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“其实这样也不坏嘛。”她轻声说，“真的不坏。”
就是如果能让眼前这个人摘下面具就更好了。
“什么不坏？”龙舌兰故意问。
博士扭头，“没什么。”
只是想毁了那张摸不到他温度的微笑假面而已。
夜转深。
轮到了爱熬夜的博士的工作时分。
“说起来，博士，我想问一件事。”
正在桌前一边和咖啡一边画图纸的博士停手，转向询问她的金发青年，“怎么了？”
“我记得，罗德岛在很多地方是有办事处的吧？”龙舌兰看着雨势渐渐转小的窗外，轻声问，“为什么您要亲自来调查？”
博士沉默片刻，随后晃动笔尖重重地敲击着纸面，而后又缓缓放在一旁。
“知道委托方要运送的是什么矿石吗？”她低声说，“是源石。”
静默。
此时，房间内的灯光适当却又不适当地闪烁两下，而后又继续平稳地发光发热，仿佛刚才的闪烁只是一抹幻觉。
“如果走办事处，很容易就会被叙拉古当地势力打探到我们运送的是源石。”博士解释，“源石会带来无尽的灾祸，但仍然有人趋之若鹜。这就是我下场的原因。”
龙舌兰过去在多索雷斯经营武器店的时候接触过不少源石制品。他见识过源石技艺与源石制品武器结合后的强大威力，自然明白博士为什么会这么说。
“我不想让我的干员为了这批源石冒太多险。”博士再次拾起笔，提笔的手悬在空中，“无论是非感染者，还是感染者。”
语毕，笔落，点和线，白纸与黑迹，二人与雨夜。
“博士，”龙舌兰收回视线，注视着桌前的博士，“有时候，我真的很不理解……”
“不理解什么？”
博士抬头，与那双碧蓝眼眸四目相对。
不理解真正的博士。龙舌兰心里如此想。真正的博士，应该是怎么样的，好像没人能给出一个确切的答案。
可是最后，龙舌兰只是摇头。
“没什么，博士。”他笑着搪塞，“突然想起，我们好像有一阵没和罗德岛本舰联络了。”
听到龙舌兰这句提醒，博士猛地一拍脑门。“忘记联络凯尔希和阿米娅了！”她抱怨道，“回去的时候老猞猁一定会把我掐死的！”
“哈哈……冷静点，博士。”龙舌兰假意安慰，“凯尔希女士没那么可怕。”
正如杜宾教官之于他，医疗部那位凯尔希女士之于博士也是同样的效果。龙舌兰对此心知肚明。
“你懂什么……”畏惧凯尔希威势的博士紧张得咬起笔头，“老猞猁的本事多着呢！”
龙舌兰笑着问：“那博士呢？博士这么厉害，应付凯尔希女士也不在话下吧？”
博士吐出嘴里的笔头，瞥了一眼身边的佩洛青年。“我从来不在正事上敷衍她。”她正色道，转而望向窗外的雨夜，似乎回忆起了过往，“她和我的导师是朋友，大炎尊师重道，凯尔希也算我的老师。如果……没有那件事的话，她现在应该会过得很好吧……”
“……那件事？”
龙舌兰疑惑。
“很多很多年前发生的事。那个时候，你说不定还是个乳臭未干的小毛孩子。”博士再次放下手中的笔，在雨声的伴奏下陷入了回忆，“我的导师是神经工程学领域的知名学者，他和当年还是某个研究所所长的凯尔希交情匪浅……我那时候还只是个小研究生。第一次见到凯尔希，我就知道，这女人绝对不一般。但是我没想到，我们后来会纠缠这么深……大概是因为，我是唯一一个碰过那东西还能没事的怪物吧。”
“什么东西？”龙舌兰下意识问。
博士扭头，略显憔悴的清秀面庞平静万分。“埃内斯托，先收起你的好奇心吧。”她冷漠道，周身的空气气温骤降，“这是和你的世界无关的东西。很残酷，比混乱的玻利瓦尔还要残酷的东西。”
“抱歉。”龙舌兰很快转移了话题，“那，我们什么时候联系罗德岛本舰呢？”
“说起来，这里的情况已经摸得差不多了。”博士回答，“我们接下来去拉克玛瓦蒂。那里有罗德岛的办事处。在那里联系凯尔希他们吧，顺便问问情况。”
“明白了。”
博士轻叹一口气，突然起身，站在龙舌兰跟前，抬起手揉了揉他的头发。
龙舌兰被这突如其来的抚摸搅得心中天翻地覆，一时半会儿不知作何反应。
“好好休息吧。”龙舌兰听到博士轻声说，“晚安，干员先生。”
说罢，博士扣住龙舌兰的手腕，拽着他，把他丢出了自己的房间，重重地拍上了门，迅速落锁。
被扔到外面的龙舌兰：……
这个小心眼的猫咪博士，居然还记得要把他关在客厅打地铺这件事。
早有预料。
龙舌兰翻出早就准备好的毛毯，思索片刻后又把毛毯藏回原位，关了客厅的灯，躺倒在沙发上。他缓缓闭上眼，不一会儿便伴着雨声的安眠曲沉入了梦乡。
「喵——」
迷糊的睡梦中，下着雨的午后，埃内斯托被这声猫叫吸引了注意力。他四下观察，发现自己正站在一座无名木屋的屋檐下，脚边还蹲着一只黑猫在抖水。
他蹲了下来，仔细打量起那只不停甩水的黑猫。
是位年轻女士。
黑猫小姐全身湿漉漉的，偶尔还会打两声喷嚏，两耳下垂，看着有些不大高兴。她注意到埃内斯托的视线，那双在阴雨天气也灼灼发亮的琥珀眼眸直勾勾地盯着他，似乎在猜这个观察自己的怪人到底打什么小算盘。
很像她。埃内斯托想。她变成猫，大概就是这副样子。
「喵呜——」
那位美丽的小姐鼻尖抽动，眉心紧拧，不解地望着这个奇怪的青年，懒洋洋打了个哈欠。
埃内斯托伸出食指，顺了顺黑猫的下巴。
黑猫因为呼噜下巴的舒适感眯起了眼，两只耳朵也竖了起来，尾巴左摇右晃，暴露了她很享受被这样调戏的事实。不一会儿，本应优雅守礼的小姐意识到自己的失态，飞快抬起前爪给了那根摸下巴的手指一击，恶狠狠地瞪着做出这等冒犯行径的粗鄙之人。
埃内斯托忍不住笑出了声。
太像了。他想。实在是太像了。
他的食指剐蹭着黑猫的脸颊，换来了黑猫小姐的不耐。她被埃内斯托这样的玩弄惹烦了，张大了嘴，一口咬在埃内斯托的食指上。
“咝……”
埃内斯托收回了手。
食指被黑猫的尖牙咬破了皮，正在向外渗血。
黑猫小姐舔着爪子，非常满意自己夺回一分的现状。而后她抬起头，注意到埃内斯托隐忍痛苦的委屈模样，愣了一下。
「……喵？」
似乎发现自己做错了事，不安的黑猫小姐抬起爪子揉着自己的脸颊。犹豫片刻后，她小心靠近了埃内斯托，伸出爪子挠了挠他的膝盖。
“嗯？”
「喵喵……」
黑猫小姐别扭地按下那只自己刚刚发狠咬过的手，伸出小巧的舌小心翼翼地舔舐着埃内斯托的食指，卷去不断渗出的血珠，想借此帮他缓解一下痛苦。
埃内斯托忍俊不禁。他抬起另一只手，轻抚着黑猫的头顶。“没事的。”他微笑着宽慰，“很快就好了。”
黑猫蹭了蹭埃内斯托的掌心，做出了回应。
……
梦总有醒的时候。
埃内斯托睁开眼。此时的他躺在旅馆套间的沙发上，身上不知道什么时候多了一床毛毯。
不是他藏起来的那床。
现下，雨已经停了，晨曦渗透钻进了房间内。他坐起来，回味着那个雨后屋檐下的奇怪幻梦。
梦里的那位黑猫小姐可真像她，却没有她难懂。有趣又难缠。
埃内斯托不知道自己为什么会做这样的梦，但是做这样的梦倒也不坏。
开锁的响声在寂静的屋子里极为清晰。被吸引的埃内斯托侧目，见到了那位把他赶到客厅睡觉的罪恶大小姐。
她揉了揉眼睛，暴露了眼下的乌青，随后慢悠悠伸了个懒腰。
就像梦里的那只黑猫小姐。
“早上好，博士。”
埃内斯托一如既往，笑容灿烂。
博士别过头，阖上的双目施舍一只眼睁开看他。“早上好，龙舌兰干员。”她闷哼一声，“收拾好东西，我们要出发去拉克玛瓦蒂了。”
“明白。”埃内斯托笑着回应，“交给我吧。”
“……哼，最好是这样。”
拉克玛瓦蒂，罗德岛办事处。
办事处值守的男性干员见到博士和她身后跟着的龙舌兰，稍有意外。“好久不见，博士。”他问候道，“这是新入职的干员吗？以前没见过……”
“您好。”龙舌兰向对方伸出手，笑容和煦，“我的代号是龙舌兰。”
“你好你好。”那位干员握住龙舌兰的手，爽朗回应，“我是直尺。是常驻在拉克玛瓦蒂办事处的干员。”
“看着精神不错，小子。”博士笑笑，“最近这边怎么样？”
“不算好，也不算糟。”直尺耸肩，“除开上次把胡闹的贾维三人组救下来送去罗德岛，其余时候还挺安稳的。”
“懂了……”
突然，直尺猛地想起什么，翻箱倒柜，从附近的柜台下端出一个长长的雕花木匣摆在博士眼前。
是十分典型的炎国风格物件。
龙舌兰敏锐地注意到，在见到那只匣子的一瞬间，博士的双瞳剧烈收缩了一下，但仿佛是幻觉一般，又飞快地复原了。
他瞥了一眼那只匣子。
匣子的表面是排列规律的云纹镶边，正中是一对龙舌兰并不熟悉的鸟类。那对飞鸟脖颈修长，长喙相对，二鸟展翅而翔，团成了一个规矩的圆——他对炎国文化还算稍有了解，这种圆形图案名为太极，似乎预示着某种阴阳调和的和谐状态。
年轻人隐约觉得，这只匣子和博士的过往有关。
他难以触碰到的……博士的过往。
“博士。”直尺解释，“昨天，有个看起来挺有钱的炎国小公子送来了这个，说务必要交到您手上。”
博士接过那只木匣，眉心紧锁。
是剑匣。
博士对这个木头盒子再熟悉不过。
祥云飞鹤，阴阳太极。
墨家。
这个匣子，承载了她尘封已久的过往，安眠着她多年的伙伴。
再也无法伴她前行的伙伴。
从切尔诺伯格苏醒，失去的记忆在作战中一点点寻回。那些她愿意忆起的，不愿意忆起的，都从无边的黑暗中苏醒，在这具逼仄的脆弱躯体中发酵，凝聚成不愿正视的……
过去的自己。
——回不去了，墨桐。
——就算你的老伙计回到了你的身边，你也再也提不起它了。
“博士，这是什么？”
龙舌兰问话的声音把博士拉回了现实。她深呼吸，似乎是做了很大的决定，才一字一顿道：“这是一只剑匣。”
剑匣在博士的手下缓缓启封。匣内四方用纯白的细腻锦缎包裹，一柄霜色长剑静置其中，锋芒尽敛。
博士探出手，来回轻抚着那柄长剑。
先是雕花的剑柄，而后是包裹剑身的霜色剑鞘，最后是明黄的剑穗络子。
龙舌兰听到了博士叹气的声音。
很轻，像是天边的游云。
她在想什么，龙舌兰猜不透。也许是她不愿告诉自己的过去，也许是迷雾四布的未来。
博士轻轻合上了那只木头剑匣，推给交给她的直尺。
“帮我送回罗德岛吧。”龙舌兰听到博士这样说，听着似乎没什么精神，“凯尔希会帮我处置好的。”
“明白。”
博士抬头，对上了办事处的顶灯。
这该死的灯光，刺眼。
她闭上双眼，不带任何留恋，转身挥手。
“走吧，龙舌兰。”她背对着龙舌兰和直尺，“我们要去下一个城镇了。”
“好。”
龙舌兰轻声应和，追上了大步流星离开的博士。
驱车前往下一座城镇时，龙舌兰发现博士一路上只是扭头看着沿途的风景，一言不发。
大抵是那把剑的关系，龙舌兰猜测。这也显而易见——见过那把剑之后，博士陷入了某种封闭状态。
情况不妙。
中途休息的时候，龙舌兰递给博士一罐他提前打开好的咖啡。
“……多谢。”
博士愣了一下，接过了咖啡，道谢的声音细如蚊呐。
龙舌兰自己单手打开了一罐功能饮料，灌了一口。“博士，”他问，“那是你的剑吗？”
“嗯。”博士点头，“式微。它的名字。”
“是非常有炎国风韵的名字。”龙舌兰又喝了一口饮料，“很适合它。”
“式微，式微，胡不归……”博士垂眸，“就算他们不会反对我回去，我也没办法回去了。回不去了。”
龙舌兰端着饮料的手顿了顿。
博士抿了一口咖啡，低声道：“我曾经是‘巴别塔的恶灵’，如今是罗德岛的战略指挥官。我可以有很多身份，唯独……没法再次做墨氏太极剑的传承者。
“当我伸手触碰那个开始，我的命运也就此转折了。”
石棺。
那是一桩不对等的交易，墨桐知道。漫长的融合后，她不再畏惧矿石病。可她的身体虽然能与石棺匹配，却日益虚弱，再也施展不出她引以为傲的剑术。
她作为武者的未来，于此断绝。
怪物自坚石堆砌的堡垒孕育而生，抑制着疯长的杀意，卡在了黑与白的交界线中。
地狱？天堂？
不，一切都将化作虚无。
“博士……”
“埃内斯托。”博士突然叫了龙舌兰的本名，“叫我的名字吧。”
龙舌兰张了张嘴，复又微笑起来。
“是……”他看向博士，郑重道，“墨桐小姐。”
博士侧目，终于勉强扯起嘴角挤出一个笑。
“你觉得……这个名字怎么样？”她问。
“我觉得很好。”龙舌兰回答，“因为是博士的名字。”
“这可不是句成功的恭维，我的干员。”
博士一口干完了那罐咖啡，随手把它扔了出去。
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