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谢无风道：“少侠要去往湖广襄阳？在下要去开封府，如此说来，可以和少侠同行好一阵了。”
纪檀音大喜，这半日来无人和他说话，早已觉得乏味了，能有同行者解闷，再好不过，当下便改了称呼，笑道：“看来我和谢兄真是缘分不浅。”
“不敢，少侠武功高强，在下日后定然还有依傍仰仗之处，先谢过了。”
纪檀音受了这一礼，好奇地问：“方才那几个强盗拿刀逼你，你为何不怕？”
谢无风道：“生死有命，富贵在天。”
这一副看透世态炎凉，游戏人间的姿态，对纪檀音来说实在陌生，不禁又深深看了他一眼。
“你这包袱狭长，”纪檀音虽心思单纯，但观察倒敏锐，指着谢无风背上包裹问，“像是装着剑啊。”
谢无风颔首承认，说是有一把旧剑，乃故友所赠，路上遇到危险，可拿出来唬人，至于能不能唬到，便要另当别论了。
纪檀音问：“刚才怎么不拿？”
“那几个汉子身长七尺，又人多势众，如何能唬得住？”谢无风觑了纪檀音一眼，打趣道，“再说，不是有少侠在吗？”
纪檀音心中得意，满不在乎地“哼”了一声：“那几个虾兵蟹将，还不是随手就料理了。”
二人往泗水县县城赶去。因谢无风的马儿前两天害病死了，还未再买，只得步行，纪檀音牵着追风，与他说笑谈天，行程倒不寂寞。
谢无风自称顺天府人氏，言谈间对各地风俗十分了解，显然是游历惯了的。纪檀音不知他作何营生，见他颇通些诗书，暗中猜测是某落败的科第世家后人。
走了一阵，左侧稻田里忽然传来一阵恶臭。几只乌鸦循着气味盘旋而至，呱呱叫着俯冲入稻田中。
纪檀音掩住口鼻，嫌恶道：“什么东西腐了？”
恰逢一阵清风吹过，成片稻谷齐齐弯腰，露出底下光景来——那是一具死尸。
纪檀音倒吸凉气，后退两步，难以置信地望着眼前景象。
死者是个老人，不知于此处放置了几天，皮肤干裂，肚皮破烂，肠子流了一地。几只乌鸦停在尸体上，用尖尖的喙啄食腐肉，死尸的一只眼睛已给它们吞掉了。
纪檀音强忍恶心，走下田埂，挥剑赶走乌鸦。他怔怔地瞧了死尸一会，脸上流露出悲悯之色，随即跃起，落在路旁一棵大柳树下，拔剑出鞘。
剑是宝剑，名为映雪，下山前纪恒特意托人锻造的，坚硬无比，削铁如泥。纪檀音对此剑甚为心爱，刚才对付那几个流氓强盗，都不舍得用它。
可惜眼下并无他物可用，纪檀音犹豫片刻，将宝剑狠狠插进泥土里，挖起坑来。
烈日当头，没一会他就热得满头大汗。乌鸦去而复返，纪檀音回头呵斥，见谢无风好整以暇地坐在一棵横倒的枯木上，怒道：“你为何不来帮忙？”
谢无风拿衣袖扇风，平静道：“在下肩不能扛，手不能挑，帮不了忙。”
纪檀音捡起一个石子打乌鸦，气得脸通红：“赶乌鸦你也不会吗？”
“少侠为何生气？”谢无风轻拍衣衫上灰尘，“人死如灯灭，他的家人都不在意，你又何必在意？”
“你这人！”纪檀音越发觉得他不可理喻，叱道，“毫无怜悯之心！”
谢无风轻哼一声，“我怜世人，谁来怜我？”
纪檀音咬牙切齿，却也无可奈何，只得忿忿地继续挖土。没一会乌鸦又成群结队地来了，他心下烦躁不堪，正要斩杀几只小畜生，忽听一阵“扑棱棱”的振翅声，乌鸦四散而逃。
偏头一看，见谢无风百无聊赖地托腮而坐，手中握着一把小石子，半眯着眼睛，似睡非睡。
纪檀音怒火稍弥，但依然不愿与他说话，只是埋头挖坑。
两刻钟后，他走回田地，刷刷砍倒一片稻谷，将死者盖了个严实，然后屏住呼吸，一把抱起尸体，将之放入柳树下的深坑中。
谢无风见状，打了个哈欠，将手里还剩的两颗石子丢下，问：“可算好了？”
纪檀音恶狠狠地瞪他一眼，念在方才他一直驱赶乌鸦的份上，没有发作。
他对着坑底的死尸拜了一拜，喃喃道：“老伯安息，来世投个好人家。”
填土比挖土快许多，纪檀音将老者掩埋妥当，用手帕仔细擦拭映雪剑，还剑入鞘。
谢无风慢悠悠地从歇息的枯树上站起来，刚要开口，纪檀音猛地转身，拽过追风的缰绳就走。
谢无风在身后喊：“少侠留步。”
纪檀音不理他，翻身上马，追风撒蹄狂奔。
远远地，听见谢无风道：“少侠弄错了，该往左边走才对。”
纪檀音犹豫半晌，终是勒住缰绳，从马鞍上跳了下来，冷着脸等谢无风赶上。
好一会，谢无风终于与他并肩，不道歉也不解释，仍是那副讨人厌的模样，笑吟吟地说些闲话。
他那双眼睛实在风流多情，纪檀音独自生了会闷气，最终还是接了他的话茬。
第3章 唤阿音
步行了一个时辰，转入官道。官道上十里一亭，前方不远即有一个，亭中坐着一名农夫，手里摇着破烂蒲扇，脚边放着两只大桶。
谢无风提议歇息片刻，纪檀音也累了，往那茶摊走去，问道：“有什么茶？”
中年汉子从瞌睡中醒来，满脸堆笑道：“梅汤，和合汤，各式泡茶都有，凭客官喜欢！”
纪檀音见他面黄肌瘦，手心满是老茧，衣衫全是补丁，便知桶里也无甚好茶，由着谢无风叫了两碗梅汤。端将出来，果然浑浊不堪，味道酸苦。
纪檀音一边喝汤，一边与汉子闲聊：“泗水县也算是个大县，为何一路走来，却不见几个乡民？”
汉子长叹一声：“都逃难去了，今年地里收不出粮食。”
纪檀音不解：“朝廷的救济粮呢？”
“哼，救济粮！知县爷爷联合地主乡绅，全部扣下了，高价卖给咱呢！”
纪檀音细细问他，方知山东、山西、河南等地均闹旱灾，朝廷的救济粮数量短缺，运到地方上，全凭当地官员调配，而地方政务往往又受乡宦把持，故百姓有没有粮吃，全看本县大户存了几分良善之心。
“隔壁曲阜县倒是个青天大老爷，并不克扣钱粮，本县许多人家都逃到曲阜去了，做些个短工，混口饭吃。”
纪檀音问：“那你为何不走？”
“唉，”卖茶人两行浊泪滚滚而下，“家里有个病姑娘，瘫在床上不能动，天气热，怕是熬不过这几天了，我不愿她再折腾。”
纪檀音嘴唇一动，却被谢无风抢了先：“劳烦，县城大街上哪间客栈最好？”
那汉子抹干眼泪，道鸿福客栈最好。
“多谢了。”谢无风放下茶碗，从钱袋里摸银子，示意纪檀音动身。
纪檀音只觉他冷酷无情，不愿搭理。欲待安慰汉子几句，给几两碎银，却见谢无风轻轻抛出一块银子，转身便走。
那汉子双手接住，低呼一声，当即跪倒在地，泪流满面地磕了一个头：“多谢先生！多谢先生！”
纪檀音也是吃惊，盯着那一锭五两银子倒吸凉气。
他三两步追上谢无风，赞叹道：“谢兄出手好阔绰。”
“什么？”谢无风一副迟钝模样。
“你给那大哥五两银子，”纪檀音笑道，“还真看不出你竟如此富裕。”
“是吗？”谢无风伸手在钱袋里摸了摸，“哎呀”一声，“我给错了。”
重量差许多，如何能摸错？何况听他口气，毫无惋惜之意。一时间纪檀音对他印象大为改观，只道这是个面冷心热之人。
进了县城大街，两旁商户林立，来往的百姓渐渐多了。自古有贫有富，虽闹着旱灾，酒楼上吃酒的人倒也不见少。
纪檀音好奇地四下张望，成衣铺，米店，生药铺，路边杂耍的，个个都看着新鲜。
“刚才卖茶大哥说县中人走了大半，我看街上还是热闹的。”
谢无风道：“自古以来安土重迁，只要还能挣口饭吃，便在自家苟延残喘了。”
鸿福客栈的店招在风中飘摇，两人一路行去，各家商铺生意均是一般，唯米店旁一家没有招牌的铺面，竟围拢了上百人，吵嚷个不停。
纪檀音是少年人，玩心重。这回独自下山，像脱缰的马儿似的，对万事都好奇，拉着谢无风的袖子就去看热闹。
走到店铺前，听了几耳朵方才明白，这里要新开一间武馆，大家伙是赶着来报名的。人群中有不少七八岁的男娃娃，被爹娘推着往前挤，吓得直哭。武馆的伙计拿了一面锣，梆梆地敲，扯着嗓子喊：“万胜武馆开门收徒，一两银子一个人，这里交钱！”
“真贵！”纪檀音扭头看了谢无风一眼。
谢无风怕弄脏衣服，远远地站在人群外头，对上他的视线，唇角略微勾起，心道这玉山神剑的小徒弟，居然单纯得像一匹白娟，傻兮兮的。
伙计们又敲了一阵锣，随后排成两列，让出一个人来：“这是馆主洪师傅，习武二十年，一手好功夫，大家请看！”
弟子们抬上一根合抱粗的老树桩子，被称作洪师傅的男子扎起马步，摆了几个姿势活动筋骨，对着桩子重重挥出一拳。只听“咔嚓”一声，木料即刻断成两半。围观人众惊得忘了言语，片刻后齐声欢呼，挤作一团，胡乱喊着：“我报名！”“给我儿报名！”
纪檀音初时也吃惊不小，仔细看去，却见那木桩碎得也忒齐整，像是被劈开又粘好一般。本想质问两句，奈何报名之人太多，竟把他挤了出来。
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