边说话边感动得涕泪横流。
酒过三巡，沈恪拉着半醉的闫赴到一处假山后面。
“闫公，我还真有一件事想问你。”沈恪道。
“你说。”闫赴拍了拍胸脯，“我一定知无不言，言无不尽。”
“问一个人。”沈恪道，“昔日临安城的逸云公子，欠了令郎不少珠玉的，还记得吗？”
闫赴听了，挠着耳朵，思索良久：“是有这么一件旧事，但听犬子说，近段时间一位不知名姓的人突然就替他把债给还了。”
沈恪道：“我想知道更具体的事情。”
闫赴道：“恩公认不认识扬州富商刘冬生？”
沈恪道：“卖香料的刘氏？我听过名字。”
闫赴道：“说来话长，那逸云公子在临安的时候，有回春化雪之名，传说和他春宵一晚，身上病痛皆可消无，真真受万家追捧，可正是这名声传到宫里，被皇上得知，一纸密诏就把逸云赐给了宣王爷，而那宣王爷性格暴虐，让逸云公子如何愿意？”
沈恪静静听着，晃动手中酒杯，心里苦涩。
这些他都知道，可当年的他年轻气盛，被逸云当众羞辱一番便甩袖离开，待明白其中的利害关系，回来已再也找不到逸云的一根头发丝儿。
而闫赴作为外地人，只听过流言，显然对沈恪与逸云的陈年旧事不甚了解，也对逸云还活着并且就在府中这件事完全不知情。
“恩公，你怎么了？”闫赴关切道。
沈恪清了清嗓子：“我无碍，只是有点累，你继续说吧。”
“哦，好。”闫赴道，“那逸云不肯从王爷，趁夜从窗户挂绳子逃走了……他是逃难期间认识的刘冬生，刘冬生收留他几个月，帮他躲藏到风波平息，倒还提过收他为男妾，可毕竟商人不讲情义，不到一年刘冬生就厌倦了，转手把他卖到扬州的妓院去，威胁他卖身替他赚钱，给他换了一个花名，叫什么我忘了。”
沈恪道：“他在扬州境况如何？”
闫赴倒是无关痛痒，笑了笑道：“说来惭愧，因为刘冬生的败家儿子赌钱输了，常拉客人去嫖他当做偿债，犬子就在其列，所以大概知道他那时候还是很红的，模样好，唱曲子又好听，依然是光鲜亮丽的美人儿，不然犬子也不至于给他花那么多银子……”
沈恪道：“后来又发生了什么？他有犯过事吗？”
“可不就是犯事了么。”闫赴说道：“一次正在玩乐的时候，突然刘冬生的娘子冲进来，追着他要杀，却不小心踩空楼梯摔下来，被自己手里的剪刀扎进了脖子。”
沈恪沉默了片刻。
“这不是他的错。”沈恪道，“在场肯定还有其他人，就没有替他说句公道话的吗？”
“谁看不出来呢。”闫赴道，“可他那样的人，早就不清不白了，刘冬生当然是把所有的罪责归到他的身上，却又觉得不光彩，不想上衙门，便打断他的肋骨，拿辣椒水灌喉咙，再送到勾栏院里一个地方换一个地方接客……这么多年过去，他可能已经死了。”
沈恪没有再问，攥紧了拳头。
人们觥筹交错，却独不见曾家两位少爷。
*
吱呀。
东厢房，门关上了。
香梅眼前只剩下从窗格里透出的月影。
晚宴之时，他借口身体不适离开，然后按照曾大少爷的交代吃了一瓶暖情药，此刻，他面颊潮红呼吸急促，脚步也走不稳，扶着屏风还是踉踉跄跄的。
若是刚到沈恪身边的那段日子，他根本不会惧怕这些做着下流事的上流之人，还想着破罐子破摔，正叫沈恪知道他是何等劣质，把他赶走才好。
可是如今不一样了。
如今他真心喜欢上了沈恪，才发现自己有多么害怕让沈恪为难，更害怕沈恪得知自己不堪的往事会心生憎恶。
他想，纵然沈恪不嫌弃他的出身，原谅他年轻时的任性，不介意他为生存去勾栏院接客，可是，任谁都不可能不憎恶一个害死过别人妻子的妖孽。
“进来。”
曾大少爷的声音从漆黑的里间传来。
香梅摸索着艰难走到床边，已然浑身湿透，他隐约看见纱帐里伸来一只手，来不及叫，舌头便被两根手指夹住了。
曾大少爷扯着香梅的舌头拉人到面前，笑道：“你在沈恪面前也是这么风情万种吗？”
“求……求你……”香梅咬字不清地说，“不要把过去那些事情告诉他。”
“好。”曾大少爷拿出一根玉如意，蘸了蘸香梅唇边滴落的口水，“自己玩，玩给我们看。”
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