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“说起来——”周挽筠蹙眉，“哀家要你传信宫外，让周录与柳苑打听打听君亚的去向。”
他已经一夜未归。
叶子期咬着唇死死地看着长春宫的殿门，周挽筠自然仍是不肯见他。
他的贴身内监在一旁劝道：“陛下，该回去了，午后翰林学士要求见您。万事还是要以龙体与江山为重。”
叶子期低声道：“那朕的母亲怎么办？”
她自出生就是娇养的公主，千里迢迢送来大梁，却被敌国的公主强压一头，这辈子都嫁不得九五之尊。
好不容易拼尽全力把唯一的儿子扶持登基，却因为上头压着一个手握重权的周挽筠，只能无名无分地寄居宫中。
甚至现在还被关入天牢，永不得出。
“朕要救她。”叶子期轻声道。
叶子期缓缓地扶着膝盖起身，他的贴身内监在一旁小心地搀扶着，大气都不敢喘。
他悲悯地想：你哪里还能救得了她，我的小陛下？
站在叶子期面前的是祖宗规制，十万禁军，经历过数代皇帝崩殂、颠覆过后宫前朝的太皇太后。
他要如何对抗啊？
晌午过后，玉安帝在昭阳宫召见了翰林学士王浒山。
年过而立的男人在下位向他虔诚地叩首，倘若凤溪在这里，必定会惊叫出声。
他赫然就是那天在风情苑里向诸位朝臣怒骂周挽筠为妖后，意图借用天山教势力的那个翰林学士。
那一日的朝臣聚会，他虽然提出了天山教，但那些官员们都浸淫官场数十年，早就圆滑世故，个个都是墙头草，不肯轻易表态。
说到底，还是得靠他。
陛下的身边就只有他了。
数十年的寒窗苦读，教会了他权谋争论、爱民如子以及对皇室永远愚忠。
周挽筠就算是太皇太后，也不过是外室，她姓周不姓叶。
更何况她只是一个女人，如何能登上高位，染指皇权？
真正的天子被欺压至此，他断不能容忍！
叶子期看向他：“那你有何办法？”
王浒山沉声道：“陛下，天下万民皆是您的子民。何不召集他们为您效忠呢？”
哪怕周挽筠手握兵权又如何？禁军拱卫的始终都是皇位。
她不会、也不敢向平民百姓挥刀。
水能载舟亦能覆舟，只要万民推翻妖后，哪怕周挽筠身居高位、手握重权，也不得不因诏退位。
旧朝有位东明皇，他有一爱妃，受尽无上荣光与恩宠。
妃子贪图享乐，东明皇甚至不惜耗费大量财力物力为她建造奢华无比的宫殿与宝室。导致百姓民不聊生，怨声载道。
后来百姓收紧压迫，不得不操戈起兵，万民暴动之下，东明皇不惜动用军队去镇压起义。
然后他就发现，原本那些软弱的平民百姓其实并不软弱，他们所想要的不过是天下太平，四时温饱，当连像条狗一样地活下去都成为奢望的时候，他们宁可堵上性命拼死一搏。
最后东明皇在穷途末路之下，只好命人勒死了那位妃子。
百姓也许软弱，但天下何处不是百姓家？
一只蚂蚁也许渺小，但蚁群亦能蛀空森林。
“只要陛下愿意，太皇太后亦能成为东明皇。”
叶子期怔了好一会儿，苦笑：“如何能成呢？”
周挽筠毕竟不是东明皇。
她执掌朝政的这些时日，勤政爱民，减免赋税，为大梁平定了琉璃的战事，帮逃荒的难民安度生活。
倘若她是一个男子，必定是个名垂青史的好君王。
“而我们还有天山教。”王浒山看向他，“陛下，人心都是可以掌控的。”
叶子期摇头：“不过是蚍蜉撼树罢了。”
天山教再如何人多势众，也不过百十人而已。更何况要说动这皇城中的百万城民，谈何容易？
王浒山跪下叩首：“倘若陛下相信微臣，微臣必定会还陛下一方大好江山。”
叶子期微微地皱眉，王浒山不肯明说，想必是藏匿着什么顾虑。
可他毕竟年幼，上书房的书才念到“中庸之道”，于是他试探性地问：“先生有何法子？”
王浒山目光坚定：“请陛下信我。”
他躬身行礼：“臣下将永远忠于大梁，忠于叶氏，忠于您。”
叶子期无可奈何。
王浒山的嘴很严，他什么都问不出，可眼前的这个人已经是自己唯一的依仗。
他最终还是无力地点了点头。
王浒山掷地有声：“臣下不会让您失望的。”
他躬身退去。
内监低声道：“陛下……”
叶子期摆了摆手：“下去吧，朕乏了。”
*
天山教近日骚动明显。
教主带着教徒进入了地下迷宫之后，就再也没有回来。
教徒们面面相觑，没有教主的带领，他们不知该何去何从。他们同样也不知该去哪里找他，因为这地下通道少说有几百条，莫格是唯一一个熟知所有路线的人。
这时，先前意图拉拢他们的中原官员跳了出来，他再一次奉上了黄金万两，声称他是延续了天人的旨意。
“天人要你们清理这世间的一切罪恶，你们愿意么？”
教徒的呼声更响：“妖后即是罪恶。”
王浒山的目光更沉：“是，但妖后的追随者，他们更该死。”
他们欢呼周挽筠的仁德，他们感恩周挽筠的明政，明明皇帝当朝，却传唱吟诵着太皇太后的称谓，罪该万死。
说到最后，王浒山振臂高呼。
“愿天人降世！”
下面的众多教徒不明所以，他们大多是胡人，周挽筠是否□□与他们无关。但他们知道听从号令，就能获得金银财宝。
数百双手齐齐地举向天空，似是祈求，似是欢呼。
“愿天人降世！”
翌日，城中的几家医馆药铺前都排起了长队，男女老少，通通都有。
医馆里的小学徒忙得脚不沾地，被几个师父指使得团团转，好不容易趁着病人胡搅蛮缠的时候歇上一歇，却看到店门前排起长队，不由咋舌。
一问才知道，是吃坏了肚子。
顺着队伍问下去，伤寒跌打没几个，全是吃坏肚子的。
然后就是官服的巡捕匆匆地路过，小学徒顺路打听，领头的官员匆匆答道：“听说是有人在城中的几条河里下毒，上游下游都投了。”
投毒？
小学徒吓坏了，头一缩，赶回了医馆。
医馆、衙门、书院这些地方都是有自己挖的水井的，但大部分百姓挖不起井，就只好到城中的河里挖水吃。
皇城偏南，多河多水，就连鱼塘都有□□口，只是位置分布得很散。
要在这么多、且这么分散的地方投毒，那显然不是私仇，那是恨上了全皇城的百姓啊！
医馆前的队伍长了短，短了长。
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