2 我与连兄一见如故(1/8)
戚伤桐带我进屋。那简陋的草庐里房间可不少，除了他的卧室与厨房，剩下的都用作制偃和存放傀儡。
我不用喝茶也不用吃饭，便省去很多待客虚礼，他将我放置在一张桌上，那桌上还有一把木锯、一只刨具、几只刻刀、若干木头、碎布。
戚伤桐道：“家里乱，没来得及收拾，连兄将就坐一下吧。”
我说：“看出来了。”
那沉重的乌龟壳立不起来，我一坐，它就带着我四仰八叉地往后摔，我像个真乌龟一样翻不了身，给戚伤桐递了个眼色，他视若无睹。最后我只能出声求救：“戚兄，帮个忙。”
他这才恍然，将我从龟甲中拽了出来。我魂形长大，躲得离乌龟壳远远的。
戚伤桐率先开口道：“抱歉，在下眼神不好，不是故意忽视连兄。连兄下次直接喊我就是了。”
“好。”我盯着他看了一会儿，道，“看来我听到的谣言都是以讹传讹，将戚兄做的傀儡当成你本人了。”
他与我对视，莞尔一笑：“那些传言也并非全是假的。”
我问：“怎么说？”
从戚伤桐口中，我才得知，他出生时确是天生残疾，双眼色盲且看不清事物，右耳失聪，也无嗅觉与味觉。五官几乎形同虚设，“四无公子”最初便是这样被叫起来的。但偃师这层身份在江湖上名声向来不好，他刚刚声名鹊起，便被人危言耸听，称他生来是无面怪物。
“那这傀儡？”
“哦，那个，”他说，“我觉得无面人这个形象怪好玩的，就做了它出来当我的替身傀儡。”
我说：“你这个人也真够有意思的。”
“多谢连兄夸奖。”他淡笑，向门外喊道，“小木，小布，过来！”
两道小小的人影出现在门口。“公子，在呢。”
戚伤桐道：“给连公子量量身材。”
“哎！”他们跑了过来，推搡着我，说，“站直，手抬起来。”我发现他们竟真的能碰到我。
“戚兄，这是干什么？”
“家中虽有现成的傀儡，但不敢让连兄将就。还是量身打造一具身体为好。”
我都要有些不好意思了：“不必麻烦吧？”
布衣童子道：“是啊，不必麻烦，让他当新的小扣子不就可以了。”
戚伤桐道：“小木，不得无礼。”
我问：“小扣子是谁？”
锦衣童子答：“咱家看门的猫，之前放了一只狗的魂儿在里面，前几日它跑丢了。”
我想了想，做猫倒是比做狗要好听些。
戚伤桐道：“连兄习武之人，身与心意合一，一具不合适的躯壳用起来会别扭。”
我笑道：“我第一次换身体，不知道这些。”
两名童子说：“我们知道呀，是真的。”
我认真观察了他们一会儿，才发现这两个小娃娃也是傀儡。这两具偶做得逼真无比，唯有在耳后能看出一丝缝合的接口。
他们俩一人拿着木尺，搬把椅子跳上跳下量我手脚长度，一人拿着绳子量我腰围尺寸。过了片刻，他们将量好的尺码一一报给戚伤桐听。他凝神听罢，说：“知道了，小布，你给他做身衣裳去。”
锦衣童子撅着嘴跑了。
小木笑嘻嘻地睨了我一眼：“公子，给他造个什么样的身体？”
我问：“你这儿的傀儡不都是用木头做的吗？”
小木说：“才不是，小扣子的肚子里就填了好多棉花。”
我到现在没见到他们说的小扣子。
戚伤桐道：“小木，你上扫星崖将那支八百年灵芝摘来吧。”
小木也撅着嘴出去了。
我问：“难道戚兄要用灵芝为我造身体？这倒是闻所未闻。”
“那灵芝生长八百多年，质地刚好正由肉芝转向木芝，我三年前路过此地发现了它，便结庐定居在此看守着它，等它转化到合适的程度。”戚伤桐露出向往神色，“我有位师父说，用肉灵芝做傀儡易坏，这样半木质的正好，触感有骨有肉，与真人无异。”
我讶然：“这样的好东西，就便宜了我么？”
他语气听不出一丝勉强：“别客气，我与连兄一见如故，赠予你又何妨。”
我感慨道：“戚兄大义，我真不知该如何报答了。”
“不过，”戚伤桐又道，“还没问连兄你为何会落得这般田地？”
经他一提醒，我也想起自己尚有许多事不明。我先问道：“今天是几月几日？”
“三月廿七。”
我心里突地一跳。我喝死过去的那个酒宴是三月廿一……好险好险，若非我及时醒在狗狸山，就遇不到他了。
我又问：“戚兄，你可知妙殊宗论道会上发生了什么事？”
戚伤桐悻然道：“我隐居三年不问世事，再说，妙殊宗那么远的地方，有消息传来也是一个月后的事了。”
我想想也是，有一个月的时间，都够我回妙殊宗去亲自调查了。
想到这里，我有了个想法：“可否请戚兄再帮我个忙？”
“你说。”
“我想，那傀儡的脸就不要照我的真面目雕了，如何？”
他欣然应允了。
当晚小木就带着灵芝回来了，他推着一个小车，里面装着个九尺高的巨硕灵芝，色泽深红发亮，就算已经开始木化不能入药，卖给有钱人当摆件藏品也是十分值钱的。
童子将车推进院里，大声喊累，将戚伤桐引了出去。戚伤桐看了一眼，点点头道：“制偶不宜迟，小木，点灯，我们连夜赶工。”
小木哭丧着脸进屋拿灯，顺便狠狠瞪了我一眼。
戚伤桐就在院子里彻夜雕起灵芝来。小木给他打下手，小布为他掌灯，深夜时分，两个童子开始接二连三地打哈欠。
我好奇地问：“他们也会困么？”
戚伤桐头也不抬道：“连兄忘了么，你在龟甲中也睡着过。”
他制偶时极为专注，我不明白，在视力衰弱至此的情况下他是如何将那料子锯成不长不短、不粗不细的大小的。
我盯得太久了，戚伤桐都有所感应，问我：“连兄为何只盯着我，不看看你的身体被我做成了什么样？”
我说：“我在想，戚兄的眼睛里是不是生来就有尺度。”
“连兄说笑了，不过是做得熟练，拿手就能摸出来而已。”
两个小童的瞌睡虫飞到了我身上，过了一会儿我也打起哈欠，睡了过去。晨夜交替时，院中绿竹叶子上的露珠穿过我的脸滴在地上。我被惊醒了。
正好和小布圆溜溜的黑眼睛对上。
“连公子，你醒了，快看我家公子给你做的肉傀儡！”
“肉傀儡……”我重复道，“怎么听着不像正经名字呢。”
小布“呸”了一声，把我拖到那灵芝雕成的偶旁边，我比了一下，从背后看谁能分得清它与连悉骅的差别？再绕到前面一看，那张脸雕得更是精彩，拆开来每一个五官都像我，合在一起却是一副完全陌生的面孔。戚伤桐应该看不清我长什么样，难道全靠童子们的描述，就能完成这样的程度？
我称赞道：“戚兄手艺盖世绝伦，不仅将偶做得惟妙惟肖，这身衣服也……”我发现小布瞪着我，连忙改口，“多谢小布了。”
他们还给傀儡的皮肤上了颜色，也不知用的什么颜料，摸上去细腻无比，像真的人皮似的……我忽然一阵悚然，问：“这不会是真的人皮吧？”
“连兄好眼力。”戚伤桐是从屋里出来的，发髻有些乱，眼眶一圈青，一副没睡好的样子，“不妨猜猜，这是谁的皮？”
我讪笑道：“戚兄，你……”
他“扑哧”一声笑了出来：“开玩笑而已，你就算想要一张画皮，我也找不来给你。”
我松了口气。
“连兄，试试这具身体吧。”
我为难道：“难道就像穿衣服一样穿进去？”
小布说：“就像走进一间房间一样走进去。”
我说我试试，然后向那傀儡迈了几步，鼻尖贴到它的后脑勺时，我闭上眼，让自己相信前面没有障碍，只是一扇敞开的门，然后我又跨出一步。这一次我感觉自己迈出的右脚像穿上了靴子，我便知道自己做对了。我将左脚跟上来，整个魂体严丝合缝地穿进傀儡身体中。
耳边传来一阵拍手声，小木也跑出来了，和小布一起恭喜戚伤桐：“公子的新作成了！公子的新作成了！”
我也想说点什么，但我发现我不能张口，也不能动了。
戚伤桐微笑着点点头，从袖中取出一只带柄的铜盘，盘心有条红绳穿过，系着一枚铜片。他将那东西摇了三下，发出清亮的铃声，我顿觉桎梏一松，身体活动自如。
我当即把小布抱起来转了三圈。
小布咯咯笑个不停，叫着：“还要转，还要转！”被戚伤桐打断：“别闹了，将院子收拾一下吧。”
小布落在地上，和小木一起捡起散落的边角料和工具。我正打算试试这具身体，便要上前帮忙。他们却说：“连公子，别添乱了，只有我们知道这些东西该放到哪去。你去别的地方玩吧。”
我还是头一遭被两个小孩儿用教训小孩的语气讲话，觉得有趣，对他们道了声辛苦，跟着戚伤桐进屋。
戚伤桐已经快洗漱完，用一方干帕擦拭脸上的水，然后他将发簪解下，梳了梳头发重新绾起。整理完面容，他眼圈的青黑色就显得更为明显，我惭愧道：“戚兄很晚才睡吧，怎么不多休息一会儿？”
戚伤桐道：“觉什么时候都能睡，但起得太晚会错过开花。”
“什么花？”
“连兄没注意么？”戚伤桐推开门，小院一览无遗。我的眼前突然出现许多之前没看见的东西：东边篱墙上攀爬的蔷薇、走廊栏杆下的牵牛、井边的龙葵，在院门口甚至放着一只水缸，上面飘着一朵粉色的莲花。
它们就好像突然生长出来的一样，但戚伤桐说这些花已经种了三年了。
我说：“花期还长，就算今天错过，明天也能看见开花的。”
他摇头：“就算是明天开的花，样子与今天也是不一样的。”
我好像懂了。
戚伤桐打了一桶井水，我帮他提上来，按照他吩咐将水倒在一个空桶里。他说清晨的井水太凉，需放两个时辰再用来浇花。说这些话时，他轻轻摸了摸牵牛花的喇叭，一只黄色的蝴蝶飞过来，在他手指上点了一下，又飞走了。
“前年我与小布小木打了个赌，我们三个都闻不到味道，赌哪一种花最香。但是这么久过去，没有一个人来告诉我们，他们俩都忘了那个赌约，只有我还记着。”戚伤桐望着我，“我实在好奇，连兄，你能告诉我吗？”
我说：“牵牛花的香味最淡，龙葵、莲花也有淡香，离得近就能闻到，蔷薇香最馥郁，开满枝头时，满院子都会是它的香气。”
“多谢连兄。”他笑得是一种发自内心的快乐。
“谁赢了？”
戚伤桐叹道：“小木。”
我问：“赌注是什么？”
他眨眨眼：“输的人给赢的人做一个月饭。”
我大笑起来：“这个赌注想必是你定的。”
“连兄真是料事如神。”
戚伤桐赏了一会儿花，又打了一桶水进厨房做饭去了。这一整个家中只有他一个需要吃饭，因此他下厨也很不讲究，将菜煮熟捞起，什么佐料都不用放，就盛出一盘，在灶台边支起一套木桌椅，斯文地用餐。
我说：“你这厨房洁净如新，看来是从不起油锅的。”
戚伤桐放下筷子：“油盐于我和白水无异，何必浪费。”
我又问：“你的菜是从哪来的？”
戚伤桐道：“屋后有菜圃，山上也有笋与菌子，只有我一张嘴，一年四季都不缺吃的。”
我想象了一下没调过味的笋子的味道，不敢想若是让我几十年如一日这样吃会怎样。
他笑道：“我小时候很讨厌吃饭，每次见妹妹吃得那么香都很不解，直到有一天家里摆宴席，宾客引经据典、用各种方式大赞菜肴的美味，我才知道原来舌头不光是用来说话，也能用来尝到许多滋味的。”
“戚兄小时候也是住在家里的么？”
他轻点一下头：“那是很小的时候了，当年我才五岁，妹妹也只有三岁。后来我就不住在家了。”
“原来戚兄与我同龄。”我没说自己的年纪是从宗门将我从溪水中捡起来那天算起的。
“那真巧。”戚伤桐说，“早年听闻二妹议亲，我还担心父母操之过急，连未婚夫的人品资质都不考察，只是看中背后妙殊宗的势力。今朝有幸与连兄相识，果真如传闻般青年才俊，无愧剑脉第一天骄之名，我这做哥哥的也就放心了。”
我越听心中越酸，捂着脸连连摇手道：“别挖苦我了，戚兄。现在就算我想，你父母也不会同意我当你妹夫的。”
戚伤桐淡淡道：“那可不一定。”他语气中忽然透出一股冷意。
我一愣，不动声色道：“怎么不一定，他们恐怕都以为我死了，令妹大好年华，还要她给死人未婚夫守节吗？就算你家愿意，我家师父和掌门也不会答应的，肯定是要退婚，以免耽误她另结姻缘。”只不过新的姻缘没准也是我的同门师兄弟。
戚伤桐静静听完，问：“连兄想回去吗？”
“我能回去吗？”我的确想回去查清自己死因，但想起那三声铜铃，心中有些没底。低头看看自己的手掌，连皮肤下透出的血色都如此逼真，它真的属于我么？
“为何不能？”他的语气好似十分困惑，“只要身体不损坏，你想走多远就走多远。”
见我沉默，他叹了口气，说：“那盘铃是控偶用的不假，但我既交了连兄这个朋友，就绝不会将它用在你身上。”
“戚兄是真君子。”我一激动，声音拔高了几分，“是我小人之心度君子之腹了，还请戚兄不要挂怀，我——”
他摇摇头，又露出微笑：“连兄记得大婚之时将我父亲为二妹埋的女儿红寄一坛来给我就好，对了，别让他们知道你认识我。”
“戚兄，”我几近哽咽，“你是个好人，我又怎能为保自身清誉就装作与你不相识呢？待我回到宗门，一定在同辈师长中将你美名远播，为你洗脱世人污蔑。”
戚伤桐忙说：“这倒不必，哈哈。”他的笑变得有些尴尬。
“我也是开玩笑的。”我说。
他长舒一口气：“原来如此。”
我虽说要走，也没有即刻告辞的打算。小木说我这身体要少淋雨，因此与小布一块儿替我做一套雨具。
没有戚伤桐催促，这两个小童做起事来就十分磨蹭，今日劈竹子，明日才贴伞面。我看着他们劳动，产生另一个问题：“你们离群索居，做偶的木材啊、做衣服的布啊难不成都是三年前自己带过来的？”
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